云舟穿梭于云海之上，巨大的符文光翼汲取着天地灵气，推动着这庞然大物以惊人的速度向着东南方向疾驰。舟身铭刻着镇魔司的獬豸图腾，在日光下流转着冰冷的金属光泽，昭示着其不容侵犯的权威。
舟舱内，气氛却与外表的威严肃穆略有不同。总部特使，那位银章捕头陈渊，自登舟后便进入了自己的独立舱室，闭门不出，显然无意与林夜这位“边陲功臣”有过多交流，态度冷淡而疏离。
林夜乐得清静，他占据了一个稍大的舱室，周青等人则在外围护卫、休息。三十名自愿追随的老兵，虽换下了制式甲胄，穿着普通的劲装，但那股经过煞气共鸣锤炼、又历经生死搏杀凝聚出的精悍气息，依旧让舟上原本的护卫士卒侧目，不敢轻易靠近。
林夜盘膝坐在舱室内，并未因离开黑石城而有丝毫松懈。他意识沉入福地洞天，仔细体悟着炼化“蚀魂幽蓝”与魔念后的变化。
洞天范围稳固在二十里方圆，天空澄澈，大地厚重。中央的寂灭黑土，颜色愈发深邃，隐隐散发出的“极寒”特性，让这片区域温度骤降，仿佛连空气都要冻结，对阴魂邪祟的克制力显然更强。边缘的“古战场”校场，范围扩大了些许，那十余道煞兵虚影更加凝实，眼中跳动的魂火中，除了不屈战意，似乎还多了一丝经过魔念淬炼后的凌厉与纯粹。
他心念微动，一道煞兵浮现于身前。其身形几乎与实体无异，手持的断剑寒光闪闪，散发出的能量波动稳稳停在了练气一层水准！而且，林夜能感觉到，维持这道练气期煞兵的存在，对自身真气和神识的消耗，比之前维持五道炼体期煞兵还要少上一些，显然洞天规则完善后，对这类衍生存在的支持效率大大提升。
“不错。”林夜满意地点点头。这道练气期煞兵，足以在关键时刻起到一锤定音的作用。他估算了一下，以自己如今练气四层巅峰的修为，同时维持三道练气期煞兵进行高强度战斗，应该问题不大。
他又尝试引动寂灭黑土的“极寒”特性，一缕乌黑中带着冰蓝星芒的真气自指尖透出，舱室内的温度瞬间下降，空气中凝结出细密的冰晶。这蕴含了寂灭与极寒双重特性的真气，威力显然更胜从前。
“待到了皇城，需寻找更高阶的功法，将《熔兵炼体诀》后续道路明确，进一步开发洞天的潜力。”林夜心中规划着。皇城资源远非边陲可比，无论是为了解决“影枭”的威胁，还是为了自身与洞天的长远发展，他都必须在那个龙潭虎穴中站稳脚跟。
他结束修炼，走出舱室，来到甲板上。云舟飞行在万丈高空，下方是绵延起伏的山川河流，如同棋盘上的刻痕。强劲的气流被云舟的护罩挡住，只余下呼啸的风声。
周青正站在栏杆旁警戒，见到林夜，立刻行礼：“大人。”
“弟兄们状态如何？”林夜问道。
“回大人，大家都很好，只是对皇城……既有些期待，也有些忐忑。”周青如实回道。他们这些边军出身的老卒，习惯了刀口舔血、直来直往，对于传说中规矩繁多、权贵云集的皇城，本能地感到一丝不适。
“告诉他们，皇城虽大，规矩虽多，但我等的立身之本不变——实力与功绩。”林夜目光平静地看着远方，“谨言慎行，但不畏首畏尾；遵守规则，但不忘却本心。一切，有我。”
他的声音不高，却带着一种令人信服的沉稳力量。周青闻言，心中的些许不安也消散大半，重重点头：“是！属下明白！”
就在这时，银章捕头陈渊不知何时也来到了甲板上，他依旧是那副冷峻的表情，目光扫过林夜和周青，淡淡开口：“林副百户倒是驭下有方。”
语气平淡，听不出是赞许还是其他。
林夜转身，不卑不亢地拱手：“陈大人过奖，不过是同生共死的弟兄，彼此信任罢了。”
陈渊走到栏杆旁，与林夜并肩而立，望着下方飞速掠过的景象，沉默片刻，忽然道：“林夜，你可知此次调你入京，除了明面上的嘉奖与重用，背后还有多少双眼睛在盯着你？”
林夜神色不变：“略知一二。‘影枭’之事，牵扯颇大，林某身处漩涡，自然引人注目。”
陈渊转过头，深邃的目光落在林夜脸上，似乎想从他眼中看出些什么：“你倒是有自知之明。黑石城之事，你做得够绝，也够漂亮，但也把天捅了个窟窿。总部有些人对你很欣赏，但也有些人……觉得你是个麻烦，甚至怀疑你与幽冥道是否有某些不为人知的牵连，否则何以次次都能精准破坏其计划，甚至能反杀‘清道夫’？”
这话语中，已然带着一丝审视与警告的意味。
林夜心中冷笑，面上却依旧平静：“清者自清。林某行事，但求问心无愧，斩妖除魔，护佑苍生而已。至于总部如何看，非林某所能左右。若有质疑，尽管来查便是。”
陈渊盯着他看了数息，忽然嘴角扯出一丝极淡的弧度：“好一个但求问心无愧。希望到了皇城，你还能保持这份底气。”
他话锋一转：“皇城镇魔司，与边陲不同。那里不仅有妖魔邪祟，更多的，是人心鬼蜮，是权力倾轧。你功劳再大，到了那里，也只是一个新人。是龙得盘着，是虎得卧着。有些人，有些势力，不是你凭着几分实力和功劳就能撼动的。你好自为之。”
说完，他不再多言，转身返回了自己的舱室。
周青在一旁听得心头火起，却又不敢发作，只能低声道：“大人，这陈捕头话中有话，看来这皇城之行，恐怕不会太顺利。”
林夜望着陈渊离去的背影，眼神幽深：“他这是在提醒我，也是在敲打我。无妨，兵来将挡，水来土掩。皇城这潭水再浑，我们也得去搅一搅。”
他拍了拍周青的肩膀：“去让弟兄们都打起精神，皇城快到了。”
随着云舟持续飞行，下方的地貌逐渐发生变化。荒凉的山丘被阡陌纵横的良田取代，零散的村落变成了规模庞大的城镇，官道上车马如龙，显现出越来越繁华的景象。
数日后，当地平线上出现一道巍峨连绵仿佛与天相接的巨大阴影时，舟上传来一阵骚动。
“到了！皇城到了！”
林夜走到船首，极目远眺。
只见远方，一座无法用言语形容其宏伟与庞大的巨城，静静地匍匐在大地之上。城墙高耸入云，仿佛山岭横亘，墙体呈现暗金色，在阳光下流淌着厚重而神圣的光泽。城楼如星罗棋布，旌旗招展，无数阵法符文在城墙表面若隐若现，散发着令人心悸的能量波动。
巨城上空，有巨大的飞行楼船巡弋，有强大的修士御空而行，更有一道道强大的灵识如同无形的大网，笼罩着这片天空与大地。
这里，便是大胤王朝的心脏，权力与力量的汇聚之地，也是无数机遇与陷阱并存的——皇城！
云舟开始减速，向着那巨城外围一处特定的空中港口缓缓降落。
一股混合了庄严、繁华、古老以及深不可测的威压，如同潮水般扑面而来。
林夜深吸一口气，感受着这座巨城带来的震撼，体内的血液隐隐有些沸腾，那是面对挑战时的兴奋。他轻轻握了握拳，左臂经脉中那一丝残留的冰凉感仿佛也在提醒着他前路的艰险。
“皇城，我来了。”他低声自语，眼神锐利如刀，仿佛已经看到了那隐藏在琼楼玉宇、繁华盛景之下的，汹涌暗流与森然杀机。
云舟稳稳停靠在港口。舱门打开，陈渊当先走出，面无表情。林夜整理了一下衣袍，带着周青等三十名精锐，踏步而出，正式踏上了皇城的土地。