永和宫里帝妃之间那点微妙的分歧，如同水面下的暗流，暂时还影响不到宫墙之外，但另一股源自四阿哥府邸的涟漪，却已清晰地荡到了八阿哥胤禩的耳边。
八爷府的书房内，炭火烧得比永和宫更旺些，却驱不散那股子沉凝之气。胤禩端坐在书案后，手里拿着一份刚呈上来的密报，上面事无巨细地记录了年素玉在四爷府花园中被惩戒的全过程，比传入宫中的版本要详尽得多，甚至包括了年素玉被扶回去时那失魂落魄、如同惊弓之鸟的状态描述。
胤禟在一旁等得有些不耐烦，见他八哥看完密报后久久不语，忍不住凑上前问道：“八哥，怎么样？可是老四府上又出了什么幺蛾子？是不是那年氏又闹了笑话？”他语气里带着几分幸灾乐祸，年羹尧的妹妹吃瘪，他乐见其成。
胤禩缓缓放下密报，脸上那惯常的、令人如沐春风的温润笑容淡去了几分，取而代之的是一种深沉的思量。他将密报递给胤禟：“九弟，你也看看。”
胤禟接过来，快速浏览了一遍，起初也是嗤笑：“这年氏，真是上不得台面，争宠都不会，竟弄得如此狼狈。”但看着看着，他脸上的讥诮之色渐渐凝固，眉头越皱越紧，“等等，挥手间让人僵立两个时辰，动弹不得？老四还在场，默许了？这他妈是什么鬼手段？”
他猛地抬起头，看向胤禩，眼中充满了难以置信：“八哥，这消息可靠吗？不会是那年氏自己没用，摔懵了，或者老四府上的人夸大其词吧？”
胤禩轻轻摇头，指尖在光滑的紫檀木书案上无意识地划着：“多方印证，细节吻合，而且，你看后面，年羹尧已经派人暗中调查过乌拉那拉氏，结果呢？出身名门，品行端方，过往干净得像一张白纸，没有任何异常。”他顿了顿，语气加重，“一个如此正常的大家闺秀，能使出这般闻所未闻的手段？九弟，你信吗？”
胤禟张了张嘴，想反驳，却发现无话可说。他回想起之前请来的那个道士玄诚子，还有他那位师叔云渺道长，提及四爷府时那讳莫如深、甚至带着惊恐的眼神，一个可怕的念头再次清晰起来。
“所以，所以之前道士说的，都是真的？”胤禟的声音不自觉地压低了几分，带着一丝他自己都没察觉的寒意，“老四那个福晋，真的不是人？”
胤禩没有直接回答，但他深邃的眼眸中闪烁的光芒，已经给出了肯定的答案。他站起身，走到窗边，望着窗外萧瑟的庭院，声音平静，却带着一种冰冷的重量：“寻常妇人，岂有如此手段？挥手定身，两个时辰，这绝非武功，更非医术。玄诚子惊恐逃离，云渺道长缄口不言，如今看来，并非他们无能，而是他们早已窥见了冰山一角，知道那绝非他们所能抗衡的存在。”
他之前还存着一丝疑虑，觉得或许是那乌拉那拉氏身边有什么高人相助，或者得了什么奇特的传承，但年氏事件，将这种可能性降到了最低，什么样的高人，或者什么样的传承，能让人拥有如此近乎神怪的能力？而且，根据回报，当时只有乌拉那拉氏一人在年氏附近，并无他人出手痕迹。
答案，似乎只剩下那最匪夷所思的一个。
胤禟走到他身边，脸上再无半点之前的轻松，取而代之的是浓浓的忌惮：“八哥，若真如此，那老四他……”他不敢想下去，一个身边有这种非人存在的皇子，其威胁程度将呈倍数增长！
“老四。”胤禩重复着这两个字，眼神复杂难明，有忌惮，深深的忌惮，一个拥有如此助力的对手，其未来充满了太多的不确定性和危险性，但与此同时，一股更加强烈的、混合着巨大好奇和探究欲的火焰，也在他心底熊熊燃烧。
那到底是什么？是仙？是妖？还是什么上古遗族？她留在老四身边的目的究竟是什么？老四知不知道她的真实身份？如果知道，他是如何接纳并掌控这种力量的？如果不知道，那这其中可操作的余地就太大了！
这未知的力量，像一块巨大的磁石，既让人恐惧，又散发着致命的诱惑，若能弄清其根源，甚至若能为其所用？
这个念头让胤禩的心跳不由自主地加快了几分，但他很快压下了这丝躁动，理智告诉他，面对这种完全不了解、超越认知的力量，贸然接触的风险极大。
“八哥，那我们接下来怎么办？”胤禟有些焦虑地问道，“难道就这么看着？年羹尧那边似乎也怂了，让他妹妹躲着走。”
胤禩沉默了片刻，脑海中飞快地权衡着。直接对抗？连有点道行的道士都望风而逃，他们这些凡夫俗子上去，岂不是送菜？从乌拉那拉氏本身入手？调查结果已经显示，此路不通，她把自己隐藏得太好，或者说，她本身就无迹可寻。
他缓缓转过身，目光重新落在那份密报上，最终，化为一声意味深长的轻叹，带着一丝不易察觉的冷冽：“看来，寻常女子是动不了她分毫了。”
这话像是在陈述一个事实，又像是在酝酿着什么。
胤禟闻言，先是一愣，随即像是明白了什么，眼睛微微眯起：“八哥的意思是……”
胤禩没有继续说下去，只是走到书案前，拿起那份密报，凑到烛火前，看着火苗缓缓吞噬那些令人不安的文字。跳跃的火光映在他温润如玉的脸上，明明灭灭，勾勒出一种与他平日气质截然不同的深沉与莫测。
“暂且按兵不动。”他最终说道，声音恢复了平时的温和，却带着一种不容置疑的决断，“让我们的人，眼睛放亮些，耳朵竖高些，关于四爷府，尤其是那位四福晋的任何风吹草动，我都要第一时间知道。”
他需要更多的信息，需要更清楚地了解那东西的底细、能力和弱点。盲目的行动，只会打草惊蛇，甚至引来灭顶之灾。
“至于年氏那边，”胤禩顿了顿，“让她安分待着吧，如今看来，她兄长倒是做了个明智的决定。”
招惹不起的存在，暂时避开，是唯一的生存之道，但这不代表他胤禩就会放弃，明的不行，还可以来暗的；凡人不行，或许可以寻找一些非常规的存在？
这个念头如同种子，悄然落入了他的心田。
书房内再次安静下来，只有炭火燃烧的噼啪声。但一种无形的、针对四阿哥府的探究与谋划，已然在这寂静中，悄然铺开。