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萌学园·女生宿舍
深夜的萌学园静谧无声，只有窗外偶尔掠过的魔法生物带起细微风声。姜莱并未入睡，她坐在窗边的小书桌前，就着一盏暖黄的魔法台灯，翻阅着那本厚重的魔法植物图鉴。指尖划过一株冰蓝色鸢尾的插图时，窗棂上传来“笃笃”轻响。
一只通体灰褐色、眼睛圆溜溜的猫头鹰正用喙啄着玻璃，翅膀微微收拢，腿上绑着一个鼓鼓囊囊的小皮筒。
姜莱眼中掠过一丝几乎看不见的暖意，起身推开窗户。带着夜露寒意的风涌入，灰羽猫头鹰（焰王给它起的名字，因为它翅膀尖总有一撮不太明显的灰毛）立刻灵巧地跳了进来，亲昵地蹭了蹭姜莱的手背，发出咕咕的低鸣。
“辛苦了，灰羽。”姜莱的声音在寂静的夜里显得格外清晰。她解下皮筒，熟练地从抽屉里拿出一小把风干的魔法坚果喂给它。灰羽满足地叼住，跳到窗边的专属小架子上，开始享用宵夜。
皮筒里照例是厚厚的一沓信纸，字迹潦草却充满力量感，仿佛写信的人稍一用力就会把纸戳破。
焰王的信：
姜莱：
展信安！（后面画了个歪歪扭扭的火苗符号）
萌战士的训练还是一样累死人！欧斯长老最近抓力量控制抓得特别严，说什么‘火焰不是只有蛮劲，更要像呼吸一样收放自如’（原话！他真这么说的！）。天天对着靶子练‘小火苗’，憋得我快内伤！不过……（字迹在这里顿了一下，似乎有点犹豫）好像……是比以前控制得好那么一点点？至少没再烧到旁边无辜的树了。（画了个小小的得意表情，但很快被涂掉，改成一句）你别笑话我！
艾瑞克眼睛好了的消息传过来了，真好！谜亚星那小子总算不用再垮着脸了。坚尼也平安回来？听说过程挺惊险？蓝宝那家伙肯定又哭鼻子了吧？啧。（字里行间透着一种“虽然不在现场但完全能想象”的嫌弃和关心）
你上次说那盆鸢尾快被你养死了？我就说！你们这种冷冰冰（划掉）……呃，安静系的魔法，不适合养这种……算了，死了我再给你弄一盆更精神的！（后面画了个握拳的简笔画小人，旁边标注：包在我身上！）
随信附上西萌这边新出的‘熔岩爆米花’，据说加了火山晶粉，特别脆！你试试，不好吃就喂灰羽。还有两块黑巧克力，补充魔力用的，训练累了啃一口。（字迹加重）不准省着！
训练又开始了，先写到这里。下次信里告诉我那盆花到底怎么样了？还有……你自己也注意休息，别老泡图书馆。
焰王
（落款处是一个大大的、燃烧的火焰签名）」
姜莱拆开随信的小包裹，果然是一袋散发着奇特焦香和热气的爆米花，以及两块包装朴素的厚实黑巧。她拿起一块巧克力，指尖能感受到其蕴含的温和火系魔力。她掰下一小块放进嘴里，浓郁的苦甜味在舌尖化开，带着一丝不易察觉的暖流，驱散了夜读的微寒。
目光落在信上那句“死了我再给你弄一盆更精神的”时，姜莱清冷的唇角几不可察地向上弯了一下，极浅的弧度，快得如同错觉。
她铺开一张印着银色暗纹的素雅信纸，拿起羽毛笔，蘸了墨水。笔尖悬停片刻，落下时，字迹清隽工整，带着她特有的冷冽感。
姜莱的回信：
焰王：
信与包裹收到。灰羽很精神，爆米花尚可（灰羽偷吃了两颗，评价：香脆有余，辣度不足）。巧克力已食半块，谢。
艾瑞克视力恢复良好。坚尼已归，过程确有些波折，现已无恙，蓝宝……（笔尖停顿，似在斟酌）情绪稳定。勿念。
训练辛苦，力量控制是根本，欧斯校长所言极是。收敛并非削弱，是蓄势。以你之能，当可驾驭。（字迹平稳，带着理性的肯定）
另：鸢尾花之事，不必费心再寻。」
写到这里，姜莱停下笔，指尖轻轻摩挲着光滑的纸面。她抬眼看向窗台——那盆曾被宣判“死刑”的鸢尾，此刻正沐浴在清冷的月光下。叶片舒展饱满，翠绿欲滴，边缘流转着极淡的银色光晕，那嫩绿的花苞似乎又膨大了一点点，生机勃勃得不可思议。
白天魔法练习场里，体内魔力奔涌、指尖银辉洒落的感觉再次清晰浮现。那种掌控新生力量、赋予枯萎之物蓬勃生机的奇妙体验，让她平静的心湖也泛起一丝微澜。
笔尖重新落下，之前的工整清冷仿佛被注入了一缕微光，字迹似乎也轻盈灵动了一点点：
「我今日已晋升初级魔导士。」
只有这简单的一句，没有感叹号，没有渲染。但紧接着，下一行字迹却带上了一丝极其细微、几乎难以察觉的孩子气的得意，像是在分享一个只有对方才会懂的小秘密：
「所以，它活了。生机盎然，比你送它来时更甚。（此处墨点稍重，仿佛落笔时带着点小骄傲）
写完这句，姜莱似乎觉得有点过于“活泼”了，立刻又恢复了惯常的平静口吻，甚至带上点微妙的调侃：
「看来，你口中‘冷冰冰’的自然系（此处‘冷冰冰’三个字被加重勾勒了一下），也并非完全养不活东西。至少，这盆‘像我的’鸢尾，目前活得很好。」
她放下笔，拿起信纸轻轻吹干墨迹。目光扫过那句“比你送它来时更甚”，指尖无意识地拂过鸢尾花挺立的花茎，冰凉的触感下，是蓬勃的生命脉动。
将信纸仔细折好，塞进特制的防火小皮筒（焰王的信有时会带着火星），绑在吃饱喝足、正梳理羽毛的灰羽腿上。
“去吧。”姜莱轻轻拍了拍灰羽的头。
灰羽咕咕叫了两声，振翅飞入夜色，带着那封承载着晋升消息和一丝难得孩子气的信，朝着西萌的方向，消失在星光点点的天幕中。
窗边，姜莱静静站立了片刻，看着那盆在月光下仿佛散发着微光的鸢尾。清冷的脸上依旧没什么表情，只是眼底深处，冰封的湖面下，似乎有暖流悄然涌动，映照着新生的翠叶与银辉。