杨婵苏醒时，第一个感觉是冷。
刺入骨髓的冷，连元神都仿佛要被冻结。她睁开眼，看见的不是归墟之喉那片旋转的灰色星云，而是一座巍峨如山的冰棺。
冰棺通体幽蓝，高百丈，长三百丈，棺身表面雕满了栩栩如生的海浪纹。那些浪涛并非静止，而是在缓缓流动，发出低沉的海潮声。更诡异的是，冰棺内部并非实心，而是充斥着某种粘稠的深蓝液体，液体中悬浮着一个模糊的身影——看不清样貌，只能隐约分辨出人形，周身缠绕着九条粗大的寒铁锁链，锁链另一端深深钉入棺盖。
她正躺在这座冰棺前的一座祭坛上。
祭坛呈八角形，以整块万年玄冰雕成，表面刻满了密密麻麻的妖文。这些妖文并非北冥宫常用字体，而是更加古老、更加繁复的篆文，每一笔都蕴含着某种天地至理。杨婵只看了几眼，便觉头晕目眩，急忙移开视线。
她撑坐起来，检查自身状况。
胸前冰晶已彻底消失，识海中寒螭虚影也不见了，但修为依旧停留在初入太乙的境界，且气海空虚，法力不足全盛时三成。宝莲灯悬在她身前三尺处，灯焰稳定，只是那琥珀金的灯油燃烧了近半，色泽黯淡了些许。
“这里是……”她环顾四周。
祭坛位于一座巨大的海底宫殿中心。宫殿穹顶高达千丈，由无数根粗达十丈的冰柱支撑，柱身上缠绕着栩栩如生的龙蛇浮雕。四周墙壁是半透明的玄冰，透过冰墙可以看见外面幽暗深邃的海水，以及偶尔游过的巨大阴影——那些阴影体长不知几许，气息晦涩恐怖，至少都是太乙境的上古海兽。
宫殿内没有活物，只有无穷无尽的寒意，和一股若有若无、却无处不在的“注视感”。
杨婵想起昏迷前，归墟之眼中伸出的那只灰色巨手，以及秦毅虚影最后的举动——他将自己传送到了这里。
为什么是这里？这座冰棺中封印的是谁？祭坛又是做什么用的？
她站起身，走到冰棺前。离得近了，更能感受到那股深入灵魂的寒意。棺内深蓝液体缓缓流动，那个模糊的身影随之微微起伏，仿佛只是在沉睡。九条寒铁锁链不时闪过幽蓝符文，每一次闪烁，液体中的身影就会轻微震颤。
“是囚禁，还是保护？”杨婵喃喃。
她伸出手，想要触碰棺身，但指尖距离冰棺还有尺余时，一股恐怖的排斥力猛然爆发！不是攻击，而是一种源自血脉、源自法则层面的“拒绝”，仿佛在警告她：非其族类，不可靠近！
宝莲灯焰骤然亮起，抵住那股排斥。两股力量僵持了三息，冰棺表面忽然泛起涟漪，浮现出一行古篆：
“非吾血脉，触之必诛。”
字迹苍劲霸道，透着一股睥睨天地的傲意。光是字中蕴含的威压，就让杨婵连退三步，胸口发闷。
她稳住身形，不再尝试靠近，转而观察祭坛。
八角的祭坛，每一角都立着一尊冰雕。冰雕形态各异：有背生双翼的巨鱼，有九头十八爪的怪蛇，有背负山岳的玄龟，还有……一尊人首蛇身、面容慈悲的女子像。
“女娲娘娘？”杨婵心中一震。
那尊女子像虽然只是冰雕，但神态气韵，与她记忆中在娲皇宫拜见的女娲娘娘有七分相似。尤其是那双眼睛，即便以冰为材，依旧透着悲悯苍生的神采。
其他七尊冰雕，应该都是上古水族大能的形象。而女娲娘娘的雕像立在此处，意味着什么？
她走到女娲雕像前，恭敬行礼。礼毕抬头时，忽然发现雕像掌心托着一枚玉简。
玉简呈青白色，表面有天然云纹，散发出温润的造化气息——这与周围冰冷的妖氛格格不入。杨婵迟疑一瞬，伸手取过玉简。
玉简入手，一段信息涌入识海：
“后来者，若见此简，当是吾道统传人。”
是女娲娘娘的声音！
“此棺中所封，乃北冥初祖‘玄冥’之遗蜕。玄冥者，先天神圣，司掌肃杀与终结。巫妖大劫时，玄冥欲以身合归墟，终结洪荒，吾与三清、西方二圣联手，将其封镇于此。”
杨婵心头巨震。
玄冥！原来冰棺中封的是这位传说中早已陨落的先天神圣！难怪寒气如此恐怖，难怪有“非吾血脉，触之必诛”的警告。
“然封镇非永。归墟之力日盛，玄冥遗蜕与归墟共鸣日深，终有一日封印将破。届时玄冥复苏，携归墟倒影席卷洪荒，万物归寂。”
“吾留此简，是为指引破局之机。”
“玄冥遗蜕之核心，乃其本源所化‘玄冥真核’。此核若得，可炼‘造化归元丹’，服之可重塑根基，逆转生死，亦能调和阴阳，暂缓归墟侵蚀。”
“取核之法有二：一者，以太阳源火煅烧九日，破其寒魄；二者，以归墟之力浸染九日，蚀其神性。然玄冥遗蜕受北冥宫世代供奉，与葬神海本源相连，强行取核必引海啸天倾，殃及北洲亿兆生灵。”
“故吾另辟蹊径，于轮回屏障留一后门。待归墟倒影侵蚀至三成时，可送‘北冥真核’入轮回，借轮回洗练，化其戾气，转为造化之种。此种子轮回中孕养千年，破胎而出时，当为化解归墟之关键。”
信息至此中断。
杨婵握着玉简，久久不语。
原来如此！
秦毅布局送北冥真鳞入轮回，不是为了别的，而是为了送“北冥真核”入轮回洗练！那枚真鳞，恐怕就是真核的载体！
而女娲娘娘早在无数年前，就已预见到今日之局，留下了后手。这祭坛，这玉简，这八尊冰雕，都是她布置的！
“可是……”杨婵看向冰棺，“北冥真核在棺中，如何取出？又如何送入轮回？”
话音未落，祭坛忽然震动！
八尊冰雕同时亮起光芒！女娲雕像最先动作，她缓缓抬起另一只手，指向冰棺。其余七尊雕像随之而动，七道颜色各异的本源之力射出，在空中交织成一张大网，罩向冰棺！
冰棺内的深蓝液体剧烈翻腾，那个模糊的身影开始挣扎，九条寒铁锁链绷得笔直，发出不堪重负的“嘎吱”声。棺身上浮现出密密麻麻的封印符文，但这些符文在七道本源之力的冲击下，正以肉眼可见的速度黯淡、崩碎！
“这是……要破封？”杨婵脸色一变。
不对，不是破封，而是……抽取！
七道本源之力化作七根光针，刺入冰棺，扎进那个模糊身影体内。身影剧烈颤抖，发出无声的嘶吼，一股精纯到极致的玄冥寒气被强行抽出，顺着光针汇入七尊雕像。而女娲雕像则双手结印，在七道寒气汇聚的中心，凝练出一枚拳头大小、不断变幻形态的冰蓝色晶体——那就是玄冥真核！
真核成型刹那，整个海底宫殿开始崩塌！
穹顶的冰柱寸寸断裂，墙壁上的玄冰层层剥落，外面幽暗的海水疯狂涌入！更可怕的是，冰棺中那个身影睁开了眼睛！
那是一双完全由寒冰构成、没有丝毫情感的眼睛。眼睛睁开瞬间，宫殿内的温度骤降千倍，连空间都被冻结出细密的裂纹！
“不好！”杨婵一把抓起宝莲灯，灯焰全力爆发，护住周身。
几乎同时，七尊雕像同时炸裂！
碎裂的冰晶在空中重组，化作七道流光，携着刚刚抽取的玄冥寒气，没入杨婵手中的玉简。玉简光芒大盛，自动飞起，射入那枚悬浮的玄冥真核中。
真核剧烈震颤，表面浮现出无数细密的金色纹路——那是女娲娘娘留下的造化封印。封印成型的瞬间，真核化作一道蓝光，破开海水，冲天而起！
它要逃！
但冰棺中的身影岂会放任？
九条寒铁锁链轰然崩断！那个身影从深蓝液体中站起，一步踏出冰棺。那是一个通体由玄冰构成的人形，看不清面容，只能感受到一股冻结万古的寒意。
祂抬手，对着真核逃离的方向，虚虚一握。
整个葬神海的海水瞬间凝固！
真核被冻结在半空，动弹不得。
玄冰人形迈步走向真核，每走一步，脚下的海水就化作永恒冰原。祂伸出冰晶构成的手，抓向真核。
就在指尖触及真核的刹那——
宫殿深处，忽然响起一声苍老的叹息。
“玄冥，够了。”
一道身影从崩塌的宫殿阴影中走出。
那是一个身穿玄黑衮服、头戴冠冕的老者。老者面容枯槁，皱纹深如沟壑，但一双眼睛却明亮如星，周身气息浩瀚如海，深不可测。
他抬手，轻轻一挥。
凝固的海水恢复流动，真核挣脱束缚，化作一道流光消失在北方——那是轮回屏障的方向。
玄冰人形猛然转身，看向老者，冰晶构成的脸上第一次出现了“表情”——那是愤怒，滔天的愤怒。
“覆海……你竟敢坏吾大事！”
声音如万古寒冰碰撞，每一个字都让杨婵元神刺痛。
老者——北冥宫之主，覆海大圣——面色不变，只是淡淡道：“你的时代已经过去了。这枚真核，不该留在现世。”
“吾乃先天神圣，与天地同寿！”玄冰人形——玄冥遗蜕的残念——嘶吼，“尔等蝼蚁，安敢阻吾？！”
“正因为你是先天神圣，才更不能让你复苏。”覆海大圣抬起手，掌心浮现一枚青铜古印，“女娲娘娘当年留我在此镇守，等的就是今日。”
古印飞起，印上刻着四个古篆：
“镇海平冥”。
印落，万丈光华。
玄冥残念发出一声不甘的咆哮，在光华中被强行压回冰棺。崩断的九条锁链重新凝聚，棺盖轰然闭合，封印符文再度亮起，比之前更加密集、更加牢固。
做完这一切，覆海大圣身形晃了晃，嘴角溢出一缕黑血。
他看向杨婵，目光复杂：“女娲传人，你该走了。真核已入轮回，此地不宜久留。”
杨婵强忍心中震撼，行礼道：“前辈为何助我？”
覆海大圣沉默片刻，缓缓道：“我不是助你，是助这洪荒。玄冥若复苏，第一个遭殃的就是北冥宫。况且……当年女娲娘娘对我有恩。”
他顿了顿，又道：“寒螭帅已率众赶来，半个时辰内必到。你从祭坛下的密道离开，直通北洲边缘。记住，今日之事，不可对外人言。”
说罢，他身形渐渐淡化，消失在崩塌的宫殿阴影中。
杨婵不敢耽搁，依言找到祭坛下的密道入口——那是一口深不见底的寒潭。她回头看了一眼那座重新封印的冰棺，又看了一眼玄冥真核消失的方向，咬牙跳入寒潭。
潭水冰冷刺骨，但比不过她心中的寒意。
玄冥、女娲、覆海大圣、秦毅……这场横跨万古的棋局，她已深陷其中。