宇文护大军的先锋，如同一条黑色的巨蟒，缓缓蠕动在北疆荒凉的土地上。旌旗猎猎，刀枪的反光连成一片冰冷的金属海洋，沉重的脚步声与马蹄声混杂，踏起漫天黄尘，连天空都仿佛黯淡了几分。
黑山营派出的猎杀队，如同围绕在巨蟒身旁的狼群，不断利用熟悉的地形进行袭扰。他们用毒箭远射，用落石断道，用陷阱坑杀落单的斥候。每一次接触都短暂而血腥，成功延缓了敌军推进的速度，也付出了一定的伤亡。
但这点阻碍，对于五万大军而言，不过是巨蟒身上被蚊虫叮咬了几下，无关痛痒。主力依旧不紧不慢地向前推进，带着一股泰山压顶般的从容与冷酷。
七日后，宇文护的中军大旗，终于出现在了黑山以南二十里外的一处高坡上。五万大军依山傍水，扎下连绵营寨，旌旗蔽日，刁斗森严。光是营盘散发出的肃杀之气，就足以让普通人窒息。
征北大将军宇文护，并未急于进攻。他年约四旬，面容冷峻，眼神锐利如鹰，身着玄色铁甲，端坐于中军大帐之内，听着麾下将领的汇报。
“大将军，黑山叛匪凭借山势，修建了多处坚固工事。其外围猎杀队颇为刁滑，给我军斥候造成不少麻烦。据观察，其核心据点黑山营，城墙经过多次加固，防御森严。”一名将领躬身禀报。
宇文护面无表情，手指轻轻敲击着铺在面前的粗糙地图，上面标注着黑山及其周边地形。
“乌合之众。”他淡淡吐出四个字，声音里带着毫不掩饰的轻蔑，“依仗地利，行些鬼蜮伎俩，终究上不得台面。”
他抬头，目光扫过帐内众将：“传令，前军三营，明日辰时，分别从东、南、西三面，试探性进攻。不必强攻，以弓弩覆盖为主，摸清其防御虚实，消耗其箭矢滚木。”
“另，派遣‘鹰扬卫’小队，绕至黑山北侧，封锁其可能逃往草原的路径。本帅要的，是瓮中捉鳖，一个不留。”
“遵令！”众将轰然应诺。
宇文护的策略清晰而冷酷。他用绝对的优势兵力，从三个方向同时施压，试探黑山营的防御极限，同时断其退路。他要的不仅仅是胜利，更是彻底的碾碎，是用黑山营的尸骨，铸就他征北大将军的无上威名。
翌日，辰时。
低沉而苍凉的号角声在官军营地响起。三个方阵，总计约六千人的官兵，如同三股黑色的铁流，扛着云梯，推着简陋的盾车，向着黑山营的防线缓缓逼近。阳光照在他们的铁甲上，反射出令人心寒的光芒。
黑山营墙头，李铮按刀而立，身旁是张狂、石虎等将领。望着下方如同潮水般涌来的敌军，所有人的脸色都凝重无比。这是他们第一次面对如此正规、如此庞大的朝廷军队，那股扑面而来的压迫感，远非之前的蛮族或小股边军可比。
“弓箭手，准备！”石虎的声音带着一丝紧绷，响彻墙头。
手持改进型臂张弩和长弓的射手们，纷纷在垛口后就位，箭簇斜指下方，呼吸不自觉的粗重起来。
“稳住！听我号令！”李铮的声音平静地传来，仿佛带着某种奇异的力量，让有些骚动的防线稍稍安定。
官军进入三百步距离，速度开始加快。
两百五十步！
两百步！
“放箭！”
石虎一声令下！
“嗡——！”
一片密集的箭雨如同飞蝗般从墙头倾泻而下！改进型臂张弩带来了更远的射程和更强的穿透力，瞬间就将冲在最前面的官军射倒了一片！惨叫声此起彼伏。
但官军的反应也极快。前方的刀盾手立刻举起高大的盾牌，结成紧密的盾阵，后续的弓弩手也开始在盾阵的掩护下，向城头抛射箭矢进行压制。
“笃笃笃……”
箭矢钉在包了铁皮的木盾和墙垛上，发出沉闷的声响。偶尔有箭矢从缝隙中钻入，带起一蓬血花。
“滚木！擂石！”张狂在另一段城墙上咆哮着。
巨大的滚木和沉重的石块被守军奋力推下，沿着陡峭的山坡轰隆隆滚落，砸在官军的盾阵和云梯上，引发一阵混乱和哀嚎。
战斗从一开始就进入了白热化。官军的进攻有条不紊，虽然遭受打击，但阵型并未散乱，后续部队依旧悍不畏死地向上攀爬。他们的弓弩压制也给守军造成了持续的伤亡。
李铮冷静地观察着战场。他注意到，官军的主攻方向似乎是南面，由他亲自坐镇，而东面和西面的攻击则更像是佯攻，牵制守军兵力。
“告诉东面西面的兄弟，节省箭矢，重点防御攀爬点。”李铮对传令兵吩咐。
他目光落在下方那些顶着盾牌，艰难向上攀爬的官兵身上。这些人，大多也只是奉命行事的普通士卒。
但战场没有怜悯。
一名官军什长异常勇悍，顶着箭雨和落石，竟然率先爬上了一段城墙，手中战刀挥舞，瞬间砍翻了两名守军，试图打开一个缺口。
李铮眼神一冷，身形骤然启动！他并未拔刀，而是如同鬼魅般掠过混乱的战场，瞬间出现在那名什长身侧。
那什长只觉得眼前一花，一股无法抗拒的巨力便扼住了他持刀的手腕！咔嚓一声脆响，腕骨碎裂！他还未及惨叫，李铮的另一只手已经按在了他的胸口。
《破山劲》悄然发动！
“噗！”
那什长胸口猛地凹陷下去，口中喷出混杂着内脏碎块的鲜血，眼中带着难以置信的惊骇，如同破麻袋般从墙头栽落下去。
【掠夺成功：功力+2年，《基础盾阵》感悟碎片……】
李铮看都没看那坠落的尸体，身形再次闪动，出现在另一处险情地点，手起刀落，将一名刚冒头的官军砍翻。
他的存在，如同定海神针，哪里出现危机，他便出现在哪里。迅捷如风的身法，狠辣精准的出手，极大地鼓舞了守军的士气。
战斗持续了将近一个时辰。官军在丢下近三百具尸体后，终于响起了收兵的锣声。如同退潮般，进攻的部队带着伤员，缓缓撤了下去。第一次试探性进攻，以官军的失利告终。
墙头上，守军爆发出劫后余生的欢呼。但李铮、张狂、石虎等人脸上却没有任何喜色。
他们清点损失，守军阵亡四十余人，伤者过百，箭矢消耗了近三成，滚木擂石也用了不少。
而这，仅仅只是开始。宇文护甚至没有动用真正的精锐，只是用普通的营兵进行了一次试探。
“狗日的，人真多！”张狂吐了口带血的唾沫，骂道。
石虎看着山下那绵延无尽般的营寨，眉头紧锁：“他们的弓弩很厉害，压制得我们抬不起头。下次进攻，恐怕会更猛烈。”
李铮没有说话，他走到墙边，俯视着山下那片黑色的海洋。夕阳的余晖洒在官军的营寨上，反射出冰冷的光。
他知道，宇文护的目的已经达到了。他摸清了黑山营防御的强度和弱点，消耗了守军的物资和精力。
真正的考验，还在后面。
“清理战场，修补工事，救治伤员。”李铮转身，下达命令，声音依旧平稳，“告诉兄弟们，抓紧时间休息。恶战，还在后头。”
他抬头望向南方，宇文护中军大旗的方向。
“你想耗，那我就陪你耗到底。”