绿洲中央的帐篷内，茶香依旧。
墨长老看着眼前气息沉稳、眸光深邃的柳浩，心中感慨万千。十七岁的星师三阶，这份天赋与潜力，已值得星陨阁倾力投资。
“柳小友果然天纵奇才，三日破境，可喜可贺。”墨长老由衷赞道，亲自为柳浩续上灵茶，“如今小友已证明自身实力与价值，我星陨阁愿以诚相待，共探坠星湖之秘。”
柳浩端起茶杯，神色平静：“墨长老客气。合作贵在坦诚，不知贵阁对坠星湖与星钥，究竟了解多少？”
墨长老沉吟片刻，决定展现诚意。他取出一枚古朴的玉简，置于桌上：“此乃我星陨阁历代先辈搜集整理的，关于坠星湖与星钥的部分记载，小友可先一观。”
柳浩精神力沉入玉简，大量信息涌入脑海。
玉简中记载，坠星湖并非固定存在于现世某处，而是依附于主大陆的一处不稳定秘境空间，其入口随时间与星辰轨迹变幻，唯有集齐星钥，才能锁定并开启稳定通道。
星钥并非实体钥匙，而是一种由纯粹星辰本源凝聚的法则信物，因上古大战而碎裂成三块“核心碎片”以及若干“指引残片”。柳浩手中的寻踪盘和残图，指向的便是“指引残片”或核心碎片可能存在的区域。而林枫身上的，正是一块核心碎片。
集齐三块核心碎片，方能初步重组星钥，感应坠星湖方位。而想要稳定开启，则需要更多的指引残片来补全星钥的法则，或者找到特殊的“接引之地”。
玉简中还提到，暗星殿的目的，似乎是想利用坠星湖中某种被封印的禁忌力量。
柳浩看完，心中许多疑惑得以解开。他放下玉简，道：“原来如此。看来我手中的残图和寻踪盘，便是寻找‘指引残片’的关键。”
“正是。”墨长老点头，“不瞒小友，我阁中现存两块核心碎片，加上林枫身上这块，已凑齐三块。但指引残片，至今只找到寥寥数枚，远远不够。小友手中的线索，至关重要。”
柳浩思索片刻，做出了决定。他取出那张皮质残图，与闲云散人的残图并排铺开。
“这两张图，是我机缘所得。一张指向大致区域，另一张，则可能标记着具体位置或‘接引之地’。”柳浩指向皮质残图上那个清晰的“钥”字，以及闲云散人残图上的“坠星湖钥”四字和星辰标记。
墨长老仔细比对两张残图，尤其是感受着上面同源的上古气息和相互呼应的微弱流光，眼中光芒越来越盛。
“错不了！这两张图相辅相成，一张为‘引’，一张为‘标’！结合寻踪盘，我们完全可以找到下一块指引残片，甚至可能是……一块核心碎片！”墨长老语气带着激动，“根据这皮质残图上的古地貌与‘钥’字标记指向，结合我阁中古籍，下一处地点，很可能就在赤荒原更深处的‘陨星峡’！”
陨星峡！柳浩记下这个名字。寻踪盘指针的大方向，确实与此吻合。
“既然如此，事不宜迟。”柳浩收起残图，“我们何时动身前往陨星峡？”
墨长老却摆了摆手：“陨星峡环境复杂，空间不稳，更有强大星兽盘踞，需做好万全准备。而且……”他脸色凝重起来，“暗星殿此次损失不小，绝不会善罢甘休。他们很可能已经猜到我们的目标，必会在陨星峡布下重兵。我们需要更多人手，也需要一个周密的计划。”
他看向柳浩：“我已传讯阁中，调派精锐前来支援。在此之前，我们需在此等待，并尽量提升实力。小友刚刚突破，正好趁此机会稳固境界。我星陨阁的‘星辰淬元阵’，对小友应大有裨益。”
柳浩点头同意。他确实需要时间熟悉星师三阶的力量，星辰淬元阵听名字便知对修炼星辰之力有奇效。
合作的基本框架就此达成。星陨阁提供信息、资源和部分保护，柳浩提供关键线索并作为重要战力。双方目标一致，暂时结为同盟，共同应对暗星殿，探寻坠星湖。
接下来的几日，柳浩便在墨长老安排的星辰淬元阵中闭关稳固修为。
阵法引动星辰之力，比外界浓郁精纯数倍，不断淬炼着他的星力，使其愈发凝练。他同时修炼星辰炼神诀，精神力也在稳步提升。
期间，林枫、苏灵等弟子对柳浩的态度愈发恭敬，隐隐已将他视为与长老同辈的人物。
五日后，绿洲外传来一阵强大的能量波动。星陨阁的援军，到了。
柳浩走出帐篷，只见空中落下十数道身影，为首的是一位气息比墨渊更为凌厉的白发老妪，其修为赫然达到了星灵境中期！她身后跟着的弟子，也个个气息精悍，最低也是星师二阶。
“厉婆婆，您来了。”墨渊迎上前。
白发老妪厉婆婆目光如电，瞬间落在柳浩身上，带着审视与压迫：“墨渊，这就是你说的那个少年？星师三阶，根基倒还算扎实。”
星灵境中期的威压扑面而来，柳浩却神色不变，微微躬身：“晚辈柳浩，见过厉长老。”
厉婆婆眼中闪过一丝讶异，似乎没料到柳浩能在她的威压下如此从容。她冷哼一声：“希望你的本事，配得上墨渊的推崇。陨星峡之行，若拖了后腿，老身可不会客气。”
柳浩平静回应：“必不让长老失望。”
厉婆婆不再多言，转向墨渊：“人手已到，计划如何？”
墨渊沉声道：“根据柳小友提供的残图和寻踪盘指引，结合古籍，已基本确定目标在陨星峡深处的‘古祭坛’附近。暗星殿定然已设下埋伏。我意，兵分两路。厉婆婆您带主力正面吸引注意，我与柳小友、林枫等精锐，凭借寻踪盘和残图，暗中潜入古祭坛区域，寻找碎片！”
厉婆婆略一思索，点头同意：“可。何时动身？”
“明日拂晓！”
柳浩望向陨星峡的方向，目光锐利。真正的挑战，即将开始。
（未完待续……）