陈默和老周头推着改良曲辕犁赶到地区农具评比现场时，晒谷场改造成的临时展区已经挤满了人。各县公社的参赛队伍摆着自家的改良农具，有带齿轮的水车，有可调节犁深的直辕犁，最显眼的是县农具厂的展台，铺着红布的桌子上摆着台镀了锌的新式播种机，围满了看热闹的人。
“别慌，咱的犁胜在适配性，丘陵地的公社都盯着呢。”老周头帮着陈默把犁具摆好，刚要挂上报展牌，就见赵卫东跟在个穿中山装的男人身后走过来——那是地区农技站的李干事，赵卫东他远房表哥的战友，显然是托关系混进了评委助理的队伍。
赵卫东路过陈默的展台时，故意撞了下独轮车，嘴里嘟囔着“不好意思”，眼神却扫过犁梢的暗榫。陈默心头一警，刚要检查，就听见主持人喊“评委入场”，一群穿干部服的人簇拥着个头发花白、戴老花镜的老人走了过来——老人手里攥着把铜制的卡尺，正是地区有名的农具改良专家，前国营农具厂总工程师周明远。
评委们先去了县农具厂的展台，李厂长正介绍播种机的“自动化原理”，周明远却只是淡淡点头，目光突然被陈默展台上的曲辕犁吸引：“这犁的暗榫角度有点意思，谁做的？”
陈默连忙上前：“老专家您好，是我结合我爹的图谱改的，针对丘陵地黏黄土设计了双嵌套暗榫，还加了锁纹防滑。”他刚要演示，赵卫东突然开口：“周老，这犁有问题！我刚才看见他偷偷改动零件，说不定是抄袭县农具厂的设计！”
人群瞬间安静下来，李干事也跟着附和：“评委同志，知青反映的情况得重视，别让投机取巧的人坏了评比规矩。”老周头急得要辩解，却被陈默按住——他瞥见犁梢暗榫处有新鲜的划痕，显然是赵卫东刚才撞车时偷偷掰松的，要是现在演示，犁具肯定晃荡，正好坐实“改动零件”的说法。
周明远没说话，蹲下身用卡尺量着暗榫角度，又摸了摸划痕，突然抬头问赵卫东：“你说他抄袭？县农具厂的曲辕犁用的是直榫衔接，受力点在犁床中部，而他这暗榫斜切三十度，受力点分散在犁梢三段，是‘分力榫’的古法改良，县农具厂十年前就放弃研究了，你告诉我怎么抄？”
赵卫东脸色一白：“我、我就是看着像……”“像什么？”周明远拿起铜卡尺敲了敲犁梢，“这划痕边缘有毛刺，是刚才被硬掰出来的，要是原装的，木纹会顺着榫口开裂。年轻人，做学问要讲证据，别学那些歪门邪道。”
李干事还想替赵卫东圆场，周明远已经转头看向陈默，眼神里满是欣赏：“你爹叫陈建国？二十年前他给国营厂送过一批手工榫卯零件，我见过他画的暗榫草图，跟你这锁纹榫的思路一模一样！”
陈默愣了愣，没想到父亲居然和周明远有交集。周明远接过他递来的图谱，翻到“分力榫”那页，指着批注笑道：“这‘木性顺力，而非抗力’的批注，当年我还跟你爹通过信讨论过！可惜他后来回了农村，断了联系。”
真相大白，人群里响起议论声，赵卫东和李干事灰溜溜地退到一边。周明远亲自握着犁梢演示，在临时堆的黏黄土堆里推了个来回，直起身赞道：“比我当年的改良方案还实用！这犁不仅能评一等奖，我还要推荐它进地区农具推广目录！”
老周头激动得手都抖了，陈默刚要道谢，周明远已经把自己的工作证递过来：“这是我家地址，评比结束后过来，我给你看当年我和你爹讨论的手稿，说不定能帮你把犁具改得更完善。”他顿了顿，压低声音，“赵卫东背后的人我知道，放心，有我在，没人敢再动你的东西。”
【叮！检测到宿主获得权威专家认可并建立联系，“遇贵人”剧情达成！】
【支线任务“参加地区农具改良评比，获得一等奖”进度提升至80%！】
【临时奖励：木工技能“古法榫卯创新”熟练度+30%，解锁周明远专属指导权限！】
系统提示音响起时，陈默握着周明远的工作证，指尖都在发烫。他看着赵卫东怨毒的眼神，不再像之前那样警惕，反而多了几分底气——周明远不仅是认可他手艺的专家，更是能帮他挡住歪风邪气的贵人，有这份助力，别说一等奖，他要让陈家的手艺在整个地区都响起来。
当天下午，评比初审结果公布，陈默的改良曲辕犁被评为“重点推荐作品”，直接进入终审答辩。周明远特意留他谈话，指着图谱上的一处批注：“这里加个可调节榫头，就能适配不同坡度的山地，答辩时提出来，稳拿第一。”
离开展区时，老周头买了半斤花生，边走边笑：“阿默，咱这是走了大运了！周老可是咱地区的活字典，有他指导，你爹的手艺肯定能传得更远！”陈默望着手里的图谱，上面父亲的字迹旁，多了周明远刚加的修改批注，新旧字迹重叠，像一场跨越二十年的手艺传承——这贵人，与其说是运气，不如说是父亲留下的手艺底蕴，终于在他手里结了果。