棠溪，江绮露的字。
当年峣山那位清冷如月的圣女，在她及笄礼毕之际，亲自授予她的字。
取意山之幽谷，溪涧流淌，清雅高洁，却也注定曲折隐匿于峰峦叠嶂之间。
在江绮风接到峣山来信，看到这两个字时，心头便是一阵酸涩的刺痛。
眼前的女子，分明就是他记忆中那个被襁褓包裹着送离家门，音讯杳然的幼妹。
那份神韵，与他们的母亲如出一辙，却又多了几分属于她自己的清冷。
也许是在苦寒之地待久了的缘故。
江绮露的目光同样凝在兄长的脸上。
眼前的男子，眉宇间沉淀着岁月与高位的威仪，眼眸深处却掩不住那份重见亲人的激动与怜惜。
她也终于生涩地轻启朱唇，那两个字陌生而滚烫地滚过舌尖，带着一丝细微的颤抖：
“哥哥！”
千言万语都凝在这呼唤之中。
“怎么还在门口站着！”
江绮风强行压下几乎失控翻涌的情绪，声音拔高了些，带着重逢的喜悦和一丝难掩的心疼，大步上前，伸出手似乎想抓住什么，又碍于礼数稍有迟疑：
“棠溪，快，快随我进府！”
他语速急促，仿佛慢一步这眼前的妹妹便会随风散去。
随即，他目光一转，投向门口垂首肃立的江仲和那两名侍卫，眉头骤然紧锁，属于左相的那份威严瞬间释放，带着不容置疑的愠怒：
“你们！前些时日我便早已交代下去，这两日姑娘便会抵京，务必精心准备！”
“为何姑娘已至门前，竟还让姑娘在此枯等？若怠慢了……”
“哥哥！”
江绮露的声音及时响起。
她主动上前半步，白皙纤细的手指轻轻拉住江绮风的宽袖，动作带着初识的生涩，却又异常坚定。
那触碰的感觉让他瞬间冷静下来几分。
江绮露仰起脸，对上兄长余怒未消的眼眸，唇边绽放出清浅而真挚的笑意。
她语气平和，带着安抚的力量：“莫要怪罪他们。”
她稍稍侧身，目光扫过江仲与两位侍卫，那眼神平和坦然：
“是我不曾表明身份，他们恪尽职守，自然谨慎。况且……”
她声音清亮了几分，带着一丝恰到好处的赞赏：
“两位侍卫大哥待人接物有礼有节，进退得宜，问询盘查不失规矩，却也不失体面仁心。”
“这态度，非但无过，反倒是给旁人见了，只会赞相府治家有方，这岂非是一桩好事？”
江绮风微微一怔，随即他看着妹妹眼底那抹温和却坚定的光芒。
那份多年淬炼出的冷静洞察，让他心头的怒火瞬间化为乌有，继而生出一种难以言喻的骄傲与暖意。
他眉眼间的冷冽冰消雪融，化为纯粹的笑意与纵容：
“妹妹所言极是！是为兄心急了。”
他转向门口，声音恢复了沉稳，却带着一丝暖意：
“听到姑娘的话了？还不快谢过姑娘宽宏，不计较你们的失察！”
那两名侍卫方才被左相的震怒惊得手心冰凉，此刻如蒙大赦，连忙抢步上前，朝着江绮露行了大礼，声音带着感激与后怕：
“多谢姑娘开恩！多谢姑娘大度！”
一旁的江仲，这才从巨大的冲击和复杂的心绪中彻底回过神来。
他深深地看了一眼江绮露，那眼神交织着恍然与敬意，更多的是难以言喻的感慨。
他迅速上前一步，同样躬身，声音带着一丝不易察觉的激动：
“奴才江仲，恭迎姑娘回府！爷，姑娘一路奔波风尘，还请快请姑娘进去歇息才是正理。”
“对！对！”
江绮风连声道，满腔激动再次涌上。
他自然而然地伸出手，这一次不再犹豫，轻轻而又坚定地握住了江绮露那略显微凉的手腕，仿佛怕她再次消失一般。
他拉着她，动作轻缓，自然而亲近：“快随哥哥进去，一路舟车劳顿，定是辛苦至极。”
江绮露没有挣开。
她指尖微微一颤，心头划过一丝奇异的暖流。
她微微颔首，唇角不自觉向上弯起，任由兄长牵引着，踏进左相府。
阳光将兄妹二人相携而入的身影长长地投射在府内深深庭院的光滑地砖上，仿佛连成一体。
而那扇沉重的朱门在身后缓缓合拢，隔绝了门外喧嚣的世界。
唯有门外阶前，那两名侍卫与仍保持着躬身姿态的管家江仲，彼此交换了一个充满震撼与彻底明了的眼神。
兄妹二人相携，脚步将将跨过高高朱漆门槛时，江绮露的脚步却毫无征兆地顿住。
那微微的停滞虽轻，却被紧握着妹妹手腕的江绮风敏锐地捕捉。
他立刻停下脚步，关切地侧首，目光带着询问落在那张清丽却难掩苍白的脸上：
“怎么了，棠溪？”
江绮露缓缓抬起眼帘。
她没有回答兄长的问题，目光却穿透了他，似乎望向了遥远不可及的虚空。
两滴晶莹的泪光在长长的睫羽间凝滞，将坠未坠。
她开口，声音轻颤，每一个字都沉甸甸地砸在江绮风的心上：
“哥哥，我想先去……祭拜父亲母亲。”
她的目光从空茫中拉回，直直望向江绮风，那沉痛的重量几乎让他无法承接：
“这十五年，音信隔山，我……我甚至连阿爹阿娘最后一面都未能见到……”
她的声音低下去，却更加锥心刺骨：“是我不孝！理当先去祠堂……向爹娘请罪！”
江绮风的心被狠狠刺痛。
父亲临终前枯槁面容上难以瞑目的思念，母亲缠绵病榻时无声滑落眼角……
那些从未真正远去的悲痛瞬间涌上心头，混合着对眼前妹妹的心疼，化作一股尖锐的酸涩，直冲喉头。
他的指尖不自觉地在她手腕上收紧了些许。
“父亲母亲的灵位……在祠堂正堂上供着呢。”
江绮风的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的沙哑，试图用现实的安稳来抚平妹妹的情绪：
“莫急，日子还长，棠溪，你随时都可以去，今日你先安顿歇息……”