苏婉清身化剑光，在死寂的黑海之上急速穿行。幽墟教伏击的插曲并未打乱她的节奏，反而让她对这片“幽灵海域”的凶险与暗藏的各方势力有了更清醒的认识。手中晶石的脉动越来越清晰稳定，指向愈发明确，说明她正快速接近凌锋最后发出讯息时所处的空间坐标。
沿途的景象一成不变：粘稠的黑海，铅灰的浓雾，绝对的死寂。唯有偶尔从雾气深处掠过的、不定形的暗影，以及海面下偶然浮现的、巨大而模糊的轮廓，提醒着她此地潜藏的危险。她将气息收敛到极致，剑光也刻意压暗，如同游弋在黑暗中的一尾银鱼，尽可能不引起任何注意。
约莫疾驰了半个时辰，前方雾气陡然变得稀薄了一些，视野略微开阔。晶石的脉动也在此刻达到了顶峰，微微发烫。
到了。
苏婉清放缓速度，凝神望去。只见前方海面上，散布着大大小小、形态嶙峋的黑色礁石群，如同狰狞的兽齿，刺破墨色的海面。礁石群中央，隐约可见一个被天然岩壁半包围的凹陷区域，入口隐蔽，正是凌锋传讯中提到的“隐秘礁窟”大致方位。
她并未立刻靠近。无情道的心境让她在任何时候都保持着绝对的冷静与警惕。剑光敛去，她落在一块远离礁窟群、视野相对较好的高大礁石顶端，双眸微闭，神识如同最细腻的蛛网，悄然向着礁窟方向蔓延探查。
然而，神识甫一探出，便感受到一股强大的阻力与干扰。此地空间虽然不像“幽灵海域”核心那般完全吞噬能量，却也异常紊乱，神识探查范围被压缩到不足百丈，且感知到的景象扭曲模糊。
她只能隐约“看”到礁窟入口处似乎布置了简易的隐匿与防护阵法，阵法波动微弱，与周围环境几乎融为一体，若非有晶石指引，极难发现。阵法之内，有两道微弱但熟悉的气息——一道沉稳中带着虚弱（碧波真人），一道更是气若游丝（沧溟子）。
没有凌锋的气息。他果然不在窟内。
苏婉清眉头微蹙。凌锋伤势未愈，却在此等险地外出探查，风险极大。她必须尽快与碧波真人汇合，了解详细情况。
她身形一动，正要飞向礁窟——
异变突生！
下方原本死寂的黑海，毫无征兆地剧烈翻腾起来！不是小范围的涌动，而是方圆数里的海面同时如同煮沸般炸开！漆黑的海水冲天而起，化作一道道粗大黏稠的水柱，水柱顶端迅速凝聚、变形，竟化作数十条狰狞的、完全由黑水构成的巨大触手，遮天蔽日地朝着苏婉清所在的礁石狠狠拍下！
更令人心悸的是，这些触手并非单纯的物理攻击，其表面流淌着幽暗的符文，散发着强烈的“吞噬”、“迟滞”、“污秽”法则波动，所过之处，连空间都微微扭曲，发出不堪重负的呻吟！
“深渊潜蛟？还是某种被死气侵蚀变异的古海兽？”苏婉清心中一凛，这袭击来得太过突然、太过整齐，不像是野性海兽的随机攻击，倒更像是有预谋的陷阱或驱赶！
触手来势极快，封死了上下左右所有闪避角度。苏婉清眼眸一冷，斩缘剑再次出鞘半尺，一道凝练的环形剑罡以她为中心迸发，如同水银泻地，瞬间将最先拍到的几条触手齐根斩断！
嗤——！
被斩断的触手化作漫天黑雨洒落，腥臭扑鼻。然而，更多的触手前仆后继，悍不畏死地缠绕上来，并且那些被斩断的触手根部黑水蠕动，竟有重新生长的趋势！
这怪物竟有极强的再生能力，且身处这死寂黑海，能量似乎源源不绝！
苏婉清不欲纠缠，身形一晃，施展精妙身法，在漫天触手的缝隙间穿梭，试图突破包围，冲向礁窟。然而，那怪物仿佛认准了她，所有触手疯狂舞动，配合着从海面不断升起的新的触手，硬生生织成一张密不透风的黑色大网，将她牢牢困在礁石区域上空。
不仅如此，随着怪物的搅动，周围海域的死气与污秽能量浓度急剧升高，开始不断侵蚀苏婉清的护体剑罡与灵力。虽然暂时无法突破她的防御，却是一种持续性的消耗。
“不能久战。”苏婉清瞬间做出判断。这怪物皮糙肉厚，再生力强，又有地利，硬拼消耗不明智。必须找出其核心或弱点，一击破之，或者……摆脱纠缠。
她一边挥剑斩断不断袭来的触手，一边凝神感应。这怪物本体似乎潜藏在深海之下，控制如此多的触手，必然有其“中枢”。她的神识虽然受限，但对能量流动与法则波动的感应依旧敏锐。
终于，在斩断又一条特别粗壮、表面符文格外密集的触手时，她捕捉到了一缕极其隐晦、却异常凝实的阴冷能量流向，正从下方海底某处，源源不断地输送到所有触手之中！
“找到了！”
苏婉清眼神一厉，不再保留。斩缘剑完全出鞘，清冽的剑光照亮了方圆数十丈的灰雾。她双手握剑，剑尖向下，整个人的气息陡然攀升到极点，随即又全部内敛，仿佛与手中长剑化为一体。
“无情道——破妄斩虚，一剑归元！”
她一声清叱，身随剑走，化作一道笔直向下的璀璨剑虹，无视了周围所有拍击缠绕而来的触手，以决绝之势，直刺那能量流向的源头——黑海深处！
剑虹所过之处，触手纷纷崩碎湮灭，无法阻挡分毫。剑意锁定之下，下方海水被无形的力量排开，显露出一片浑浊的、翻滚着泥沙与死气的海底区域。
就在剑虹即将刺入海底泥沙的刹那——
“吼——！”
一声沉闷、暴怒、仿佛来自九幽之下的咆哮，自海底轰然炸响！整个海面为之剧烈震荡！下方的泥沙猛地炸开，一个庞然大物的轮廓一闪而逝，随即一股更加恐怖、更加污秽的暗流自下而上冲击而来，狠狠撞在苏婉清的剑虹之上！
轰！！！
剑光与暗流对撞，爆发出惊天动地的巨响（在这片死寂之海显得格外突兀）！狂暴的能量乱流将周围海水掀起数十丈高的巨浪，礁石群在冲击下崩裂坍塌！
苏婉清闷哼一声，剑虹被那狂暴的暗流生生阻滞，甚至被反冲之力震得向上倒退十余丈，气血一阵翻涌。而下方那庞然大物似乎也受了惊或轻伤，发出一声含混的痛吼，无数触手疯狂回缩，搅动着海水，迅速朝着更深更黑暗的海渊沉去，只留下一片更加污浊混乱的海域。
怪物……退走了？似乎是忌惮她那一剑的威力，不愿死磕。
苏婉清稳住身形，持剑凌空，警惕地注视着下方渐渐平复却依旧浑浊的海面。她能感觉到，那怪物并未远遁，而是潜伏在更深处的黑暗中，冰冷的恶意依旧锁定着她。显然，它并未放弃，只是改变了策略，从强攻转为更隐蔽的威胁与骚扰。
经此一阻，她与礁窟之间那片海域的死气与污秽浓度达到了骇人的地步，如同天然的毒瘴屏障。强行穿越，消耗巨大，且可能再次引来那怪物的偷袭。
“这怪物……似是被某种力量驱使，专为阻拦靠近礁窟者。”苏婉清心中雪亮。是幽墟教的后手？还是此地本身存在的、守护“归墟之眼”区域的某种古老生灵？
无论如何，直接强闯已非上策。
她目光扫视周围，最后落在不远处那片最大的礁石群上。方才的激烈交手，震碎了不少礁石，但也让一些原本被礁石遮挡的、半淹没在水下的岩洞或裂缝暴露出来。
或许……有别的路？
苏婉清身形一动，掠向那片礁石群。她收敛气息，如同幽灵般在嶙峋的怪石间穿梭，仔细探查着每一处可能通往礁窟方向的岩缝、水道。
功夫不负有心人。在一处极其隐蔽的、被两块交错巨石几乎完全封死的下方，她发现了一条斜向下的、狭窄的水下通道。通道入口满是滑腻的藻类与藤壶，海水黝黑，深不见底。但凭借剑心对空间与能量流向的敏锐感知，她断定这条通道蜿蜒曲折，最终可能通向礁窟所在的凹陷区域内部，或是其附近。
通道狭窄，仅容一人勉强通过，且内部情况未知，很可能也有危险。
但比起正面硬闯那片被怪物盯死的污秽海域，这无疑是更好的选择。
苏婉清略一沉吟，便有了决断。她取出一枚夜明珠（并非依赖其照明，而是作为方位标记），以剑气包裹，送入通道深处。夜明珠顺着水流缓缓下沉，并未触发明显异常。
不再犹豫，苏婉清周身泛起一层淡淡的、隔绝海水与污秽的剑意护罩，身形一缩，如同游鱼般，悄无声息地潜入那狭窄幽暗的水下通道之中。
通道内漆黑一片，海水冰冷刺骨，带着浓重的腥味与腐败气息。四壁滑腻，生长着各种奇怪的深海生物，有些还散发着微弱的磷光。水流方向复杂，时急时缓，显然连通着多处海眼或缝隙。
苏婉清屏息凝神，顺着感应中夜明珠留下的微弱方位指引，以及自身对凌锋剑意残留的冥冥感应，在迷宫般的通道中谨慎前行。她的神识在这里被压制得更厉害，几乎只能覆盖身周三尺，全凭剑心对危险的直觉与对能量流向的把握。
途中，她遭遇了几次小型但凶悍的深海毒虫袭击，都被她以细微剑气悄无声息地解决。也遇到过几处岔路，有的通往死胡同，有的则传来令人不安的蠕动声或吸力，被她果断避开。
如此潜行约莫一刻钟，前方水流陡然变得湍急，通道也开始向上倾斜。一丝极其微弱的、属于碧波真人的水属性真元波动，混杂在污浊的海水中传来。
快到了。
苏婉清精神一振，加快速度。又转过一个弯道，前方豁然开朗，通道尽头连接着一片相对平静的、被岩壁环绕的浅水湾。水湾上方，正是那隐蔽礁窟的入口！
她悄无声息地浮出水面，落在水湾边缘的岩石上，抖落身上水珠，剑意护罩收敛。抬头望去，礁窟入口那简易的隐匿阵法近在咫尺。
“碧波道友，凌锋道友，苏婉清前来。”她传音入内，声音清冷平静，却带着一丝不易察觉的急切。
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就在苏婉清潜入水下通道，避开怪物封锁，即将与碧波真人汇合的同时。
“归墟之眼”更加靠近核心的狂暴区域边缘，一道隐匿在空间褶皱中的剑光，正艰难而谨慎地穿梭着。
正是外出探查的凌锋。
他伤势未愈，脸色比在礁窟时更加苍白，但眼神锐利如鹰，紧握“斩虚”剑，感应着周围每一丝空间与能量的变化。这里的环境比边缘更加恶劣，空间乱流如同无形的刀锋，随时可能从任何角度切割而来；狂暴的混沌气息翻涌，不断侵蚀着护体剑罡；更有各种扭曲的、仿佛由空间碎片与负面能量凝聚而成的“虚空畸变体”游荡，伺机吞噬一切活物。
凌锋的目的并非深入“归墟之眼”那吞噬一切的核心漩涡，而是试图沿着那日“活岛”残灵爆发、惊动更深处古老意志的轨迹，寻找两者之间可能存在的“空隙”或“规律”。
弄潮叟陨落前传回的最后神念碎片，除了警示危险，还模糊提到，那“活岛”（万物鼎残骸）似乎对“归墟之眼”深处的某种存在，有着本能的“抗拒”与“镇压”之意。而深处那古老意志被惊动时，散发的也并非纯粹的恶意，更像是一种被冒犯的“愠怒”与“漠然”。
这中间，或许有可以利用的地方。
凌锋将自身剑意与“斩虚”剑的“斩虚”特性催动到极致，如同最敏锐的探针，捕捉着空间中残留的法则痕迹。他避开一波强劲的空间潮汐，斩灭两只扑来的小型虚空畸变体，终于在一处相对“平静”的空间罅隙中，捕捉到了一丝异常的波动。
那波动极其古老、沉重，带着“土”、“固”、“生”的意韵，却又夹杂着一种深沉的悲伤与……执念？正是那“活岛”残灵的气息残留。而在这股气息残留的下方深处，他感应到了另一股更加隐晦、更加浩瀚、仿佛承载着整个“归墟之眼”重量的“水”、“渊”、“寂”的意志波动。
两股意志，一上一下，在此处似乎形成了一种微妙的、脆弱的平衡。上方“活岛”的意志如同镇石，下方“深渊”的意志如同被镇压的怒海。
而在这平衡点的侧方，凌锋敏锐地察觉到，空间结构出现了一丝极其细微的、不自然的“褶皱”。这褶皱并非天然形成，倒像是……曾被某种外来的、强大的力量，短暂地“撑开”或“刺穿”过？
难道……除了他们和幽墟教，还有第三方，曾试图在此地做些什么？
凌锋心中疑窦丛生。他小心地靠近那处空间褶皱，试图感应更多信息。然而，就在他剑意触及褶皱边缘的刹那——
嗡！
那空间褶皱竟然微微一亮！一道极其黯淡、几乎消散的奇异符文虚影一闪而逝！
那符文……扭曲、古朴，带着混沌与无序的气息，竟与苏婉清手中那枚混沌令牌上的符文，有五六分相似！但又似乎更加……原始、残缺？
凌锋瞳孔骤缩！
这绝非巧合！这处空间褶皱，这残留的符文痕迹……难道与赠予混沌令牌的那个神秘青衫人有关？他曾来过这里？他想做什么？
不待他细想，似乎是感应到了外来剑意的刺激，那处空间褶皱猛地剧烈震荡起来！一股混乱的空间吸力从中爆发，同时引动了上方“活岛”残留意志与下方“深渊”意志的连锁反应！
“不好！”
凌锋脸色大变，毫不犹豫，斩虚剑爆发出刺目青光，瞬间斩断那股吸力，身形化作一道爆退的剑光，朝着来路疾射而回！
在他身后，那片区域的空间如同被投入巨石的湖面，轰然炸开！狂暴的空间乱流、乳白色的“固”之意志、深黑的“渊”之意志，三者疯狂交织、碰撞，形成一片短暂但极其恐怖的法则湮灭地带！
凌锋虽然退得及时，仍被边缘的冲击波扫中，后背如遭重锤，一口逆血涌上喉咙，又被他强行咽下。他头也不回，将速度催动到极限，朝着礁窟方向亡命飞遁。
直到冲出那片核心紊乱区，回到相对“平静”的边缘地带，身后那恐怖的湮灭景象才缓缓平息。
凌锋靠在一块漂浮的礁石上，喘息良久，才平复下翻腾的气血与后怕。方才若非他见机得快，反应迅速，恐怕已被卷入那法则湮灭之中，尸骨无存。
但这次冒险，并非全无收获。
那神秘的空间褶皱与混沌符文，那“活岛”与“深渊”意志之间脆弱的平衡，以及可能存在过的、神秘的第三方力量……
这一切，都指向一个更加复杂、更加惊人的真相。
混沌母气根，恐怕不仅仅是无主的天地奇珍。它，或者它所在的“万物鼎”残骸，很可能牵扯到上古某个巨大的隐秘，甚至是……某种镇压“归墟之眼”深处恐怖存在的关键！
凌锋擦去嘴角血迹，眼中光芒闪烁。他必须立刻赶回礁窟，将这些发现告知碧波真人，并等待苏婉清的到来。接下来的行动，必须更加谨慎，也必须……重新评估。
他望向礁窟方向，又望了一眼那依旧缓缓旋转、吞噬一切的“归墟之眼”核心，心中沉甸甸的。
风暴，似乎比他想象的，更加深邃与古老。而他们，正不知不觉地，卷入了风暴的最中心。