马车在泥泞的官道上疾驰，车轮碾过积水，溅起浑浊的水花。天色渐明，雨势虽歇，但铅灰色的云层依旧低垂，压抑得令人喘不过气。车厢内，慕容昭闭目凝神，指节无意识地摩挲着那枚微小的玄鸟金印，冰凉的触感让他纷杂的心绪逐渐沉淀。
前路是龙潭虎穴，亦是他的宿命战场。
京畿卫校尉赵闯亲自驾着第一辆马车，不敢有丝毫怠慢。他心中早已掀起惊涛骇浪，太子的突然现身，那传说中的玄鸟印信，还有那几位明显经历恶战的随从……这一切都指向一个事实——京城，要变天了！他紧紧攥着缰绳，手心全是冷汗，既感惶恐，又隐隐有一丝押对宝的兴奋。若能护得太子周全，便是从龙之功！
与此同时，京城各方势力也如同被投入石子的池塘，涟漪骤起。
玉粹宫内。
贤妃一夜未眠，妆容精致的脸上难掩疲惫与焦躁。派往渡口的死士迟迟未归，京畿卫那边也只传回“遭遇抵抗，目标遁入芦苇荡，正在搜捕”的模糊消息。
“废物！一群废物！”她猛地将手中的茶盏掼在地上，瓷片四溅，“那么多人都拦不住一个病秧子？！慕容昭到底带了多少人接应？！”
心腹太监连滚爬爬地跪地：“娘娘息怒！据……据京畿卫内线最新密报，太子……太子他……”
“他怎么了？！”贤妃厉声追问，心中涌起不祥的预感。
“太子他……手持一枚奇异金印，自称太祖信物，已然……已然慑服了左骁营校尉赵闯及其部众，正……正由赵闯亲自护送，朝京城而来！预计……预计晌午前便能抵达！”
“什么？！金印？太祖信物？！”贤妃如遭雷击，脸色瞬间煞白，身体晃了晃，几乎站立不稳，“不可能！太祖信物早已湮没无踪！他怎么可能……” 她猛地想到那个关于太祖与神秘客卿的古老传闻，一股寒意从脚底直窜头顶。若慕容昭真持此印，其号召力将难以估量！
“快！快去告诉钰儿！让他无论如何，必须在慕容昭入城前拦住他！不……不行，不能明着拦……”贤妃语无伦次，眼中闪过狠毒之色，“传信给我们在城门司的人，还有御史台那几个老东西！就说……就说有人冒充太子，持伪印意图不轨，让他们即刻弹劾，关闭城门，严加盘查！务必拖延时间！”
三皇子府，书房。
慕容钰听着幕僚的急报，狭长的狐狸眼中再无平日的温润笑意，只剩下冰冷的阴鸷。他手中的玉骨折扇已被捏得咯吱作响。
“玄鸟承天印……好，好一个慕容昭！本王小看你了！”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“南疆之行，非但没要了你的命，竟还让你得了这等机缘！”
“殿下，如今之计……”幕僚忧心忡忡。
“慌什么！”慕容钰冷喝一声，强迫自己冷静下来，“就算他有太祖印信又如何？时移世易，如今这京城，可不是靠一枚前朝印信就能说了算的！父皇态度暧昧，朝中大半势力在我们手中！”
他沉吟片刻，眼中精光闪烁：“立刻发动我们所有言官，弹劾太子擅离静养之地，勾结不明势力，更持伪印惑众，意图不明！同时，让我们的人控制住京畿大营，没有本王和兵部的手令，一兵一卒不得擅动！再……”他压低声音，“让‘暗影’做好准备，若言语和规矩拦不住他……那就在他最意想不到的地方，送他一份‘大礼’！”
他绝不允许慕容昭如此风光地回来！这京城，只能有一个主人！
皇宫，御书房。
皇帝慕容擎站在巨大的舆图前，背影挺拔，却透着一股难以言喻的孤寂。福安公公悄无声息地进来，低声禀报了京畿卫的最新动向以及……那枚玄鸟金印的消息。
慕容擎执笔的手微微一顿，墨点滴落在舆图上，晕开一小团污渍。他缓缓转过身，深邃的目光中情绪复杂难辨，有震惊，有探究，更有一丝……不易察觉的欣慰与释然。
“昭儿……到底还是回来了。”他低声自语，语气听不出喜怒，“连‘玄鸟印’都找到了……看来，南疆这一趟，他收获不小。”
“陛下，贤妃娘娘和三皇子那边，似乎已有动作……”福安小心翼翼地道。
“跳梁小丑，不足为虑。”慕容擎摆了摆手，目光重新变得锐利，“传朕口谕，令九门提督严守城门，但……若见太子车驾，不得阻拦，即刻放行，并派御林军‘护送’太子……直接入宫觐见！”
他要亲自见见这个儿子，看看他经历了南疆风雨，手持太祖信物归来后，究竟变成了何等模样！这盘棋，是时候重新布局了。
马车内。
姜雨棠靠在柔软的垫子上，孙医官已为她和阿箬诊过脉，用了药。阿箬的高烧在药物和慕容昭之前渡入的内力双重作用下，终于退了下去，沉沉睡去。影二的伤口也被重新清理包扎，状态稳定了许多。
姜雨棠看着对面闭目调息的慕容昭，他脸上还带着奔波后的疲惫，但眉宇间那股掌控一切的自信与威严，比以往任何时候都要强烈。她轻轻伸出手，覆盖在他握着金印的手上。
慕容昭睁开眼，对上她关切的目光。
“还好吗？”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
“我没事，阿箬和影二也稳定了。”姜雨棠摇摇头，目光落在那枚金印上，“这印……真的那么厉害？”
慕容昭将金印递到她手中，姜雨棠小心接过，只觉得入手温润，仿佛有生命般，那玄鸟纹路在指尖流淌着奇异的力量。
“它是太祖的承诺，是旧部的信仰，更是……正统的象征。”慕容昭缓缓道，“在某些时候，它比千军万马更有力量。贤妃和慕容钰此刻定然方寸大乱，他们会用尽手段阻止我入城，或者……在我入城后发难。”
他握住姜雨棠的手，眼神坚定：“但这一次，我不会再给他们任何机会。棠棠，回到东宫后，你和阿箬安心休养，外面的一切，交给我。”
姜雨棠看着他眼中不容置疑的决绝，知道这场没有硝烟的战争已经打响。她用力回握他的手，千言万语化作一句：“小心。”
马车外，天色大亮，京城巍峨的轮廓已遥遥在望。然而，那高耸的城墙之后，等待他们的，绝非风平浪静，而是早已张开的、更加凶险的罗网。