前有不明身份的火把拦路，后有宇文护麾下的精锐骑兵追杀，李铮一行人瞬间陷入了绝境！
“他娘的！跟他们拼了！”张狂目眦欲裂，就要带着死士转身冲向追兵，做殊死一搏。
“等等！”李铮猛地喝止，他强忍着脑海中的剧痛，凝聚目力望向那片从黑山方向迎来的火把。
火光摇曳间，他隐约看到了几个熟悉的身影，以及他们打出的、代表黑山营内部紧急接应的特定手势！
“是自己人！”李铮心头一松，随即又是一紧。营地怎么会派人出来？难道出了什么变故？
“快！迎上去！”他当机立断。
双方迅速靠近，李铮看清了来接应的人，领头的是陈老兵和乌木，身后跟着约三十名营地内最后能动用的、还算完整的守备营士兵。
“头领！你们没事吧？”陈老兵看到李铮等人浑身浴血、狼狈不堪，尤其是还被捆着的王副将，又惊又喜。
“没事！后面有追兵，快撤！”李铮来不及多问。
“走这边！我们设了些简易陷阱，能挡他们一阵！”乌木急忙指向一条隐蔽的小径。
众人合兵一处，毫不犹豫地钻入山林。几乎在他们身影消失的下一刻，官军的骑兵便呼啸着冲到了方才他们停留的地方。
几名冲得太快的骑兵触发了守备营士兵匆忙布下的绊索和窝弓，人仰马翻，引发了一阵混乱，稍稍阻滞了追兵的速度。
借着这宝贵的喘息之机，李铮等人发挥出对地形的熟悉优势，在黑暗的山林中穿梭，终于在天色将明未明之际，有惊无险地撤回了黑山营。
一回到相对安全的城墙之内，所有人都几乎虚脱。连续的高强度奔袭、战斗和精神紧绷，耗尽了他们最后一丝力气。
李铮顾不上休息，立刻下令：“加强所有方向警戒！尤其是南面！宇文护丢了副将，绝不会善罢甘休！”
他看向被捆得结结实实、面如死灰的王副将，对陈老兵道：“把他带下去，单独关押，严加看管！别让他死了，他还有大用。”
“是！”陈老兵立刻安排人手。
直到这时，李铮才得空看向陈老兵和乌木，眉头紧锁：“营地出了什么事？你们怎么会冒险出来接应？”这不符合他离开前的安排。
陈老兵和乌木对视一眼，脸上都露出心有余悸的神色。
“头领，您刚走没多久，北边……出事了。”乌木的声音带着一丝沙哑和惊悸，“大约亥时前后，北面山林里突然传来一阵极其恐怖的狼嚎，不是普通的狼，那声音……震得人心里发慌！紧接着，留守北墙的兄弟就看到，靠近我们之前布置的警戒线附近，出现了几双……像小灯笼那么大的、发着绿光的眼睛！”
李铮瞳孔一缩：“苍狼卫？他们又来了？”
“不像。”乌木摇头，眼神中充满了困惑与一丝恐惧，“那气息比苍狼卫更……原始，更暴戾。它们没有靠近城墙，只是在远处徘徊，发出威胁性的低吼，像是在寻找什么，又像是在警告。持续了将近一个时辰才消失。我们担心是蛮族新的阴谋，或者……和圣杖有关。”他说着，下意识地看了一眼库房的方向。
李铮的心沉了下去。北方的威胁并未因宇文护的围攻而消失，反而以更诡异的方式显现。是因为他之前模拟圣杖气息，引来了更深处的存在吗？
“当时营地有些骚动，人心惶惶。”陈老兵接过话头，“我和乌木祭司担心北边有变，又怕头领你们在南边行动不顺，被南北夹击，所以才冒险带了一部分人出来接应，想着至少能接应头领你们回来。”
李铮默然。陈老兵和乌木的判断是基于当时危急情况下的最优选择，虽然冒险，但确实避免了他们可能在归途被全歼的命运。
“你们做得对。”李铮肯定了他们的行动，随即语气转为凝重，“北边的异常必须警惕。乌木，加大祭坛那边的巡逻力度，没有我的命令，任何人不得靠近库房。陈老，安抚好营内兄弟，就说北边的动静是官军疑兵之计，不必惊慌。”
“是！”
安排完这些，李铮才感到一阵天旋地转的虚弱感袭来，身体晃了晃，险些栽倒。王狗儿一直紧张地跟在旁边，连忙扶住他。
“头领！您必须立刻休息！您的神魂……”王狗儿急得快哭了。
李铮知道自己快到极限了，点了点头，在王狗儿的搀扶下回到木屋。他甚至来不及脱下染血的衣物，刚躺到榻上，意识便迅速被黑暗吞噬，陷入了深沉的昏睡之中。
这一次，他睡得极不安稳。
梦中不再是厮杀的战场，而是无边无际的血色荒原。天空中悬挂着一轮赤金色的、如同狼瞳般的巨眼，冷漠地注视着他。
荒原上，无数模糊的、嘶吼着的蛮族先祖残魂向他涌来，要将他撕碎、同化。他奋力挣扎，挥刀砍杀，那些残魂破碎后却化作更多的血色雾气，缠绕着他，渗入他的精神……
而在那血色荒原的尽头，他隐约看到一个更加庞大、更加黑暗的阴影匍匐在地，散发着令人灵魂冻结的恐怖气息，那阴影的形状，仿佛是一头……巨狼！
“啊！”
李铮猛地从噩梦中惊醒，浑身已被冷汗浸透，头痛欲裂，仿佛真的被无数残魂撕扯过一般。
“头领！您醒了！”守在一旁的王狗儿连忙上前。
“我睡了多久？”李铮声音沙哑。
“不到三个时辰。”王狗儿担忧道，“您一直在发抖，还说胡话……”
李铮揉了揉刺痛的太阳穴，梦中的景象依旧清晰。那不是普通的梦，是圣杖残留的影响，还是……某种预兆？
“外面情况如何？”他强迫自己冷静下来。
“官军大营那边很安静，没有进攻的迹象。北边也没什么动静了。”王狗儿回道，“陈老和乌木祭司在外面等候，说是有要事禀报。”
“让他们进来。”
陈老兵和乌木快步走进，两人的脸色都异常凝重。
“头领，我们审问了那个王副将。”陈老兵率先开口，语气急促，“他交代了一个惊人的消息！宇文护军中，确实粮草不多了！”
李铮精神一振：“仔细说！”
“宇文护此次北上，为了追求速度，携带的粮草本就不算十分充裕。加上围困我们这大半个月，消耗巨大。据王副将交代，他们后方转运粮草的车队，五日前后就该到了，但至今未至！军中存粮，最多还能支撑十天！”
十天！李铮眼中爆发出精光！这绝对是一个天大的好消息！
“原因呢？粮道被断了？”
“不是。”乌木接口道，他的表情更加古怪，带着一种难以置信的神色，“王副将说，据他们零星得到的消息，似乎是……朝廷内部出了变故！有御史弹劾宇文护劳师远征，耗费钱粮，却迟迟未能剿灭我区区黑山营，怀疑其养寇自重！朝廷中枢似乎对是否继续支持宇文护产生了分歧，导致后勤补给出现了延误和混乱！”
朝廷内斗？
李铮愣住了。这完全出乎他的意料之外！他一直以为最大的压力来自外部，没想到转机竟然可能出现在庙堂之上！
这消息如同一声惊雷，在他心中炸响！
如果消息属实，那么宇文护面临的，不仅仅是黑山营这块难啃的骨头，还有来自后方的掣肘！他的时间，也不多了！
“消息可靠吗？”李铮强压激动，沉声问道。
“王副将不像说谎，他提到此事时，对朝廷中枢满是怨气，认为正是那些文官拖了后腿，才让他急于立功。”陈老兵分析道。
李铮站起身，在屋内踱步，脑海中飞速盘算。
宇文护粮草不济，朝廷内部有变，北方有未知威胁牵制……原本看似铁板一块的死局，突然之间，裂缝丛生！
机会！这是黑山营绝处逢生的机会！
但机会也伴随着巨大的风险。宇文护得知王副将被俘，粮草短缺的消息泄露，他会不会狗急跳墙，发动最疯狂的总攻？朝廷内部的变故，是确有其事，还是宇文护放出的烟雾弹？北方的诡异狼影，目的究竟是什么？
“头领，我们接下来……”陈老兵和乌木都看向李铮。
李铮停下脚步，眼中闪烁着锐利的光芒。
“第一，严密封锁王副将被俘和我们得知粮草消息的事，绝不能泄露出去！”
“第二，对外散布消息，就说我们缴获了大量官军箭矢粮草，士气正旺，准备长期固守！”
“第三，”李铮目光投向南方，“派人……不，我亲自写一封信。”
“写信？”陈老兵和乌木都是一愣。
“对，写给宇文护。”李铮嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“用那位王副将的笔迹和印信。”
他要利用这突如其来的变局，给宇文护本就焦灼的内心，再添上一把火！不仅要守，更要主动出击，在心理上，瓦解对手！
惊雷已响，暴雨将至。而这混乱的局面，正是他李铮和黑山营，最擅长的舞台！