石门表面的温度，和之前一样温润。萧凡站在那里，手掌贴着门扇，没有急于收回。他站了一会儿，把短剑从行囊里取出来，剑鞘朝上，放在门扇底部靠近地面的位置，和地面形成一个小小的夹角。短剑的剑鞘在从侧面照来的光线下映出一道细窄的阴影，那阴影沿着门扇表面延伸，正好落在一道之前没有注意到的浅槽上。他顺着那道浅槽的方向看过去，浅槽沿着门扇边缘走了一段，在接近门框的位置拐了个弯，然后消失在一层薄薄的灰土下面。他蹲下来，用手拂开那层灰土，浅槽重新露出来，槽底比周围的石面略深，但边缘光滑。
萧凡沿着浅槽的走向慢慢摸过去，在门框附近的浅槽中遇到一处凹陷，大小和那枚印章差不多，边缘的形状和印章底部的轮廓很像。他把短剑放回地面，从怀里取出印章，没有急于放进去，先在凹陷边缘比了一下。印章底部的弧线和凹陷边缘的弧度大致吻合。他把印章轻轻放入凹陷，卡进去的瞬间有一声轻微的响动，像是什么东西被推到了合适的位置。他等了几息，没有其他变化，便将印章取出来收回怀里。但他注意到门扇底部和地面之间的那道缝隙变宽了一点，不多，大约一线。
欧阳靖走过来蹲下，用刀尖探了一下那道变宽的缝隙：“不到半指，但确实比刚才宽了。”萧凡侧过身，把目光投向那面刻满图案的高墙，再看向门扇底部那道变宽的缝隙。他从行囊里取出一根细长的金属丝，弯了一个小钩，顺着那道缝隙探进去，钩子在缝隙里碰到了什么东西，不是石头，不是金属，更接近某种经过处理的硬质材料，质地偏脆。他没有用力拉，只是轻轻触碰了一下，感觉到那东西微微动了一下。他把钩子收回来。
苏芊芊问：“里面是什么？”萧凡把金属丝擦干净收好：“还没碰到底。明天带更长的工具再来一次。”他站起来，把印章和短剑收好。那面高墙上的刻痕依旧清晰，门扇底部那道缝隙没有合拢，他看了一眼那道缝隙，转身往回走。
回程的路上欧阳靖走在队伍靠后的位置，把今天的发现简要记录在纸页边缘。走出那道石缝回到地面时，阳光正好照在裂缝边缘的石头上。欧阳清漪在院子里摆了一排新晒好的药材，正在把已经干透的归拢进布袋里，看到他们回来，把布袋扎好放在石桌上。苏芊芊把短剑从行囊里取出来用软布重新包好，焰灵姬把南明离火剑插回鞘中，靠着墙把剑鞘上的灰土擦了擦。
夜里萧凡把灯点燃，在灯下反复看着那面高墙的拓片。拓片上一处图案的边缘，有几道极细的线条，不像是图案本身的一部分，更像是被无意中刻上去的。他用指尖沿着那些线条的方向划了一下，线条的走向和那根金属丝在缝隙中探到的角度有某种相似之处。他拿出那柄短剑放在拓片旁边，又看了一眼，把拓片收好，把短剑放回原位，吹灭了灯。黑暗中他没有立刻站起来，坐在椅子上安静了一会儿。远处偶尔传来一两声不知名的鸟叫，隔着夜色听不太真切，像隔着一层很厚的布。
第二天再下去时，萧凡带了一根更长的细金属丝，末端弯了一个更小更精确的钩子。他在门扇前蹲下，顺着那道缝隙把金属丝探进去，钩子碰到那件硬物时，他放慢动作，轻轻转了转金属丝的方向，感觉到钩子挂住了某个边缘。他没有用力拉，只是保持钩挂的状态，停顿了片刻，然后缓缓把金属丝往外抽。钩子带出了一小块深色的薄片，比指甲略大，边缘有轻微的弧度，表面有一层类似釉质的光泽。苏芊芊蹲在旁边仔细看了几眼：“不是石头。”焰灵姬接过去翻来覆去看了看：“像是一种经过压制的材料，表面有一层非常薄的覆层，经过一定的温度处理。”
萧凡接过那片薄片，在手里翻转了一下。边缘有一道细微的刻痕，线条很浅，像是随手划上去的，但弧度和剑鞘上的纹路一致。他把薄片收进空布袋里：“先回去，把这片东西和拓片一起对照。”众人没有再继续停留，沿着来路返回地面。
回到地面后，萧凡坐在院子里把那片薄片放在桌面上。欧阳靖将那片薄片翻看了几遍，又和拓片上的线条对照了一番，放下薄片：“是同一组线条，只是这边是另一段。”
萧凡点了点头，把薄片放进布袋里，站起来走到院子门口，望向远处山道的方向，暮色正在缓慢地合拢。明天还应该再下去一次。那扇门还没有完全打开，那片薄片只是一个开始。他转身走回屋里，把布袋放在桌上，走到窗边站定，深秋的风从窗外吹进来，带着枯叶和干土的气味，吹过他面前。远处山道的轮廓正在暮色中合拢，夜色正在合拢，而那扇石门也正在等待被打开。