“云巅”会所那场看似风花雪月、实则暗藏机锋的宴请，如同一滴落入静油的沸水，在林枫心中激起的并非波澜，而是冰冷的算计。赵铭与那位名为梅莉的“特别助理”，其意图过于明显，手段也略显低劣，但这正合他意。对方既然急于求成，露出了破绽，他便不介意顺着这条线，将这盘棋下得更深、更狠。
接下来的几天，风平浪静，但暗流已然涌动。苏清雪全身心投入到“柔性神经传导基质”的研发推进与“诱饵”计划的布置中，偶尔向林枫提及进展，林枫只是静听，偶尔提点一两句关键，并未将赵铭与梅莉之事和盘托出。有些风雨，他习惯独自应对，为她撑起一片相对安宁的天空。
这天下午，林枫接到一个陌生来电，屏幕上显示的正是梅莉那娇柔做作的声音存下的号码。他嘴角微扬，按下接听键。
“林先生~”电话那头的声音比那晚更加甜腻，带着一丝恰到好处的委屈与期待，“那天晚上匆匆一别，梅莉心里一直空落落的。不知林先生今晚是否有空？我知道一家很私密的爵士酒吧，环境很棒，想单独……向林先生请教一些商业上的问题。”她刻意在“单独”和“请教”上加了重音，暗示意味不言而喻。
林枫语气平淡，听不出喜怒：“梅莉小姐太客气了。请教谈不上，交流一下倒无妨。”
“那就这么说定了！”梅莉的声音瞬间雀跃起来，“晚上八点，‘蓝调记忆’酒吧，不见不散哦~”
挂断电话，林枫眼中闪过一丝冷嘲。鱼儿，果然迫不及待地咬钩了。他并非嗜好此道之人，但若有人将刀递到他手中，他也不介意用最合适的方式回敬。
当晚，“蓝调记忆”酒吧。灯光暧昧，萨克斯风慵懒地流淌。梅莉显然是精心打扮过，一袭紧身的黑色蕾丝长裙，勾勒出惊心动魄的曲线，妆容比之前更为精致妖媚，独自坐在一个僻静的卡座里，如同一朵在暗夜中盛放的、带着毒刺的玫瑰。
看到林枫依旧是那身简单的休闲装束走来，她眼中闪过一丝不易察觉的失望，但立刻被更浓的笑意取代，起身相迎，动作间香风扑面。
“林先生，您能来，我真是太高兴了。”她为林枫倒上早已点好的、价格不菲的威士忌，身体不着痕迹地靠近，裙摆下光滑的膝盖几乎要碰到林枫的腿。
林枫不动声色地端起酒杯，与她碰了一下，目光平静地扫过她：“梅莉小姐想请教什么？”
梅莉掩口轻笑，眼波流转：“林先生真是直接。其实……不瞒您说，我在鼎基虽然看似风光，但赵总那人……唉，有些事做得不太地道。我最近心里很不安，总觉得再待下去，可能会惹上大麻烦。”她开始铺垫，塑造一个寻求退路的无助女性形象。
“哦？”林枫配合地露出些许感兴趣的神色，“赵总不是对梅莉小姐很是倚重吗？”
“倚重？”梅莉嗤笑一声，带着几分自嘲，“不过是利用罢了。他最近在谋划一些……针对苏氏的事情，手段很不光彩。我虽然想赚钱，但也不想把自己搭进去。”她压低声音，身体前倾，领口下的风光若隐若现，“林先生，我知道您本事大，在苏氏地位超然。我想……或许可以跟您合作？”
“合作？”林枫挑眉。
“对！”梅莉眼中闪过一丝“真诚”，“我可以向您提供鼎基针对苏氏‘星耀’项目的具体窃取计划，包括他们联系的境外情报掮客信息，以及……他们准备用来抹黑您和苏总关系的后续手段。”她抛出了诱饵，目光紧紧盯着林枫，试图从他脸上看出心动。
林枫心中冷笑，面上却适当地露出一丝凝重和犹豫：“梅莉小姐，这些话……可有证据？空口无凭，我很难相信。”
“证据我当然有！”梅莉见鱼已上钩，心中窃喜，从随身携带的限量款手包里拿出一个微型U盘，推到林枫面前，指尖刻意在他手背上划过，“这里面，有赵铭与那个情报掮客的部分加密通讯记录截图，还有他们计划收买苏氏内部人员、以及伪造您……出轨证据的初步方案。更详细的，在我一个安全的云端存储里。”
她顿了顿，语气变得更加诱惑，几乎贴着林枫的耳朵，吐气如兰：“只要林先生愿意……给我一个保证，比如，在苏氏给我安排一个安稳的位置，或者……哪怕只是您个人的庇护，我就可以把全部资料，包括赵铭背后真正金主的一些线索，都交给您。”
林枫拿起那个U盘，在指尖把玩，眼神深邃，仿佛在权衡利弊。良久，他才缓缓开口，声音带着一丝恰到好处的“动摇”：“梅莉小姐提供的这些……确实很有价值。不过，我怎么知道，这不是赵铭让你来的又一重算计呢？”
“我可以证明！”梅莉急切道，她似乎生怕林枫不信，又补充了一个重磅信息，“他们计划在三天后的‘亚太生物科技峰会’晚宴上，安排人‘撞破’我与您‘私会’的场面，并提前联系好了几家嗅觉敏锐的八卦媒体。只要拿到您‘出轨’的实锤照片，就能瞬间引爆舆论，打击苏总威信，同时让龙腾集团对您和苏氏的声誉产生怀疑，甚至可能影响合作！”
她竹筒倒豆子般将核心计划和盘托出，只为取信于林枫。殊不知，这一切正是林枫想要的结果。
林枫听完，沉默了片刻，然后轻轻叹了口气，将U盘收起，目光看向梅莉，带着一种仿佛被“说服”了的复杂情绪：“梅莉小姐，你的处境我理解了。这件事……我需要时间考虑和安排。这个U盘我先收下验证。至于你的要求……等我确认信息的真实性后，我们可以再谈。”
他没有立刻答应，反而显得更为谨慎，这更让梅莉深信他已入彀。
“当然，当然！”梅莉心中狂喜，脸上却摆出理解与依赖的表情，“我等林先生的消息。这是我的私人加密通讯号，随时可以联系我。”她又递过一张纸条。
又虚与委蛇地喝了几杯酒，感受着梅莉越发露骨的肢体接触和语言挑逗，林枫找了个借口，起身告辞。梅莉将他送到酒吧门口，眼神中充满了志在必得的光芒。
离开酒吧，坐进车内，林枫脸上的所有表情瞬间收敛，只剩下冰封般的冷静。他拿出那个U盘，插入一个特制的便携式解密器。屏幕亮起，快速滚动着数据流。果然，U盘内除了梅莉所说的那些“证据”，还被植入了一个极其隐蔽的追踪与窃听木马。
“雕虫小技。”林枫轻哼一声，手指在解密器上快速操作，不仅瞬间清除了木马，还反向植入了自己编写的、更为高级的追踪程序，并模拟了一个虚假的连接反馈信号发送回去，让梅莉和赵铭那边以为木马已成功激活。
做完这一切，他拿出那个黑色手机，接通了“玄武”的通讯。
“目标已上钩，计划清晰。三天后，‘亚太生物科技峰会’晚宴，对方意图制造桃色绯闻。我需要你准备几样东西……”林枫冷静地下达着指令，一条条反制措施被布置下去，一张无形的大网开始悄然收紧。
三天时间，转瞬即逝。
“亚太生物科技峰会”是行业内的盛事，当晚的慈善晚宴更是名流云集。苏清雪作为苏氏集团总裁，与龙腾集团的合作又是近期焦点，自然是全场瞩目的中心之一。她穿着一身银白色流苏长裙，优雅高贵，与身旁穿着深色中山装、气度沉静的林枫站在一起，宛如一对璧人，引得无数赞叹和羡慕的目光。
赵铭和梅莉也出现在了宴会现场。赵铭端着酒杯，与旁人谈笑风生，眼神却不时瞟向林枫的方向，带着一丝压抑不住的得意和阴狠。梅莉则穿着一身极为性感大胆的红色深V礼服，如同一条美人蛇，在人群中穿梭，目光始终锁定林枫，寻找着“行动”的时机。
晚宴进行到中途，气氛正酣。按照计划，梅莉看准一个林枫看似落单（实则是林枫刻意制造的短暂空隙）的时机，端着两杯香槟，袅袅婷婷地走了过去。
“林先生，真巧啊。”她笑容妩媚，将其中一杯酒递向林枫，身体自然而然地靠近，角度刁钻，正好能让远处预设好的隐藏摄像头捕捉到看似“亲密”的画面。
林枫看着她递过来的酒，并没有接，目光平静无波，仿佛在看一场早已知道剧本的戏剧。
梅莉被他看得有些心慌，强笑道：“林先生，不赏脸喝一杯吗？就当……为我们未来的合作？”
就在这时，林枫忽然开口，声音不大，却清晰地传入附近几个人的耳中，也包括那些伪装成服务生的“特殊记者”的隐藏麦克风里：
“梅莉小姐，或者我该叫你……‘毒蛛’？‘黑蛇’组织外围情报员，代号‘红寡妇’，擅长利用色相接近目标，窃取情报或制造丑闻。三年前，‘黑蛇’组织被‘龙门’剿灭，你侥幸逃脱，隐姓埋名，辗转投入鼎基科技赵铭麾下，继续从事老本行。我说得对吗？”
林枫的话语如同平地惊雷，瞬间在梅莉耳边炸响！
她脸上的笑容瞬间僵死，血色以肉眼可见的速度褪去，瞳孔因极致的惊恐而骤然收缩！他……他怎么知道？！“黑蛇”、“红寡妇”、“龙门”……这些是她埋藏在心底最深处、以为永远不会被人知晓的噩梦！这个男人到底是什么人？！
“你……你胡说什么？！”梅莉的声音尖利得变了调，手中的酒杯差点拿不稳。
“胡说？”林枫嘴角勾起一抹冰冷的弧度，从口袋中拿出一个微型播放器，按下按钮。里面传出的，正是那晚在“蓝调记忆”酒吧，梅莉亲口说出鼎基科技窃取计划、准备制造桃色绯闻的清晰录音！甚至连她试图诱惑林枫的暧昧话语都一字不差！
“需要我继续播放你如何描述赵铭背后‘金主’可能与京都林家外围关联的内容吗？”林枫的声音如同来自九幽的寒风。
周围的宾客早已被这突如其来的变故惊呆了，纷纷围拢过来。那些隐藏的记者更是如同闻到血腥味的鲨鱼，镜头死死对准了面无人色的梅莉和镇定自若的林枫。
赵铭在远处看到情况不对，想要挤过来，却被不知何时出现的、气质精干的“服务生”有意无意地挡住去路。
“不……不是这样的！是他污蔑我！是他想逼我就范！”梅莉彻底慌了神，口不择言地尖叫着，试图做最后的挣扎。
就在这时，宴会厅的主屏幕上，原本播放着峰会宣传片的画面突然一闪，切换成了一系列清晰的证据链！包括赵铭与那个境外情报掮客的加密通讯（经林枫破解并脱敏处理）、鼎基科技试图收买苏氏内部人员的资金记录、以及梅莉与“黑蛇”组织残余人员近期联系的Ip追踪截图（由“玄武”提供）！
铁证如山！
全场哗然！所有看向赵铭和梅莉的目光，都充满了鄙夷、震惊与愤怒。
“没想到鼎基科技这么下作！”
“居然用这种手段窃取商业机密！”
“那个女的是‘黑蛇’的残党？太可怕了！”
“赵铭背后还有京都林家的影子？”
苏清雪站在林枫身边，看着这急转直下的一幕，先是震惊，随即化为无尽的愤怒和后怕。她紧紧握住林枫的手，指尖冰凉。若非林枫早有防备，今晚身败名裂、连带苏氏声誉受损的，就是他们了！
林枫感受到她手心的冰凉，反手将她微颤的手握紧，给予无声的安慰和支持。他目光扫过面如死灰、瘫软在地的梅莉，以及被众人指指点点、脸色铁青试图辩解却被证据堵得哑口无言的赵铭，眼神中没有丝毫得意，只有一片漠然。
这场闹剧，该收场了。
他对着不远处一个负责现场安保的、对他微微颔首的“工作人员”（龙门下属）使了个眼色。
很快，接到报案的经侦支队和国安部门人员迅速赶到现场，在出示了确凿证据后，将涉嫌商业间谍罪、非法窃取商业秘密罪以及可能与境外非法组织有牵连的赵铭和梅莉带走调查。
鼎基科技，一夜之间，声誉扫地，股价次日开盘即暴跌，合作方纷纷终止合同，陷入了万劫不复的境地。而林枫与苏清雪，则在这场风波中，再次以绝对的实力和智慧，巩固了自身的地位和声誉。
晚宴风波过后，苏清雪对林枫的依赖与信任达到了前所未有的高度。回到铂锐一品，她依旧心绪难平。
“你……你早就知道了？那个梅莉，还有‘黑蛇’组织……”她看着林枫，声音带着一丝劫后余生的微颤。
林枫点了点头，将她扶到沙发坐下，倒了一杯温水：“嗯。从赵铭第一次通过陈静约我，就察觉不对劲。后续调查，挖出了梅莉的底细。”
“太险了……”苏清雪接过水杯，指尖依旧有些发白，“如果不是你……”
“过去了。”林枫打断她，语气温和却坚定，“有我在，不会让任何人伤害你和苏氏。”
苏清雪望着他深邃而可靠的眼眸，心中被巨大的安全感填满，那股一直压抑的情感几乎要破茧而出。她低下头，轻轻“嗯”了一声，耳根微红。
然而，就在这温情弥漫的时刻，林枫口袋里的那个特殊手机，再次传来了加密信息特有的、极其微弱的震动。
他不动声色地拿出查看。信息来自“玄武”，内容却让他的眉头几不可察地蹙起：
“龙皇，紧急情报。我们在清理‘黑蛇’组织残余数据库时，发现一条未被销毁的加密指令，指向十五年前一桩旧案。指令内容涉及对一名代号‘雏鸟’的儿童进行持续性心理干预与监控，干预手段包括……匿名邮寄特定符号的恐吓玩具。经符号比对与目标年龄、时间节点交叉分析，高度怀疑‘雏鸟’与您幼年时在京都郊区遭遇的那次未公开绑架案有关。疑似‘黑蛇’残党为复仇而来，目标直指您和苏小姐（可能与苏家过往有关联），请务必警惕任何来源不明的匿名包裹，尤其是……玩具。”
信息末尾，附上了一张模糊的黑白照片，那是一个陈旧破损的、造型诡异的木偶，木偶的心脏位置，刻着一个与梅莉U盘上木马程序核心代码中隐藏的、以及林枫记忆中某个阴暗角落烙印着的，完全一致的火焰缠绕蛇形图腾！
林枫看着那条信息和那张照片，深邃的眼眸中，第一次掠过了一丝连苏清雪都未曾见过的、极其隐晦却锐利如冰的寒芒。
童年的阴影，如同蛰伏的恶兽，在这一刻，借着已覆灭仇敌残党的阴风，再次悄然浮现。
他收起手机，目光看似无意地扫过玄关处那个今天刚由物业送上来的、没有寄件人信息的普通快递纸箱。
纸箱的大小和形状，恰好能装下一个……玩具。
窗外，夜色浓重如墨，仿佛有无数双来自过去的、充满恶意的眼睛，正在黑暗中缓缓睁开。