那尖锐的、几乎要刺破耳膜的阴冷气息扑面而来，激得陈九浑身汗毛倒竖。
他眼睁睁看着那缕黑雾如同一条择人而噬的毒蛇，缓缓在半空中凝聚、变形，散发出浓郁得化不开的腐败与怨毒。
死亡的阴影从未如此清晰，让他血液都几乎冻结。
“墨生！驱邪破秽符！”陈九的声音因极度的恐惧而变得嘶哑尖利，几乎破了音。
然而，他的话音未落，身后那棵一直沉默矗立的百年老槐树，却发生了更加诡异可怖的变化。
“咔……咔嚓……”
一阵令人牙酸的木质撕裂声响起，粗糙的老树干竟像是活物般剧烈地蠕动起来，坚硬的树皮层层拱起、皲裂，就在那裂开的缝隙深处，一张模糊不清的人脸缓缓浮现。
那张脸由盘结的树纹构成，五官扭曲，却透着一股难以言喻的稚嫩与混沌。
紧接着，一个瓮声瓮气、仿佛从地底深处传来的声音，震撼了整个院落。
“爹——！”
这一声呼唤，蕴含着无限的依赖与孺慕，却让陈九头皮瞬间炸开，浑身的血液在刹那间冲上头顶，又在下一秒凉了个通透。
他双腿一软，再也支撑不住身体，一屁股跌坐在冰冷的地面上，手指颤抖地指着那张树脸，结结巴巴地吼道：“谁……谁是你爹？”
这他娘的比见鬼还离谱！
一旁的墨生同样被这突如其来的变故惊得笔尖一颤，险些将朱砂点在自己手上。
但他毕竟是正统的符师传人，震惊过后，眼中瞬间闪过一抹骇然与明悟。
他不再理会那缕黑雾，而是以一种难以置信的速度，转身挥笔，狼毫在布满青苔的墙壁上龙飞凤舞。
“天地无极，乾坤借法，灵犀一点，通识万物！敕！”
“通灵测识咒！”
符文一气呵成，随着墨生最后一声低喝，墙壁上的朱砂符文骤然爆发出璀璨而不刺目的灵光。
光芒如同一面镜子，瞬间穿透了厚重的槐树树干，将其内部的景象清晰无比地映照出来。
在场的所有人都看到了那惊人的一幕——在老槐树最核心的树心位置，一团拳头大小、宛如初生婴孩蜷缩着的光团正在缓缓脉动。
它扎根于树木的经络，每一次搏动，都从地底深处抽取着丝丝缕缕的阴寒之气，用以壮大自身。
而最让墨生失声的，是那光团的核心处，烙印着一缕极其微弱、却异常熟悉的金色印记。
那是属于陈九的神魂印记！
“先生！”墨生猛然回头，眼中满是不可思议，“此树……早已通灵！它的灵核之中，竟有您的一缕神魂印记——您、您点化过它？！”
点化？
陈九的大脑一片空白，随即，一个被他忽略的细节如同闪电般劈入记忆深处。
三日前，连绵阴雨，小店屋顶的瓦片被风刮掉几块，漏下的雨水正好滴在老槐树靠近屋檐的一处巨大裂缝里。
他怕树心被泡烂，便和了些掺了糯米的黄泥去填补。
当时，他嫌黄泥太干，随手就将干活时不小心划破的手指伸进去，用渗出的鲜血将泥巴和得更匀实了些。
也正是在那一刻，看着这棵陪伴了小店不知多少代人的老树，他心中一动，下意识地默念了一句：“老伙计，往后可得保我这小店平平安安啊……”
难道……难道就是那一滴精血，那一个执念，竟在阴差阳错之间，无意识地点化了这棵在乱葬岗上生长了三百年的老槐树？！
陈九欲哭无泪，心中一万头神兽奔腾而过。
他只想当个咸鱼，安安稳稳地苟到天荒地老，怎么身边这些东西，一个两个都铆足了劲往成精的路上狂奔啊？
就在陈九内心疯狂吐槽之际，那张槐树“人脸”似乎感受到了他的情绪，咧开满是褶皱的树皮，露出一个憨厚又诡异的笑容，瓮声瓮气地解释道：“爹给光，娃有力！地下……有黑虫咬人，娃……拍死它！”
话音未落，异变陡生！
“轰——！”
整个院子的地面猛然一震！
只见老槐树裸露在地表的数条主根瞬间如同苏醒的巨蟒，虬结的根须疯狂暴涨，竟硬生生撕裂了坚实的土地，带着万钧之势，狠狠地朝那缕黑雾下方的地面直插而入！
大地发出一声沉闷的悲鸣，随即，那势如巨蟒的树根猛然向上一拔！
“啊——！”
一声凄厉到不似人声的惨叫从地下传出，那缕盘旋不散的黑雾应声被一股巨力从地底连根拔起！
直到此刻，陈九才看清它的真面目——那根本不是什么单纯的黑雾，而是一截早已腐烂见骨、却依旧紧握着半截断刀的残破手臂！
浓郁的怨气与魂魄之力，就附着在这截断臂之上，而这断臂的主人，从其残存的甲胄碎片来看，赫然是前朝一位阵亡于此的校尉！
眼见这凶戾的怨魂被树根一击制服，墨生却丝毫没有放松，反而脸色变得前所未有的凝重。
他快步走到陈九身边，急声道：“先生，情况不对！此树虽是因您而灵智初开，但它扎根于这片乱葬岗足有三百载，根系早已遍布地下，不知吞纳了多少残魂怨气。如今得您神魂印记点化，它已非凡木，反倒成了一件天然的‘阴脉镇物’！”
“阴脉镇物？”陈九一愣。
“没错！”墨生的语速极快，“它能镇压地下的阴气，也能调动！它现在只是凭本能护主，拍死一只‘小虫’。可若是放任它这样自行其是，它每一次调动地脉之力，都会惊扰到地底更深处的存在！这乱葬岗下埋着的，可是一支整编的军队！一旦将那沉睡的‘大军’彻底引醒，届时阴兵过境，阳世遭殃，而您这位无意中点化了镇物的‘开冥者’，必将首当其冲，陷入万劫不复之地！”
开冥者！
这三个字如同一记重锤，狠狠砸在陈九的心上。
他猛地打了个寒颤，看向那棵还在用根须“玩弄”着残肢怨魂的老槐树，眼神彻底变了。
不行，决不能让事情发展到那个地步！他必须主动掌控局面！
陈九牙关一咬，从怀中摸索出仅剩的最后半块核桃大小、布满天然雷纹的桃木芯。
这是他压箱底的宝贝，雷击桃木芯，至阳至刚，是天下阴邪之物的克星。
他没有丝毫犹豫，将桃木芯的尖端对准自己的指尖，狠狠一划！
随即，他将渗出鲜血的手指，重重按在老槐树那张人脸的眉心位置，以血为引，以指为笔，借着雷击桃木芯上残存的阳雷之气，飞速刻画下一道繁复而古老的封印符文！
“老槐，听我号令——”陈九的声音不再颤抖，反而带着一种不容置疑的威严，“自今日起，你守的是店门，护的是院墙，镇的是地脉！但凡地底阴物欲出，须先报我知晓，没有我的命令，不得擅自出手！若有违背……”
他的声音陡然转冷，杀气毕露：“我能点化你，就能……断你灵源！”
话音落下，那道血色符文骤然金光大放，深深烙印进树干之中。
槐树人脸上的憨笑瞬间凝固，取而代之的是一种极度委屈的神色，它低声呜咽了一句：“爹……不疼娃……”
随即，那张扭曲的人脸缓缓隐没，重新化为粗糙的树皮，仿佛刚才的一切都只是一场幻觉。
而一直捆缚着残肢的树根也松了开来，那缕怨魂发出一声不甘的嘶鸣，迅速缩回了地下。
整个院子，终于恢复了死寂。
然而，就在此时，那一声从地底深处传来的、古老而模糊的低吼，竟再一次响起。
只是这一次，那吼声中狂暴的怨气似乎消散了许多，取而代之的，是一种难以言喻的……审视与敬畏？
陈九握紧了手中的雷击桃木芯，心头非但没有半分轻松，反而沉甸甸的。
他知道，事情远没有结束，今夜的这场闹剧，或许只是一个微不足道的开端。
寂静，死一般的寂静，却比任何咆哮都更令人心悸。
一种被无数双眼睛从地底深处窥伺的感觉，悄然爬上了他的脊背。