流民的破旗在月光下晃得人眼酸。
苏芽站在了望台的木栏边，指腹碾过麦种的纹路，听见身后传来木屐叩石的轻响——是燕迟，他的狐皮斗篷被风掀起一角，露出腰间挂着的铜印，那是分治官的信物。
“粮储只够四十日。”
他声音压得低，像怕惊散了山道上的人影，
“若收这百来口，春末育秧的存粮要削三成。”
苏芽没回头，目光追着为首老者发间的白头绳——那绳结编法她认得，是东边寒水镇的样式，去年秋末有个产妇就是那镇的，难产时攥着同样的绳头喊“阿娘”。
“他们问‘规矩是不是活着的人喘出来的’。”
她松开麦种，任那粒暖意在掌心凉下去
“要是从今天起，我们开始算谁该活、谁该死……”
她侧过脸，月光在眼尾刻出一道冷光
“那北行寨的规矩，早就死在雪地里了。”
燕迟的喉结动了动，最终只是将斗篷往她肩上拢了拢
“三日后的夜议，我让纸娘多备炭笔。”
筹备的三日像被冻硬的麻绳，一截截勒得人喘不过气。
黑喉是在第二日卯时混进新生队的。
他裹着件看不出原色的棉袍，哑嗓里浸着锈铁味，蹲在灶房劈柴时突然开口
“你们真信芽首不拿血视偷心？”
劈柴刀“咔”地嵌进树墩
“我在幽旌会当差那会，见她扒开铁娘子的脑袋——”他用刀背敲了敲自己太阳穴，“里面全是蛆，白生生的蛆。”
灶下的火“轰”地窜高，映得围过来的几个少年脸色发青。
有人攥紧了刚分到的陶碗，有人摸向腰间新磨的骨刀。
谣言像被雪水泡发的菌丝，顺着灶烟爬上木墙，钻进每扇漏风的窗。
当夜，《千声录》的初稿墙被砸了个窟窿，炭写的“矿政轮休”“奶羹定量”歪歪扭扭糊在雪地里。
苏芽是在晨扫时发现的。
她蹲下身，捡起半块带墨迹的陶片，指腹蹭掉上面的泥——是石妹画的小煤块，被砸成了三瓣。
“查。”
铁娘子的刀已经出鞘，刀身映着她绷紧的下颌线
“我带新生队挨屋搜。”
“不查。”
苏芽站起来，拍了拍膝头的雪
“去请百音婆。”
百音婆的竹杖敲在青石板上，“笃笃”响了半条街才到。
她眼窝陷得像两个旧茶盏，却能叫出三十年前每个来求签的人名字。
此刻她盯着苏芽手里的陶片，忽然笑了
“要记骂声？”
“记。”苏芽指了指温炉旁的空墙
“炭条、陶片、布帛，什么都成。重话轻话，一个字不许漏。”
第三日傍晚，百音婆捧来一卷《怨语谱》。
布帛展开时，墨痕里浸着各种调子：有老妇的哭腔“凭什么分粮给外乡野种”，有少年的闷吼“我挖煤手都裂了，凭什么养闲人”，重复最多的那句被用红炭描了三遍——
“我们撑过凛冬，凭什么让外人分饭？”
“三百七十一句。”
百音婆的手指抚过最末一行
“最后这句，是西头老耿头说的，他小孙子去年冬天……”
“够了。”
苏芽打断她，将布帛卷好塞进袖中。
她抬头望向寨门方向，晚霞把山尖染成血红色，像极了三年前她第一次看见永夜时的天。
夜议开始时，千堆篝火沿着山坡次第亮起，把寒夜烧出个暖融融的窟窿。
苏芽站在高台上，没披首领的兽皮大氅，只系着那件洗得发白的稳婆围裙，裙角还沾着半块奶渍——是前日给春桃接生时蹭的。
起初还算有序。
纸娘举着炭笔在木牌上记，石妹敲着她新制的律鼓打节奏，连向来板着脸的铁娘子都松了刀鞘，抱臂站在台下。
可等月亮爬到寨门树梢时，争执像被捅了窝的马蜂，“嗡”地炸了。
“限粮！外乡人只能领七成！”
西头老户拍着大腿，茶碗里的水溅湿了裤脚。
“要限先限矿工！我们挖煤手都冻掉两根！”东矿的大奎吼得脖子青筋直跳。
“那我奶羹呢？”
抱着婴儿的春桃挤到前面
“我家娃都瘦成猴了！”
有人摔了茶碗，瓷片擦着苏芽的脚边飞过。
燕迟的手按在钟绳上，青铜钟摆被他攥得发烫。
“鸣钟。”
他压低声音
“再闹要出人命。”
“等等。”
苏芽按住他的手背，掌心的温度透过粗布渗进去
“真正的规矩，得先经得住骂。”
话音未落，东坡传来“噼啪”炸响。
黑喉举着火把站在《春耕令》公示栏前，火焰舔着木牌上的字迹
“谁嗓门大谁定规矩！”
他的哑嗓里带着疯癫的笑
“你们看这破纸——”他踹倒木栏，火星子溅到人群里，“能挡雪吗？能填肚子吗？”
人群骚动了。
有人抄起烧火棍，有人解下腰间的镰刀，几个年轻后生红着眼往火边挤。
燕迟的钟绳“咔”地绷断，铁娘子的刀“当”地出鞘，连向来沉稳的纸娘都攥皱了怀里的炭本。
苏芽突然跃下高台。
她跑过人群时，围裙带子被扯得乱飞，却连头都没回。
直到跪在燃烧的木牌前，灰烬落了满头，她才缓缓闭上眼。
血视——这是她最不愿用的本事。
像把心掏出来浸在冰水里，所有藏在喉咙里的、压在枕头下的、埋在棺材底的念头，都顺着呼吸往她脑子里钻。
老农的手在抖，他梦见小孙子的尸体硬得像块冰，裹尸布上还沾着没喝完的奶羹；春桃的指甲掐进掌心，她反复看见接生时那滩血，红得比篝火还艳；还有个少年，他攥着块碎陶片，指缝里渗着血，嘴里念着“我再也不要被人赶走”……
苏芽的身子晃了晃，唇角渗出血珠。
她猛地睁开眼，声音像被石子砸中的铜钟，带着裂帛般的锐响：“我不想再埋孩子！”
骚动的人群静了一瞬。
“我怕半夜醒来，锅里没粥！”她的声音拔高，混着哭腔，“我怕挖煤的兄弟断了手指，连块热乎饼都换不着！”
有人抽了抽鼻子。
“给我一把铁锄，我能开三亩地！”
她喊得喉咙发疼，却笑了
“给我半块陶片，我能记三百句骂——”
“哇”的一声，春桃先哭了。
接着是老耿头，他抹着泪从人群里挤出来，把怀里的半块饼塞给旁边的外乡小孩。
大奎扔了镰刀，蹲在地上抱头痛哭，他的手背上还留着挖煤时的血痂。
铁娘子的哨子突然响了。
那是声绵长的、发颤的长音，和她从前训练新生队时的冷硬调子截然不同。
石耳少年不知什么时候摸到了她脚边，捡起两块青石，“咚、咚”敲起来。
一下，两下……有人拍腿，有人敲棍，有人用鞋底叩地，节奏渐渐合在一起，像心跳，像脉搏，像三千人一起活着的声音。
黑喉的炸药包刚摸出一半，就被十多个身影扑住。
带头的是阿牛——两年前偷粮的青年，此刻他红着眼，把黑喉的手腕掰得咔咔响：“我改过！你凭什么教别人学坏？”
苏芽伏地良久，直到铁娘子的手搭在她肩上。
“芽首？”
铁娘子的声音轻得像片雪
“血视……”
“没事。”
苏芽撑着膝盖站起来，围裙上沾了大片灰，倒像缀了朵花，“明天……立碑。”她望向燕迟，月光下，他的眼眶红得厉害，“碑上刻什么？”
“刻今晚的声音。”
苏芽摸了摸唇角的血，笑了
“刻我们喘出来的气。”
山道上，最后一批流民终于到了。
为首老者望着满谷的火光与声浪，抬手抹了把脸。
他身后的小孙子拽了拽他的衣角
“爷爷，他们在干啥？”
“他们在……”
老者的声音哑了
“用声音挡风呢。”
后半夜，篝火渐次熄灭。
苏芽靠在释命钟下，望着天边泛起鱼肚白。
燕迟给她披斗篷时，触到她冰凉的手背——比雪还凉。
“睡吧。”他轻声说，“我守着。”
苏芽没应声。
她望着晨雾里若隐若现的共悯碑，慢慢闭上眼。
这一觉睡得极沉，连铁娘子来报“黑喉已关入冰窖”都没听见。
直到第二日黄昏，纸娘掀开门帘时，看见她正攥着《怨语谱》，指节发白。
“芽首？”纸娘放轻脚步。
苏芽缓缓抬头，眼底全是血丝。
她张了张嘴，声音哑得像破风箱
“去……请百音婆。”