第二十章：山雨欲来风满楼
夜色如墨，将花溪村紧紧包裹，唯有檐下几盏昏黄的灯笼在微凉的夜风中摇曳，投下片片不安的光影。陈巧儿躺在硬邦邦的土炕上，睁眼看着窗外被窗棂分割的狭窄夜空，一颗心却像被什么东西紧紧攥着，沉甸甸地坠着，毫无睡意。白日里李员外那志在必得的阴鸷眼神，花家父母那充满无奈与焦虑的叹息，还有七姑强作镇定却微微颤抖的指尖……一切画面都在她脑中反复盘旋，交织成一张名为“困境”的网。
她下意识地摸了摸枕下，那里藏着她这几日利用现代知识和山林材料悄悄制作的几件“小玩意儿”：一包用磨尖的兽骨和坚韧藤蔓做成的弹射陷阱触发机关，几枚用特殊草药混合了辛辣山椒制成的简易“催泪弹”，还有一个利用杠杆原理和绳索设计的套索模型。这些来自另一个世界的知识碎片，是她在这陌生时空里唯一的铠甲和利刃。然而，面对根深蒂固的乡绅权势和即将到来的明媒正娶，这些小打小闹的防御，真的能护住她和七姑刚刚萌芽、不容于世的爱情吗？
“巧儿……”身旁传来极轻的呼唤，带着一丝不易察觉的颤音。
陈巧儿侧过身，在黑暗中准确无误地握住了花七姑伸过来的手。指尖冰凉，她立刻用自己温热的掌心紧紧包裹住。“还没睡？”她的声音压得极低，气息拂过七姑的耳畔。
“心里乱得很，”七姑的声音里透着疲惫与挣扎，“爹娘今日又私下劝我，说李家势大，我们小门小户得罪不起，嫁过去是享福……他们说，女子终究是要嫁人的……”
陈巧儿的心猛地一揪，将她拉近了些，额头相抵，感受着彼此微乱的呼吸。“那你呢？你怎么想？”她问，声音里带着自己都没察觉的紧张。
“我？”七姑在黑暗中微微摇头，发丝擦过陈巧儿的颈窝，带来一阵微痒，“我早已说过，我的心意，你难道不知？只是……巧儿，我怕。李员外今日看似客气，实则步步紧逼。我怕爹娘顶不住压力，我更怕……怕他会用更龌龊的手段。”
就在这时，院外突然传来一阵急促而粗暴的犬吠，紧接着是几声闷响和男人的呵斥，犬吠声戛然而止——那是花家看门的老黄狗！
陈巧儿瞬间屏住呼吸，全身肌肉绷紧。七姑的手也猛地一僵。
不祥的预感如同冰冷的毒蛇，倏然缠上两人的心脏。
“嘘……”陈巧儿示意七姑噤声，动作极轻地坐起身，悄无声息地挪到窗边，借着窗纸的缝隙向外窥视。
月光被薄云遮蔽，院外景物模糊不清，但依稀可见几条鬼鬼祟祟的黑影正翻过低矮的篱笆，落地无声，显然不是普通毛贼。他们目标明确，直扑她和七姑居住的这间偏屋而来！
“来了！”陈巧儿心脏狂跳，但越是危急，她脑中来自现代的灵魂反而越发冷静。她猛地回身，摇醒因白日劳累而沉睡的花家小弟，捂住他的嘴低声道：“躲进柜子里，无论如何不要出来！”小弟吓得瞪大眼睛，但还是乖巧地点头，手脚并用地爬进墙角的大木柜。
几乎同时，房门被从外面粗暴地撞击了一下，发出“咚”的一声闷响，门闩发出不堪重负的呻吟。
“七姑！快！”陈巧儿拉起惊得脸色煞白的七姑，迅速闪到门后一侧的阴影里。那里，她白天借口修补墙壁，暗中设置了一个简单的绊索机关。
“砰！”又是一次更猛烈的撞击，老旧的门闩终于断裂，房门洞开！
两条黑影如饿狼般扑了进来，直冲炕铺的位置。然而，黑暗中他们根本没注意到脚下细微的异样。
“哎哟！”
“噗通！”
冲在最前面的黑影只觉脚踝被什么东西猛地一绊，整个人失去平衡，惨叫着向前扑倒。跟在他后面的人收势不及，也被绊倒在地，两人顿时滚作一团，咒骂声四起。
就是现在！陈巧儿看准时机，将手中早已准备好的一枚泥丸（内含刺激性的药粉）狠狠砸向两人中间的地面。
“噗！”一声轻响，泥丸碎裂，一股辛辣刺鼻的粉尘瞬间弥漫开来。
“咳咳！什么鬼东西！” “我的眼睛！辣死了！”
闯入者猝不及防，顿时被呛得涕泪横流，捂着眼睛痛苦地翻滚挣扎，暂时失去了威胁。
但危机并未解除！门外显然还有同伙！听到里面的动静，立刻又有两人谨慎地探身进来，手中似乎拿着棍棒之类的武器。
“七姑，左边！”陈巧儿低喝一声，猛地一拉藏在墙边的一根藤蔓。
只听“嗖”的一声轻响，一个用树枝和藤条制成的简易弹射装置被触发，一小排削尖的竹签疾射而出，虽不足以造成致命伤，却精准地打在后来者的面门和手臂上，引得他们一阵惊呼痛呼，下意识地后退躲避，阵脚微乱。
花七姑虽心惊胆战，但看到巧儿的机关奏效，也鼓起勇气，抄起手边一把白天砍柴用的钝刀，紧紧护在巧儿身前，眼神是从未有过的决绝。她不能总是被保护！
屋内的打斗和惊呼声终于惊醒了主屋的花家父母。
“谁？！谁在那儿！”花老爹惊怒的吼声传来，紧接着是窸窸窣窣的点灯声和脚步声。
几个闯入者见行迹败露，且在这小小的偏屋里连连吃瘪，心中又惊又怒。为首一人恶狠狠地瞪了阴影中的陈巧儿和花七姑一眼，哑声道：“撤！”
他们搀扶起仍在痛苦呻吟的同伴，狼狈不堪地迅速退出了偏屋，身影很快消失在浓重的夜色里。院外，隐约传来马蹄声疾驰而去的声响。
花老爹举着油灯冲进来时，只见屋内一片狼藉：断裂的门闩，弥漫的刺鼻气味，地上还有零星的血迹和挣扎的痕迹。陈巧儿和花七姑相互搀扶着站在屋角，脸色苍白，但眼神却亮得惊人。小弟也从柜子里钻出来，扑进母亲怀里小声抽泣。
“这…这是怎么回事？！”花母吓得声音发抖，紧紧搂住儿子。
花老爹看着被破坏的门和地上的痕迹，脸色铁青，握着油灯的手微微颤抖。他不是傻子，这阵仗，绝非普通贼人。
陈巧儿深吸一口气，平复着狂跳的心脏，冷静地开口：“是李员外的人。他们想来硬的，直接抢人。”
这句话像一块冰，砸进了花家父母的心底。花母腿一软，几乎瘫坐在地。花老爹的嘴唇哆嗦着，半晌，重重一拳砸在门框上，发出无力的闷响：“欺人太甚！真是欺人太甚啊！”
他看向并肩站立的两个女孩，目光复杂至极。他看到了地上的简易机关残留，看到了女儿手中紧握的柴刀，也看到了陈巧儿脸上那种超乎年龄的镇定与锐利。这一刻，他猛然意识到，这两个孩子，远比他想象的要坚强和……不寻常。
“巧儿……你……”花老爹的目光落在那些小巧却有效的机关上，充满了惊疑不定。一个逃荒来的孤女，怎会懂得这些？
陈巧儿心念电转，知道必须给出一个合理的解释。她垂下眼睫，语气带着一丝后怕和恰到好处的掩饰：“以前……逃荒路上，跟一个老猎户学过一点防野兽的土法子……没想到，今晚用上了防人……”这个说辞她早已准备好，真假掺半，最难查证。
花老爹沉默了。他看着一片狼藉的屋子，又看看惊恐的妻儿，最后目光定格在眼神倔强、紧紧靠着陈巧儿的女儿身上。一种深切的无力感和巨大的压力几乎将他压垮。妥协？将女儿推入火坑？反抗？拿什么去对抗李员外的权势和这些下作手段？
就在这时，院外突然传来更夫敲梆子的声音，伴随着隐约的惊呼：“快来看！花家院门上……门上被人插了东西！”
花老爹心中一凛，立刻提着灯快步走出院子。陈巧儿和花七姑对视一眼，也立刻跟了出去。
只见粗糙的木院门上，赫然插着一支还在微微颤动的箭矢！箭杆上绑着一块撕扯下来的布条。
花老爹颤抖着手取下布条，就着灯光一看，上面用木炭歪歪扭扭地写着一行字：
“三日之内，花轿临门。若再不从，火烧连营！”
赤裸裸的威胁！最后的通牒！
冰冷的寒意瞬间席卷了花家在场的每一个人。花母发出一声压抑的呜咽，几乎晕厥。花老爹捏着那布条，手指关节因为用力而泛白，身体抑制不住地颤抖，愤怒、恐惧、绝望交织在他脸上。
陈巧儿的心也沉到了谷底。李员外这是彻底撕破了脸皮，不再有任何顾忌了。之前的骚扰只是试探和施压，而现在，是真刀真枪的最终威胁。
她下意识地握紧了拳，指甲深深嵌入掌心。现代的法律、秩序、安全感在此刻荡然无存，这个时空的残酷规则赤裸裸地展现在她面前：强权即公理。
她转头看向花七姑，发现七姑也正看着她。那双总是含着温婉和羞涩的眸子里，此刻却燃烧着一种前所未有的火焰，那是不屈，是决绝，甚至是一丝破釜沉舟的狠厉。
“巧儿，”七姑的声音很轻，却异常清晰，打破了死寂的沉默，“我们……没有退路了，对不对？”
陈巧儿没有回答，只是紧紧地回握住她的手。答案，彼此心知肚明。
夜风吹拂着布条，发出轻微的哗啦声，像死神不祥的絮语。远处的山峦轮廓在微熹的晨光中逐渐显现，黑沉沉地压过来，预示着一场更大的风暴即将来临。
然而，无论是绝望的花家父母，还是暗自下定决心的陈巧儿与花七姑，都没有注意到——在远处一棵老槐树的浓密树冠里，一双沉静而锐利的眼睛，将今晚花家小院发生的一切，从头到尾，尽收眼底。
那双眼睛的主人无声地叹了口气，用低不可闻的声音自语道：“好机敏的丫头，好凌厉的手段……竟能逼退李老狗的家奴。只是，这般锋芒过早显露，恐招来更大祸端啊……师兄所言‘异星’，莫非应在此女身上？”
身影微动，仿佛融入了渐褪的夜色，消失得无影无踪，只留下枝叶极其轻微地摇晃了一下，仿佛从未有人来过。
山雨，真的要来了。而这场雨，将会把所有人的命运，冲向一个未知而凶险的方向。