国王怔怔地听着，眼中光芒闪烁，似在艰难地消化、理解。
许久，他缓缓站起身，虽然身形依旧有些佝偻，但那种铁幕般的偏执与暴戾，似乎真的随着那邪莲座一同散去了。
他对着玄奘，郑重地，深深地，鞠了一躬。
“圣僧……点拨之恩，寡人……铭感五内。前事昏聩，罪孽深重，无颜恳求原谅。唯愿……唯愿以残生，赎罪于民，弥补万一。”
他直起身，看向常侍，声音虽仍沙哑，却多了一丝久违的、属于“君主”的清晰与决断：“常侍，拟旨。”
“第一，昭告天下，即刻起，废止‘灭佛令’、‘禁道令’。
僧道可自由行走、居留、修行，不得无故加害。民间信仰，各随其便，官府不得干预。”
“第二，彻查二十年来，所有因‘灭佛令’而起的冤案、错案。涉案官员，有借机敛财、诬告陷害、滥用刑法者，一律严惩不贷！受害者及其家属，厚加抚恤。”
“第三，原被抄没的寺庙田产，清点核实，除确属违法侵占者外，酌情发还原寺或用作慈善，周济孤寡。”
“第四，宫中设‘慈恩堂’，专司照料太子病情，广求名医良药。另设‘抚恤司’，专责处理冤案善后及全国孤寡赈济事宜。”
“第五……”他顿了顿，看向玄奘，“圣僧西行取经，乃大功德。寡人愿遣使护送，通关文书，一应所需，尽力供给，以表寸心，亦算是……寡人对此番点拨，些许的报答。”
一道道旨意，清晰明确，不再是发泄仇恨的暴政，而是一个痛定思痛的君王，试图弥补、转向的开始。
虽然前路漫漫，积重难返，但至少，那扇紧闭了二十年、以恐惧和鲜血焊死的铁门，被推开了一道缝隙，透进了外界真实的光和空气。
玄奘双手合十，深深还礼：“陛下能幡然醒悟，悬崖勒马，实乃万民之幸，国家之福。贫僧代天下僧众，谢过陛下。前路艰辛，愿陛下持此初心，以仁政化戾气，以真心慰亡魂，则灭法国可期新生，陛下与太子，亦可得心安。”
孙悟空抱着金箍棒，靠在残破的墙壁上，看着这一幕，嘴角微微扯了扯，难得没有出言讥讽。
猪八戒挠着肚子，小声嘀咕：“这还像句人话……”
沙僧默默点头。
离开那如今已空荡寻常的石室，重返地面时，天色已近拂晓。最深沉的黑暗正在褪去，东方天际，露出一线微弱的鱼肚白。
站在寝宫殿前，看着远处宫墙轮廓逐渐清晰，国王忽然对玄奘道：“圣僧，寡人还有一个不情之请。”
“陛下请讲。”
“寡人……想看看真正的佛经。不是那妖道篡改的邪说，是能让圣僧你如此坚定，甘冒奇险，也要西行求取的……真经，究竟是什么模样。”
玄奘微微一笑，自怀中取出一本随身携带的、早已翻得边缘起毛的《般若波罗蜜多心经》手抄本，并非什么贝叶金经，只是最普通的纸张，墨迹甚至有些晕染。
他双手递给国王。
“陛下，真经在此，亦不在此。文字是舟，意在渡心。
陛下若有心，可观此经，或有所得。然真正的‘经’，在陛下接下来的每一道仁政里，在每一次对枉死者的愧悔中，在望向太子时眼中的希冀与温柔里，更在……允许这灭法国的百姓，重新露出不惧刀斧的笑容时。”
国王郑重地接过那本薄薄的、甚至有些简陋的经书，指尖拂过粗糙的纸面，如同触碰一个陌生的、却可能蕴藏着另一种温暖可能的世界。他再次躬身：“寡人……谨记。”
数日后，灭法国都城门。
废止灭佛、抚恤冤案、整顿吏治的诏书已遍发全国。都城内外，气氛依旧紧绷，惊疑、观望、窃窃私语者有之，暗中庆幸、哭泣、期盼者亦有之。
二十年铁幕，冰封非一日，解冻亦需时光。
但至少，街市之上，不再有“净街使”冰冷逡巡的目光；百姓交谈，声量似乎也敢稍稍提高；
城门口那张绘着师徒四人、赏金万两的通缉令，已被悄然撤下，换上了新的安民告示。
玄奘师徒换回了僧衣，收拾行装，准备继续西行。
国王率文武百官亲送至城外十里长亭。
没有盛大的宴席，只有简单的清茶饯行。
“圣僧此去，山高路远，妖魔众多，务必保重。”国王举杯，眼中已有了些许清明的光彩，虽依旧疲惫，但那股沉郁的死气已消散大半，
“他日若取得真经，东归之时，但愿能再经敝国，让寡人……再睹圣僧风采，亦让寡人看看，这国家……是否真有几分新貌。”
“陛下珍重。”玄奘饮尽杯中茶水，合十道，“愿陛下以仁心化国，以慧剑斩余孽。太子殿下，必有康复之日。灭法国之新生，始于今日陛下之抉择。万望持之以恒。”
孙悟空在一旁，不耐地用小指掏着耳朵。猪八戒看着饯行桌上几样简单素点，偷偷咽口水。
沙僧默默检查着马匹行李。
告别之际，玄奘翻身上马，最后回望了一眼城门上那已然无光的“灭法国”匾额，又看了看送行人群眼中那些复杂难言的神色，忽然对身侧的孙悟空低声道：
“悟空，此次灭法国之事，为师……似乎明白了一些。”
“明白什么？”孙悟空挑眉。
“明白所谓渡化，并非强按牛头饮水，令其皈依我门。”玄奘目光悠远，“而是砸碎其颈上枷锁，拭去其眼前翳障，让其得见天光云影，清水长流。
至于其此后是饮水，是观云，是顺流而下还是逆流而上，皆是其自身选择，亦是其…修行。佛门广大，渡的或许并非信众，而是可能。”
孙悟空难得认真地看了玄奘一眼，哼了一声：“和尚，你总算……长了点记性，也多了点人味儿。这西天路，看来没白走。”
玄奘微微一笑，不再多言，一抖缰绳：“走吧。”
马蹄嘚嘚，师徒四人身影，再次消失在西方蜿蜒的官道尽头，融入苍茫山色之中。