烟台，古称登州，自古以来就是战略要地，更是山东的海防重镇。蓬莱阁是全国知名的名景名胜，没几人知道这里是军事要塞。明朝中期以来，倭寇屡次进犯。蓬莱和旅顺口之间有庙岛群岛，可有效的封锁住渤海口。清朝继续定都北京，京津的海洋门户便是山东和辽东。如今旅顺已失，山东半岛的防务压力陡增。一旦山东有失，失去屏障的首都就是个没有衣服的姑娘，随便来个流氓都能摸一把。
李秉衡，字鉴堂，辽宁庄河鞍子山人，生于1830年。捐官县丞出身，后来升任知县。光绪五年（1879年），为冀州知州。第二年又升任永平知府。1884年升任广西按察使，法军进犯西南边境时，他主持龙山西运局。翌年与冯子材分任战守，取得谅山大捷，威震镇南关！彭玉麟上奏言道：“两臣忠直。同得民心，亦同功最盛。”光绪二十年五月担任安徽巡抚，甲午战争爆发后，调任山东巡抚。
从李秉衡的履历来看，其并非科甲出身，而是捐官以后，凭借实打实的政绩逐步升迁。以往的任职，有地方官，有转运职；处理过民务，也处理过军务。而且表现都很亮眼。这次任职山东，毫无疑问是朝廷认可这位文武双全的干臣。
烟台大营，李秉衡正在帅帐内阅读军报。砰的一声，书桌上的茶盏被其摔得粉碎！
“混账！混账！龚照玙就是个废物！堂堂道台，竟然未战先逃。你怎么不去死！置百姓于何地？置万千将士于何地？”
“来人呐，将犯官龚照玙拿下，听候朝廷发落！”
“遵命！”
刚刚乘坐广济轮逃到烟台的龚照玙，被一队清兵捉拿。此刻的他哪还有文人的潇洒，披头散发，整个一落汤鸡。
他的心中或许有悔恨，但是。再给他一百次选择，他还是会选择逃跑。不逃走肯定会死，逃走可能会处罚很重，可凭自家的关系资源，肯定死不了。活着才有希望，死了那才是万事皆休。李秉衡这个家伙，真是又臭又硬！想我堂堂一省道台，哪怕丧师失地自由朝廷管束！你算老几？花钱买官的净是些粗鄙之人，我等科举出身才是正经为官！
满腔愤怒与羞愧的道台大人，被粗鲁的关押起来。大营内的李巡抚还在发愁中，战事糜烂，下一步该怎样处置？
王定边一路马不停蹄，用了整整五天时间，才从即墨到达福山大营。四百多里路，饶是年轻力壮，也感觉脱了一层皮。稍事休整，便进入大营，拜见自己的顶头上司。
还是那个帅帐，还是个晚上。蓄着浓密胡须的李巡抚高坐上首，看着跪在下方的王营官。对这个又是血书，又是方略，整天不停请战的下属，他的印象深刻。今日一见，与自己想象中的形象极度不符。
原本以为，王定边是个有点小谋略的武夫。肯定是个胡子拉碴，膀大腰圆的莽汉，最起码也是一悍勇之辈。不曾想，眼前的却是一个浓眉大眼的俊俏后生。
此时的王定边不过十九岁，约莫一米八几的大个，浓眉大眼，相貌堂堂。因为常年在军伍中，皮肤晒成了小麦色，配上常年锻炼的精瘦体魄，妥妥的一个精神小伙！已经65岁的李巡抚，平生阅人无数。文人、武夫、农民、商贾、官宦、宗室、啥样的人没见过？眼前这小子是个人才，假以时日不定又是一个曾文正公！
“末将王定边，拜见巡抚大人！”顶头上司在上，王定边不敢托大，恭恭敬敬的磕了三个响头。
两世为人，和官场的人打交道无数，上位者最看重什么？看你有没有钱？有没有才能？不不不，那是其次的。最重要也是最前端的是礼仪，或者说仪式感。不排除有真正的天生领袖，真的反感形式主义，可主席那样的人有几个？那可是秦皇汉武、唐宗宋祖、都不放在眼里的牛人！
“免礼，且先起身。”等王定边站起来后，看着满脸疲惫的青年，不禁说到：“国家有难，我辈男儿说不得要打仗拼命。千里迢迢把你从费县调来，心里可有委屈？”
“回大人。来前线打仗是末将再三请求，何来委屈？日寇犯我疆土，杀我百姓。这是滔天的血仇！我齐鲁男儿不怕死！”
“好！好一个齐鲁男儿！后生可畏啊！你且下去休息，等候本官差遣。战事未宁，自有尔等杀敌立功之时。”
“谢大人！属下愿肝脑涂地以报国恩！”
看着昂首挺胸走出大帐的青年，李秉衡内心一阵羡慕：想当年，老夫也是这样的英气逼人吧！
……
接下来的两天时间，王定边并没有被召见。好好休息了一下，养养大腿内侧的擦伤。为了好好在领导面前表现一下，连续几天骑马赶路，屁股大腿那叫一个疲惫。好在李大人看起来人还算和气，对自己印象应该不错。
福山大营占地颇大，足足有上百亩地。南靠南山，北望黄海。往西80里是蓬莱码头，往东120里是大名鼎鼎的威海卫军港。这里连接两地，又有地处内陆。近海而不临海，确实是居中策应的好位置。
也许是大战将近，也许是想在巡抚大人跟前好好表现，也许是一贯如此，大营内士兵们喊杀震天。马军，步军，火枪手，都在各自长官的带领下卖力的训练。战马嘶鸣，呼号不绝，枪声阵阵。
眼前的所见所闻，让王定边不禁感慨：大清朝气数未尽啊！洋务运动，的确给这个古老的帝国带来了一定生机。北洋舰队、火枪的大量装备、大量西方科技的引入、确确实实改变了大清。此时，淮军的老底尚在，北洋舰队并未覆灭，国内也算安定，任谁也想不到甲午一战清廷会败的这么彻底。更是在之后的庚子之变被八国联军攻入北京，让中国进入最黑暗的近代史。
甲午开始，日本的国运便是一路顺遂。甲午战争，日俄战争，第一次世界大战，三场战争都是战胜国。战争的胜利磨练了军队，赚取了赔款，获得了大片土地。靠着赔款，日本完成了产业革命，完成了军队装备的现代化。也滋长了日本更大的野心，最后被自己的胃口给撑死。
军营内的景象看过之后也便那样了，保安营虽然人数少，士气相比这里却并不差。军队的训练不是靠临时抱佛脚，靠的是：平时多流汗，战时少流血。
休息的日子没有太久，刚刚用过午饭的王定边被通知参与军事会议。
一个单独的营房内，李秉衡和众位将领幕僚正在商议军机，王定边一个小小营官排在最末尾的位置。
此刻的山东半岛有兵两万余，步兵40营，马军8营。另有北洋舰队和水雷2营。看似不少的军队，却根本不够使用。半岛海岸线绵延千里，适合登陆的港口平地数不胜数，在哪里防守？威海卫和登州卫都是战略要地，必须严防死守。可其他地方呢？手里的牌有限，想靠弱势兵力打出辉煌战绩，那是古之名将才能做到。李秉衡是个识时务的，从不敢自称用兵如神。他是要脸的，不像龚照玙那厮，贪生怕死也敢号称“隐帅”！
李巡抚开口询问诸将意见。总兵章高元首先发话，作为在场职位最高的武官，这是应有之意。
“大人，我军兵员太少，只能防范要地。还请上书朝廷早派援军啊！”
“嗯，本官已电报京师求援。可援军什么时候到却是不知。”李秉衡不由叹息一声。大清的精锐多集中在辽东一地，别处的兵马要么需要驻守要地，要么就是战力感人。指望别处的援兵，不现实。想到这里，心里暗骂李鸿章：淮军糜烂至此，李鸿章难辞其咎！耗费无数国帑，装备精良武器，结果在辽东一败涂地！我山东有这军费早练出十万精兵，也不至于如此捉襟见肘。
守将孙金标拱手讲话：“大人，烟台乃是通商口岸，又是居中之地。末将建议坚守烟台，威海和登州有了战事再支援便是。”
“末将赞同，”“孙大人言之有理，”“此议大善！”……
防区靠东的营官孙万龄硬着头皮说道：“巡抚大人，若倭寇从东边的荣成或是乳山登陆，到时候南北夹击，岂不是腹背受敌？”
总兵章高元回应：“总共2万兵，处处设防那是处处不设防！况且荣成和乳山并非战略要地，一时失守不要紧，回头再夺回便是。”
李秉衡很无奈，身为山东巡抚他不想丢一寸土地。可兵力稀少，也是无奈。
没有太好的办法，只能综合了章高元和孙金标的意见，驻守于烟台，各营官兵昼夜巡逻，不可有一刻懈怠！
会后，王定边单独拜见李秉衡。请求将驻地移至成山，弥补东线的防御。斟酌良久后，李巡抚同意了王定边的请求。
部署安排完毕，王定边赶回即墨，开始换防的安排。