七日后，乾清宫暖阁。
那方户部尚书的官印，静静在龙案上。
印面缝隙里，暗红的朱砂宛如干涸的血迹。
这块小小的铜印，压着大明王朝的半壁江山，也压着千万灾民的命。
朱由检负手站着，眼神沉得吓人。
“启禀皇爷，户部左侍郎倪元璐殿外候旨！”王承恩压低声音，打破了殿内的安静。
“宣。”
话音刚落，一身素缟的倪元璐快步踏入暖阁。
他瘦脱了相，眼眶深陷，但那双布满血丝的眼睛里，却亮着灼人的火光。
“臣倪元璐，叩见陛下！”
双膝砸在金砖上，掷地有声。
朱由检没有废话，开门见山：“毕卿的后事，办妥了？”
“回陛下！灵柩已入西山，十里长街，万民相送！百姓说，毕公替他们抢回了命！”倪元璐声音嘶哑，却透着股硬气。
“百姓心里有杆秤。”
朱由检走到御案前，一把抓起那方沉甸甸的官印。
“毕卿走前，留了血奏。江南税契、海商暗账。”
他转过身，居高临下地俯视着倪元璐。
“倪元璐！”
“臣在！”
“朕命你即刻接任户部尚书！接下毕自严的担子，替朕看好大明的钱袋子！”
倪元璐浑身一僵。
他没有受宠若惊的狂喜，更没有故作姿态的虚伪推辞。
他太清楚这个位置意味着什么。
那是架在火上烤的断头台！是跟全天下贪官污吏不死不休的修罗场！
倪元璐双手攥得很紧，狠狠将额头磕在金砖上。
“臣，才疏学浅！但陛下敢将天下托付，臣便敢粉身碎骨！”
“臣不怕死！只怕算错一两银子，便有灾民饿死！怕拨迟一粒粮，便误了边关战机！”
朱由检眼底闪过一抹赞赏的锋芒。
“知道怕，才配坐这个位置！”
他大步走下御阶，将官印直接塞进倪元璐怀里。
“接印！从今天起，谁敢往国库里伸手，你给朕剁了他的爪子！天塌下来，朕替你扛！”
倪元璐双手高举，牢牢捧着那方官印。
眼泪夺眶而出，砸在黄绫上。
“臣，领旨谢恩！若有半点徇私贪墨，臣请陛下夷我三族！”
掷地有声的毒誓，在暖阁里不停回荡。
朱由检转身回到龙案前。
他拿起一本厚厚的清册。
“倪卿，新官上任，第一把火，不要烧在江南市舶司！”
倪元璐一愣，捧印抬头：“陛下的意思是……”
朱由检眼底杀机狂飙，一字一顿，语气冷得吓人。
“清丈天下田亩！”
这六个字一出，整个暖阁的温度一下子降了下来。
推行一条鞭法、摊丁入亩已经十年，赋税全压在了土地上。
这田亩，就是全天下士绅豪强的命根子！
“朕派了锦衣卫、巡按御史，提着刀下去逼，这天下田亩，也才清出来了七成！”
朱由检嘴角扯出骇人的狞笑。
“剩下的三成呢？”
“那帮江南的狗东西，把良田挂在寺庙、祠产名下！”
“把千亩水田拆成假契，全写在死人头上！”
“丈量差役敢进村，他们就敢煽动乡勇阻拦，让族老跪在官道上哭天抢地，骂朝廷逼死良民！”
倪元璐听得头皮发麻。
这哪是拖延？这分明是在用祖宗规矩和宗族势力，跟皇权硬碰硬！
“陛下，他们这是在拖！想拖到大旱过去，拖到朝廷妥协！”倪元璐咬牙切齿。
“妥协？”
朱由检仰天大笑，笑声中透着令人胆寒的暴戾。
“这帮蠢货以为，山东的屠刀杀了几十家，朕就不敢再杀了？”
他猛地拔出御案上的一柄镶金短剑，狠狠刺穿了那本清册！
“传朕的旨意给北镇抚司！”
“再有阻挠清丈者，不用上报，不用三法司会审！”
“敢拿死人当挡箭牌，朕就让他们全变成死人！敢煽动乡勇，就按谋逆论处，当场格杀，夷其三族！”
朱由检双手撑在御案上，眼眸如血。
“这最后三成田，朕就是要用江南士绅的脑袋，一颗一颗滚出来！”
朱由检眼底杀机翻涌，声音冷得掉渣：“田亩不清，一条鞭法就是把废刀！”
“摊丁入亩若无实亩为凭，地方那帮畜生仍能把赋税转嫁给小民！”
“朕若容这个漏洞继续留着，毕卿拿命填起来的太仓，迟早还会被江南那群蛀虫掏个底儿掉！”
倪元璐紧紧抠着怀中那方凉硬的官印，指骨泛白，声音透着咬牙切齿的恨意。
“陛下圣明！清丈之弊，臣在户部早有痛觉。各省送来的册籍，表面上花团锦簇，实则全是吃人不吐骨头的鬼画符！”
“湖广有县，十年之间人口暴增三成，田亩却凭空少了万顷！”
“江南有府，桑田鱼塘连绵不绝，报上来的却仍是前朝的荒地！”
“山东抄家之后，更有不少豪强暗中改契，妄图将田产转入旁支妇孺名下！”
倪元璐说到此处，眼眶因极致的愤怒而充血。
“这些人根本没把国法放在眼里，他们是在吃大明的肉！”
朱由检冷哼一声：“所以，朕要你去办。”
他随手从御案旁扯出一份早已拟好的诏书。
“各省丈量册籍，强硬推进！”
“凡田亩不清之县，三月内补册；逾期不报，知县直接革职拿问！”
“凡士绅豪右隐田漏税者，连本带利，按亩追缴三年赋银！”
“凡伪造田契、串通胥吏者，抄没所有隐报田产！”
“凡抗拒清丈、聚众阻差者，按谋逆论处，就地正法！”
一条条、一款款，字字如刀，刀刀直捅地方士绅的肺管子。
倪元璐听得心头狂跳。但他明白，若不拔刀，大明新政便永远是个笑话。
“陛下！”倪元璐猛地抬头，沉声道，“清丈总局若设于户部，地方官必会阳奉阴违。臣请调皇明文武校出身之新生，随巡按分赴各省。再请锦衣卫缇骑暗中复核，悬刀于顶！”
朱由检眼中爆出一团精光：“准！”
倪元璐继续加码：“丈田之法，绝不能全凭地方旧尺旧册！胥吏最会在尺斗上做文章。臣请工部统一打造精钢丈量器具，编号造册，派专人发往各省！”