离开迷雾海峡，界域联盟的铁船正停靠在两界通道的星岩码头。爱迪生院长带着几个机械兵在船身旁忙碌，看到林默三人带着第三块阵盘回来，推了推眼镜，眼中闪过一丝兴奋：“检测到新的能量源，与前两块阵盘的波动频率完全吻合！林默先生，我们或许可以尝试用机械装置模拟阵盘的共鸣，提前推演守护阵的运行模式。”
“这能做到吗？”李虎好奇地打量着铁船侧面伸出的金属臂，臂端的仪器正对着阵盘发出滋滋的蓝光。
“理论上可行。”爱迪生调出虚拟屏幕，上面跳动着复杂的公式，“混沌之力虽玄妙，但本质上也是能量的一种形态。只要解析出它的波动频率，就能用机械装置模拟。”
林默将三块阵盘放在铁船中央的能量台上，阵盘自动悬浮，形成一个等边三角形，紫金色的光芒在三角形中心汇聚，隐约能看到守护阵的虚影。“若能提前推演，自然最好。”他看着虚影中缺失的九个角，“剩下的阵盘藏在更危险的地方，我们需要做好万全准备。”
说话间，虚拟屏幕突然发出刺耳的警报，原本稳定的能量波形剧烈震荡，三角形中心的虚影瞬间溃散。爱迪生脸色微变：“能量源受到干扰！是来自‘机械界’的方向！”
众人心中一沉，连忙看向星图。机械界的光点此刻正闪烁着诡异的红光，与其他界域的金色光点格格不入。
“机械界出事了！”云澜沉声道，“那里是联盟的重要据点，不仅有空间监测设备，还有第四块阵盘的线索！”
铁船立刻调转方向，全速驶向机械界。越靠近机械界，空间中的能量乱流越剧烈，原本稳定的界域通道竟出现了细微的裂缝，裂缝中渗出的不是蚀天之力，而是一种带着金属锈味的“机械病毒”——被感染的空间碎片都变成了齿轮状，疯狂旋转着。
“这是‘锈蚀法则’！”爱迪生的脸色凝重起来，“是机械界百年前封印的禁忌力量，能将一切物质转化为机械傀儡，怎么会突然爆发？”
铁船艰难地穿过乱流，驶入机械界的大气层。下方的景象让所有人倒吸一口凉气：曾经高楼林立、灯火通明的机械城，此刻变成了一座巨大的“齿轮迷宫”，无数金属傀儡在街道上巡逻，傀儡的身体由各种机械零件拼凑而成，眼中闪烁着红光，胸口都刻着蚀天符文。
“蚀天道的人控制了锈蚀法则！”林默握紧青锋剑，“他们想用机械病毒污染整个界域，让这里变成傀儡工厂！”
铁船刚在城郊降落，就被一群机械傀儡围攻。这些傀儡刀枪不入，被斩碎后还能自动拼接，很快就将铁船包围。爱迪生按下操控台上的按钮，船身弹出数十门激光炮，蓝色的光束射向傀儡，却只能在它们身上留下浅浅的焦痕。
“普通攻击对它们无效！”爱迪生急道，“必须破坏它们的核心‘锈蚀晶核’，就在胸口的符文后面！”
林默眼神一凛，双生本源全力运转，紫金色的剑光如同流星般射出，精准地刺穿一个傀儡的胸口，将里面的黑色晶核劈碎。傀儡瞬间停止运转，瘫倒在地，化作一堆废铁。
“找到了！”李虎见状，长刀灌注灵力，瞄准傀儡的胸口猛劈，“看我的‘破晶斩’！”
云澜则祭出拂尘，青芒化作丝线，缠住傀儡的关节，让它们无法拼接，再由林默和李虎逐一击碎晶核。三人配合默契，很快就清理出一片安全区域。
“跟我来！”爱迪生带着众人穿过一条隐蔽的地下通道，“机械城的核心‘中央控制室’在城主府地下，那里有抵抗锈蚀法则的‘净化装置’，第四块阵盘也藏在控制室的能量核心里！”
通道尽头是一扇厚重的合金门，门上布满了齿轮状的病毒，显然已被感染。爱迪生取出一个银色的仪器贴在门上，仪器发出柔和的绿光，病毒如同潮水般退去。“这是‘逆病毒血清’，能暂时抑制锈蚀法则。”
进入控制室，眼前的景象更加触目惊心。原本精密的仪器大多已被锈蚀，屏幕上闪烁着乱码，只有中央的能量核心还在运转，核心周围站着几个穿着黑色长袍的人，正用蚀天之力篡改核心程序，为首的正是蚀天道的残余护法之一——骨护法，他的身体一半是血肉，一半是机械，显然也被锈蚀法则改造过。
“又是你们这些不速之客。”骨护法转过身，机械臂上的钻头高速旋转，“机械界的法则真是美妙，连蚀天之力都能改造成‘完美的武器’。可惜，你们来得太晚了，净化装置马上就要被我关闭，到时候整个机械界都会变成我的傀儡乐园！”
他猛地按下手中的控制器，能量核心的光芒瞬间黯淡下去，控制室的警报声尖锐刺耳，外面传来傀儡们兴奋的嘶吼——净化装置失效了！
“休想！”林默青锋剑直刺骨护法，紫金色的剑光带着混沌之力，专门克制蚀天与机械的融合体。
骨护法的机械臂灵活地挡住剑光，钻头与剑身碰撞，迸发出刺眼的火花：“小子，你以为融合了双生本源就能赢我？尝尝被改造成傀儡的滋味吧！”他按下另一个按钮，控制室的地面突然裂开，无数金属触手从地下伸出，缠向林默三人。
这些触手带着强烈的锈蚀法则，林默的剑光斩在上面，竟被腐蚀出细微的缺口。“小心！它们能吸收能量！”
云澜拂尘一挥，青芒形成护罩，暂时挡住触手：“爱迪生院长，有没有办法重启净化装置？”
“可以！但需要有人去手动激活能量核心的备用线路，就在骨护法身后的操作台！”爱迪生指着骨护法身后的控制台。
李虎见状，猛地冲向操作台，长刀舞得密不透风，逼退周围的黑衣人：“林兄，我去激活线路，你们缠住这老怪物！”
骨护法见状，机械臂的钻头突然射出，直取李虎后心。林默眼疾手快，青锋剑横扫，将钻头击飞，同时紫金色的光芒爆发，逼得骨护法连连后退：“你的对手是我！”
就在这时，李虎已冲到操作台旁，按照爱迪生的指示按下了红色按钮。能量核心突然爆发出耀眼的白光，净化装置重新启动，控制室的锈蚀病毒迅速消退，外面的傀儡们发出痛苦的嘶吼，纷纷瘫倒在地。
“不！”骨护法发出愤怒的咆哮，他体内的机械部分在白光中开始解体，“我不甘心！”
他引爆了体内的蚀天之力，试图与控制室同归于尽。林默早有准备，三块阵盘同时飞出，在能量核心的白光中形成防护罩，将爆炸的余波牢牢锁在其中。
骨护法的身影在白光中湮灭，只留下一堆扭曲的机械零件。
危机解除，爱迪生连忙检查能量核心，核心中央的凹槽里，果然躺着第四块阵盘，阵盘散发着与净化装置同源的白光。“找到了！阵盘吸收了净化装置的能量，变得更稳定了！”
林默将第四块阵盘与之前的三块放在一起，四块阵盘形成一个正方形，紫金色的光芒更加璀璨，星图暗纹上的光点也增加到四个，守护阵的虚影第一次显现出清晰的轮廓。
“看来守护阵的力量与界域的法则息息相关。”林默若有所思，“幽冥界的阵盘带着亡灵的坚韧，玄渊界的阵盘带着平衡的温润，迷雾海峡的阵盘带着海洋的包容，机械界的阵盘带着秩序的精密……每块阵盘都吸收了所在界域的特质。”
云澜点头：“这或许就是玄尘子前辈的用意——让守护阵不仅能防御，还能融合万界的法则，真正做到‘兼容并蓄’。”
修复控制室的同时，机械界的工程师们开始清理城市里的傀儡残骸。爱迪生站在能量核心旁，看着虚拟屏幕上重新稳定的能量波形，眼中闪烁着激动的光芒：“我们解析出锈蚀法则的频率了！只要稍加改造，净化装置就能变成‘界域杀毒软件’，以后再遇到类似的病毒攻击，就能提前防御！”
林默看着机械城渐渐恢复生机，心中涌起一股欣慰。他知道，机械界的危机虽然解除，但蚀天道能操控锈蚀法则，说明他们对界域法则的研究已远超联盟的预料。
离开机械界时，爱迪生送给林默一个银色的手环：“这是‘界域通讯器’，能连接所有联盟界域的监测站，一旦发现阵盘或蚀天道的踪迹，会第一时间通知你。”
林默接过手环，戴在手腕上。手环轻轻震动，显示出星图暗纹上的四个光点，以及下一块阵盘的模糊位置——位于灵童界与蛮族界之间的“幻境森林”。
“幻境森林……”云澜看着星图，“那里的法则以‘心灵幻术’为主，蚀天道的人若是在那里布下陷阱，恐怕比机械界更难应对。”
李虎握紧长刀，眼中闪过一丝期待：“正好，我倒要看看，是蛮族的炼体术厉害，还是幻术厉害。”
林默望着幻境森林的方向，手环上的光点微微闪烁，像是在提醒他前路的凶险。但他的眼神却无比坚定，因为他知道，无论面对什么陷阱，身边的伙伴都会与他并肩作战，界域联盟的力量，会成为他最坚实的后盾。
铁船驶离机械界，向着幻境森林的方向飞去。阳光透过舷窗洒在四块阵盘上，紫金色的光芒映照在林默、云澜和李虎的脸上，三人相视一笑，眼中都闪烁着对未来的期盼。
属于新渊阁的寻找仍在继续，而界域联盟的光芒，也正一点点照亮那些被黑暗笼罩的角落。