回到老屋时，
一家人都已经在桌边坐好了。
李父也从地里回来了，正就着粥吃腊肠。
阿珍被几个女人围在中间，
面前的碗里堆得冒了尖，这个夹一块腊肠，那个递半个红薯。
小文正掰着一根玉米粑，见李湛进来，把大的那半悄悄推到他碗边。
小雪则一声不吭地剥了个鸡蛋，放到李湛的粥碗里。
李湛坐下来，端起碗，先喝了一大口粥。
白米熬得糯烂，混着新米的甜香，顺着喉咙滑下去，暖得人浑身舒坦。
“今天有什么安排？”
李父看向儿子。
“想带阿珍去市里医院看看。”
李湛放下碗，
“月份快到了，她早上说肚子有点发紧。
市里条件好，先住进去稳当些，也不用来回跑。”
李母立刻紧张起来，
“是得去是得去，这又不是小事！
我跟你一块去，你一个大男人哪会照顾人。
我一会儿就收拾东西，产检本、换洗衣裳、毛巾、盆……
对了，你们这些小年轻不懂，孩子出生要用的东西多得呢！”
她说完就放下筷子，急急地往屋里走。
阿珍想拦，被李母按住了，
“你别管，妈经验足，你坐着别动。”
几个女人也兴奋起来，七嘴八舌地讨论要带什么。
莉莉说要去县城买两套新睡衣，菲菲说备点巧克力，听说生产前吃能增加力气。
小雪虽然没怎么说话，但已经起身去把阿珍的洗漱用品归整好了。
小文在手机上查从村里到市里医院要开多久，嘴里念念有词。
李湛看着这一屋子热闹，心里说不清是什么滋味。
他低头把粥喝完，刚准备去检查车况，手机忽然震了一下。
是进哥儿的短信，
“刘强和孙建业往村里来了。
开奔驰。”
李湛的筷子在碗沿上轻轻一磕，随即放下，抬头对阿珍说，
“我先去把车开过来，你在家等着。”
阿珍没多问，只点了点头。
可李湛刚走到院门口，就看见村道上扬起一股子黄灰。
一辆擦得锃亮的黑色奔驰S级正从村口方向驶进来，
车头在阳光下闪着刺眼的光，和周围破旧的农具、土墙格格不入。
李湛脚步一顿，慢慢靠在了院门框上，抱起胳膊，眯起了眼。
奔驰车在村长老栓家门前的空地上停住。
先下来的是个三十来岁的男人，
剃着贴皮的板寸，脖子上坠着条小指粗的金链子，
腋下夹着个手包，走路时肩膀左右晃得厉害。
正是红星沙场的刘强。
他绕到另一边，殷勤地拉开车门，
一个四十出头、腆着啤酒肚的男人下了车，
白衬衫黑西裤，皮带松松垮垮地扣在肚腩下，
手里捏着包软中华，下车先往地上啐了一口，才慢悠悠地往老栓家走。
老栓叔正在门口喂鸡，
一看这阵势，手里的簸箕都晃了晃，谷粒撒了一地。
刘强叉着腰，大嗓门在村口都能听见，
“老栓！
上回跟你说的那事，考虑得咋样了？
我可告诉你，我们孙哥今天亲自来了，你别给脸不要脸！”
孙建业站在刘强身后，没说话，
只拿眼睨着老栓，那神情就像看一只随时可以踩死的蚂蚁。
老栓叔嘴唇发白，佝着身子，不住地往后退，
“两位老板，
这……这事我真做不了主，那工程是阿湛出钱……”
“阿湛？
就是你们村那个跑广东做买卖的？”
刘强嗤笑一声，“我当多大个老板呢！
做了几年生意，赚了点小钱，回来充大款给村里盖房子？
行啊，那正好。
你告诉他，华江乡的建材生意，从来都是我们孙哥的地盘。
他今天要是不露面，过了这村可就没这店了！”
孙建业这才慢悠悠地开口，
“老栓，
你是村长，又是长辈。
我今天来呢，本来是想见见你那个侄子。
听说他回来了？
怎么，要我去他家里请吗？”
两人一唱一和，声音又大又粗，把附近几户人家都从屋里引了出来。
几个老人小孩站在远处看，没人敢上前。
有妇女拽着自家男人往后缩，生怕招惹上这伙人。
李湛就站在自家院门边，离着现场不过二三十米。
他把一切都看在眼里，脸上没有表情，只是慢慢从裤兜里摸出烟，弹出一根点上。
打火机的火苗在风中晃了晃，照得他半张脸明暗不定。
阿珍从堂屋出来，
远远看见村口那辆奔驰，又看见李湛一个人站在院门口抽烟，心里“咯噔”一下。
她走到他身侧，伸手轻轻扯了扯他的衣角，
“阿湛……”
李湛回过头，脸上的冷意像冰面被春水一冲，瞬间化开了。
他捏了捏阿珍的手，温声道，
“放心，没事。
我不会闹事的。
你先回屋，让妈把要带的东西收好。
我去接个人。”
阿珍看着他，眼底的担忧没散，但还是听话地点了点头，
“你早点回来。”
李湛把烟叼在嘴里，朝车库走去。
大牛已经把那辆黑色丰田越野车开了出来，等在路边。
李湛拉开驾驶座的门，没上车，只冲大牛偏了偏头。
大牛会意，熄了火，下车跟在他身后。
两个人一前一后，沿着村道朝老栓家走去。
刚走没几步，进哥儿从斜刺里插了过来。
他不知什么时候已经在了现场附近，一直靠在自己家对面的那面土墙上抽烟。
金丝眼镜在阳光下一闪，脸上挂着那种让人捉摸不透的笑。
“喏，
这位就是你们找的李老板。”
进哥儿见李湛走近，抬了抬下巴，语气里带着几分揶揄。
刘强和孙建业同时转过头。
李湛就站在他们几步之外。
他穿着件普通的黑色短袖，脚上踩着双软底布鞋，嘴里咬着半截烟。
全身上下除了手腕上一块表，再没什么值钱东西。
可那双眼睛扫过来的时候，刘强的脖子竟不自觉地缩了一下。
大牛站在李湛右后方，
身高近两米的身坯子把身后的竹栅栏都挡暗了半边。
他今天特意把短袖又紧了一个码，
两条胳膊上的肌肉鼓得青筋毕现，斜着眼看过来，像头随时会扑出去的熊。
“哟，李老板。”
孙建业到底在县城混过场面，比刘强稳得住。
他上下打量了李湛几眼，目光在那辆黑色丰田越野车上多停了两秒，
才皮笑肉不笑地伸出手，
“来得正好。
我是孙建业，在县城做点建材生意。
你们村这些工程，用的料不合规，上面让我来协调协调。
你看，咱们是另找个地方谈，还是就在这儿说？”
李湛没接他的手，
只把烟从嘴里取下来，掸了掸烟灰，眼皮都没抬，
“怎么个不合规法？”
刘强抢着说，
“河沙含泥量超标！
红砖也达不到标号！
我跟你说，
你们从外面拉的那些料，在县里随便找个人一问，都是不合格的！
也就是我们孙哥心善，愿意把红星沙场的正规料卖给你们。
别不识抬举！”
李湛偏过头，冲进哥儿问，
“咱们进的料，什么标号？”
进哥儿答得又快又准，
“河沙是中砂，含泥量零点六。
红砖mU15，市里质检站盖过章。
两份报告都在我屋里，要不要拿给孙老板看看？”
刘强被噎了一下，还想说话，被孙建业拦住了。
孙建业脸上的笑意淡了些，眼睛眯了起来，
“李老板，
小刘说得急，但意思不差。
华江乡这地方有这地方的规矩。
外地的材料再合格，到了我们的地面上，总得走一走本地的渠道。
你说是不是这个理？”
李湛把烟头扔在地上，用脚尖碾灭。
他慢慢走近两步，离孙建业不到一臂距离。
山风吹过来，带着竹叶和泥土的气息。
远处工地上，
几个工人已经从树荫下站了起来，紧张地朝这边张望。
村里的几个小孩躲在大人腿后，怯生生地探出脑袋。
李湛没看孙建业，只抬头望了望天，像在自言自语，
“今天天气不错......”
孙建业一愣。
一旁的刘强看李湛这副油盐不进的态度，顿时觉得失了面子，
刚想上前发飙，
“姓李的，你他妈聋……”
“轰——轰——”
刘强的话还没骂完，
村口方向突然传来一阵低沉而密集的引擎轰鸣声。
紧接着，
五六辆沾满泥点子的三菱帕杰罗越野车，
像是一阵狂风般呼啸着开进村子，稳稳地停在了路边，
直接将那辆奔驰轿车的退路堵得死死的。