中英双方的代表还在唇枪舌战，而在不为人知的地方，另一种形式的谈判也在进行中。
段祺瑞捋着自己的短须，在那侃侃而谈：“时移世易，天下无不可变之法，这一点英国人早就知道，不然也不会率先进行资产阶级革命。”
“我的英国朋友告诉我，原则上，英国的殖民地，包括租借地，原则上都是大英帝国的一部分，是不可以分割不可以独立出去的。可是，前有北美十三州的独立，也就是今日的美国；后有南非承认布尔人的自治。只要条件合适，或者英国人承受不了的压力，原则就是可以变通的。”
“今日的中国已经是英国不敢忽视的强国，对于咱们国内的租界，他们政府内虽然纠结，不少人还想继续握着，终究是有明白人的。所以，他们想谈谈交还的条件。”
王定边能理解，变革中的国际规则确实需要灵活的商定。当年英国是很无耻，现在依旧比较无耻，但是中国不能这样，最起码明面上不能那样。他对英国人的条件很有兴趣：
“英国人是个什么想法？”
“回大帅，英国人承认当年的条约确有威逼清政府的成分在，只是这些年来他们确实在租界区域的建设方面下了大力气。所以，他们提议，效仿外资铁路之旧例。如果咱们现在就要收回租界区，需要将他们投入的建设费用作价赎回。如果咱们能在租借期到期后再收回，则不用再给他们钱。”
王定边想了一下，这个提议不算太坏，中国也是个讲理的国家。历史的教训也不能一下子推翻，何况中国也离不开英国的市场。
“这一条可以作为双方谈判的原则。满清的旧账已经过去了，只要今后双方平等交流，咱们并非蛮不讲理。
但是！汉口、广州，包括厦门这三处地方的租界这次必须收回！上海和天津、香港之后慢慢谈。你把我的意思转达给英国人，这三处地方就算是开战，也必须收回，没得谈！”
段祺瑞点点头：“好的大帅，我一定转达。另外，关于枪杀中国百姓凶手这件事，英国人也希望能够给他们留下体面。”
“杀人偿命，欠债还钱，这是放之四海皆准的道理。英国人难道不认？还是说其中有什么隐情？”
段祺瑞煞有介事的还往四周看一眼，那架势像是在做贼：
“大帅有所不知，在广州下令开枪的是英格兰的一个贵族，英国王室的近枝，真要把他推出来枪毙了，英国那就什么体面也没有了。至于开枪的士兵，也都是服从长官的命令才开的枪。按照国际惯例，他们只要不是可以残杀平民，那都罪不至死。当然了，战场上被打死也是活该。
所以，英国人想着多赔点钱，人就不要杀了。尤其是那位王族，他们愿意拿出一艘轻巡洋舰来交换。”
这时候，段大帅的眼里明显闪着兴奋的光。
“大帅，普通百姓的性命不值钱，能用区区几条人命换来大船还有大笔赔款，这交换咱们不亏啊！能为国家强大出上一份力，他们九泉之下也是能够安息的。”
这话说得确实很现实，也很无耻，却也是基于段祺瑞认知的中国国情。尤其是他成长的那个年代，别说让英国人赔钱，英国人反而会讹你的钱！并且趁机对华发动侵略战争。清末的历次中英双方的冲突，起因都是些莫名其妙的理由。无论是谁的损失，最后都按清政府担责进行处置。
王定边可不认这壶酒钱！在我二十一世纪的大好青年面前，想玩帝国主义这一套？玩去！咱的价码可是很高的。
“段大人，注意你的言辞！信不信，你刚才的话一旦泄露出去，中国虽大却无你的容身之处？”
情绪上头的老段也是一阵冷汗直流，奶奶的，王定边这小子不会在这阴老子吧？
“大帅恕罪，大帅恕罪！我并不是不爱惜通同胞的生命，就是事情已经发生了……”
“好了，我明白，难得你能在我这说两句实话。英国人要体面，可以，给他！可是，咱们也不能什么都紧着他们。
死伤的百姓必须要有足够的抚恤这是其一。咱们死伤这么大，英国人一个不死肯定不行，我不管其他有的没的，他们必须有人出来顶罪。还有，一码归一码，以后英国人来华贸易我依旧欢迎。只要他们诚信经营，我泱泱华夏绝对是个经商的好地方。”
……
经过三个月的谈判，英国人造的孽终于是有了一个还算说得过去的结果。
在汉口调戏中国女孩，并开枪击杀无辜百姓的水手，被判处死刑。毕竟这小子不是某个贵族家的继承人，也不是什么达官显贵，就是个普通水手。他的死活除了自己亲妈，没人在意。
广州的流血事件人员太多，影响太大，想要息事宁人不可能。经过谈判，一位印裔的英国军官自称是他下令开枪的。作为重大事件的主要责任人，被判处了绞刑。另有十五个英军士兵，被判处时间不等的有期徒刑。
每位死难的中国百姓，得到了350块大洋的抚恤金。受伤的百姓获赔10元到200元不等，并有相应的精神补偿。
同时，中英双方发表了联合声明。双方盛赞对方是有极大影响力的大国，睦邻友好是彼此的共识。英国决定，将广州、汉口、厦门三地的租界提前归还给中国。作为回报，中国将向英国开放牛羊肉、钢铁、轻纺等多个产业。并且承诺，为了促进双方经贸往来，将会对部分英国商品执行较低关税……
和平收回租界是个大好事，却不是一个简单的事情。类似补偿款项的具体数目、交接的时间、侨民的安置、税费的重新计算、后续的政策以及优惠等等。各种细节的谈判和商定，又是一场唇枪舌战。
好事多磨终究是好事，虽然其中有不少挫折，终归是不断向前。半年后，汉口租界被收回。随后的三年内，广州与厦门的租界陆续收回。