钥匙。
叶知秋的爷爷留下的，那把打开了这间偏殿的黄铜钥匙。
它有什么“困”？
我的大脑飞速运转。这把钥匙，是叶家“守护者”的信物，是开启这个禁忌之地的凭证。陈景瑞的话，显然不是指这把物理意义上的钥匙本身。
他指的是“钥匙”所代表的身份。
是叶知秋，这个“守护者”的身份，陷入了某种困境。
“他……他什么意思？”叶知秋的声音在我身后响起，带着一丝无法抑制的颤抖。她显然也想到了同一层。
我没有回头，目光死死盯着那半卷羊皮。
羊皮卷的质地极为古老，边缘参差不齐，像是被某种利器粗暴地撕开。上面的文字并非现代汉字，而是一种更加古奥的篆文变体，与墙壁上傩面下方的名号同源。
除了开篇那五个大字，后面的内容更加诡异。它记载的不是修行法门，不是炼器之术，而是一种……契约。
一种将一个强大的，无主的魂体，与一个活人强行绑定的契约。活人提供血肉作为“鞘”，魂体提供力量作为“刃”，两者共生，魂体即为“魂傀”。
这根本不是什么术法。
这是在制造一个怪物。一个拥有人类躯壳，却被另一个强大灵魂所驱动的怪物。
“疯子。”武胜低沉的声音像是从胸腔里挤出来的，他只看了一眼，就别开了头，仿佛多看一眼都会被那上面的血色污染，“陈景瑞那小子，就是个彻头彻尾的疯子。”
我捏着羊皮卷，指尖冰凉。
陈景瑞不是疯子。
他冷静得可怕。
他留下这张阵法图的信标，引导我们来这里。他知道我们能找到这把钥匙，能打开这扇门。他甚至算准了我们会发现这个暗格。
他把这个禁忌的“答案”，赤裸裸地摆在了我们面前。
他想让叶知秋，去和一个未知的强大魂体，签订这份共生契约。
为什么？
“钥匙”的困境……守护者的困境……难道叶家守护者的力量，已经衰弱到需要借助这种邪术来维系了吗？
我猛地回头，看向叶知秋。
她的脸色比墙壁上的石灰还要白，嘴唇失去了所有血色。她不是在看那卷羊皮，而是在看那面墙。
那面刻满了上百个傩面的墙。
我顺着她的目光看去。
昏黄的油灯光芒下，那上百个傩面，仿佛不再是死物。它们的眼窝深陷，在摇曳的光影中，像是被赋予了生命。那些或悲或喜，或怒或憎的表情，在这一刻，都统一成了一种表情。
饥饿。
一种对生魂，对血肉，最原始的渴望。
“呼……”
一阵阴风，毫无征兆地从偏殿深处吹来，卷起地上的灰尘，吹得油灯的火苗疯狂摇曳，几欲熄灭。
空气中的温度，骤然下降。
那股在庙外就感受到的，阴冷粘稠的能量，此刻浓郁了十倍不止。它们不再是试探，而是像潮水般，从四面八方涌来，疯狂地挤压着我们三个人占据的狭小空间。
我感觉自己的皮肤像被无数根冰冷的针同时刺穿，寒意直透骨髓。胸口的玉佩散发出温热，却也只能勉强护住心脉，无法将这股庞大的恶意完全隔绝。
“小心！”武胜低吼一声，猛地向前跨出一步，将我和叶知秋护在了身后。
他就像一堵墙，一堵由血肉和钢铁铸成的墙。
奇异的一幕发生了。
那些汹涌而来的阴冷能量，在靠近武胜身体半米范围时，就像撞上了一堵无形的壁垒，发出了“滋滋”的轻响，如同冰雪遇到了烙铁，迅速消融，退散。
他身上那股刚猛无匹的阳刚血气，在此刻，仿佛化作了一轮小太阳，在这片阴森的鬼域里，硬生生撑开了一片温暖而安全的领域。
我站在他身后，那股刺骨的寒意顿时减轻了大半。
但那些东西，并没有放弃。
它们无法靠近武胜，便开始从别的方向渗透。
我听到了一些声音。
不是通过耳朵，而是直接在脑海里响起。
细碎的，重叠的，充满了怨毒和疯狂的呓语。
【饿……好饿……】
【血肉……新鲜的血肉……】
【给我……把他给我……】
【他的身体……是最好的容器……】
声音的源头，是那面墙。
是那上百个傩面！
它们在苏醒。
被我们这三个闯入的生人气息，从漫长的沉睡中惊醒。
“别听！”叶知秋厉喝一声，她从怀里摸出一张黄色的符箓，咬破指尖，迅速在上面画下一道血痕。
“镇！”
符箓无火自燃，化作一道金光，瞬间扩散开来，将我们三人笼罩。
脑海中的呓语声为之一清。
但那股庞大的恶意，却被彻底激怒了。
整座偏殿，开始轻微地震动起来。墙壁上，那些傩面的轮廓，在光影中开始扭曲，变化。
其中一个位于角落，表情最为狰狞，嘴角裂到耳根，状若狂笑的傩面，它的双眼位置，那两个黑洞洞的石刻眼窝里，陡然亮起了两点猩红的光芒。
就是它！
一股远比刚才更加凝实，更加怨毒的意念，像一根钢针，穿透了符箓的光芒，直刺我的眉心。
【就是你……】
【方九霄……】
【你回来了……】
【我要吃了你！！！】
轰！
我的大脑仿佛被一柄重锤狠狠砸中，眼前瞬间一黑。无数混乱，暴虐，嗜血的念头，疯狂地涌入我的意识，要将我的理智彻底撕碎，吞噬。
“陆文渊！”
我听到武胜和叶知秋焦急的吼声，但他们的声音，听起来那么遥远。
我的身体不听使唤了。
我能感觉到，我的嘴角，正在不受控制地向上咧开，模仿着墙上那个傩面的狂笑。我的手，正在不受控制地抬起，想要扼住自己的喉咙。
不！
我不能被它控制！
我用尽全身的力气，死死咬住舌尖，剧烈的疼痛让我瞬间清醒了一丝。
就是现在！
我没有去对抗那股侵入脑海的暴虐意志，而是反其道而行之，主动沉下心神，向我体内那个属于“方九霄”的，更深邃，更古老的意识，发出了呼唤。
不是求救。
是挑衅。
【你的东西，被一只野狗惦记上了。】
【你就这么看着？】
沉寂。
死一般的沉寂。
就在那股外来的暴虐意志即将彻底淹没我的时候，一股截然不同的气息，从我的意识最深处，缓缓苏醒。
那不是力量，也不是意志。
那是一种……威严。
一种君临天下，视万物为刍狗的，绝对的，古老的威严。
就像沉睡的巨龙，被蝼蚁的挑衅惊扰，不耐烦地睁开了一只眼睛。
【滚。】
一个字。
一个冰冷，淡漠，不带丝毫感情的字，在我的意识之海中响起。
那股原本汹涌澎湃，不可一世的暴虐意志，就像听到了天敌的咆哮，瞬间凝固。然后，它发出一声凄厉到极点的尖啸，如同见了鬼一般，疯狂地从我的脑海中逃窜出去，连一丝一毫都不敢停留。
我猛地睁开眼，大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗浸透，整个人像是刚从水里捞出来一样。
“你怎么样？！”武胜的大手扶住了我摇摇欲坠的身体，他的手掌滚烫，源源不断的热流涌入我的体内，驱散着残余的寒意。
叶知秋也靠了过来，她手里的符箓已经化为灰烬，脸上满是后怕。
我摆了摆手，示意自己没事。
目光，重新投向那面墙。
角落里，那个狂笑的傩面，眼窝里的红光已经熄灭，恢复了原本死寂的石刻模样。
但不一样了。
我能感觉到，它在害怕。
不只是它，整面墙，上百个傩面，都陷入了一种死寂的，恐惧的沉默之中。它们收敛了所有的恶意和渴望，像一群被教训过的恶犬，匍匐在主人的脚下，瑟瑟发抖。
它们畏惧的，不是我。
是我体内，那个刚刚睁了一下眼睛的，方九霄。
“这里……”叶知秋看着满墙安静下来的傩面，声音干涩，“恐怕不是什么圣地。这里是……牢笼。”
一个关押着上百个强大魂体的牢笼。
而这些傩面，既是它们的象征，也是束缚它们的枷锁。
我的心，一点点沉了下去。
一种毛骨悚然的猜测，在我心中成型。
我低头，看向手中那半卷羊皮。
《魂傀共生术》。
陈景瑞，他不是想让叶知秋去和一个“未知”的魂体签订契约。
他是想让她……
从这面墙上，从这上百个被方九霄镇压的，凶戾滔天的魂傀中，挑选一个，与之为伍。
以恶，制恶。
以毒，攻毒。
这就是他留下的，解决“钥匙”之困的方法。
何其疯狂！何其歹毒！
这哪里是递过来一把刀，这分明是打开了潘多拉的魔盒，然后指着里面最恐怖的那个灾祸说：去吧，与它共舞。
“我们得离开这里。”武胜的声音异常凝重，他能感觉到，危险并未解除，只是暂时蛰伏了起来。
叶知秋点了点头，脸色依旧苍白。
这个发现，对她的冲击是颠覆性的。叶家世代守护的秘密，追杀的恶魔，竟然都与这个恐怖的魂傀牢笼有关。
我没有动。
我的目光，越过那些瑟瑟发抖的普通傩面，落在了墙壁中央。
那个属于“诡探”的，威严而古奥的傩面。
还有它旁边，那个被刻意磨损，只留下一个“守”字的，守护者面具。
它们和周围那些傩面，截然不同。
它们没有散发出任何恶意，也没有丝毫恐惧。它们就像两个沉默的君王，冷眼旁观着刚才发生的一切。
一种奇异的认同感，再次从我心底涌起。
方九霄，他所走的道路，或许不被理解，或许充满了牺牲与孤独。但他，是这里的王。
而我，是他的继承者。
我的指尖，无意识地摩挲着那半卷羊皮。
粗糙的，带着岁月尘埃的触感，和上面那血淋淋的，禁忌的文字，形成了鲜明的对比。
就在这时，叶知秋忽然开口，她的声音很轻，像是在问我，又像是在自言自语。
“‘钥匙’的困境……如果守护者，已经没有能力再看守这座牢笼了呢？”
我的心脏，猛地一缩。
我抬起头，看向她。
她的眼神，不再是之前的恐惧和迷茫。
那里面，是一种被逼到绝境后，所剩下的，最后的疯狂与决绝。
她看着我，或者说，是看着我手中的那卷羊皮，一字一句地说道。
“如果……我是说如果，打开牢笼，放出恶鬼，是为了让它们去对抗一个……更恐怖的存在呢？”
更恐怖的存在。
又是这个词。
和陈景瑞说的一模一样。
我的呼吸，在这一刻，几乎停滞。
我看着她眼中那簇疯狂的火苗，又低头看了看手中那卷血色的羊皮卷。
一个荒谬到极点的念头，像毒蛇一样，钻进了我的脑海。
或许，陈景瑞留下的，不是选择题。
而是唯一的答案。
我的目光，不受控制地，再次落向墙壁上那个刚刚攻击过我的，狂笑的傩面。
它的眼窝，依旧是黑洞洞的石刻。
但在我的视野里，那片黑暗的深处，仿佛有什么东西，正在缓缓地，重新凝聚。
它在看着我。
不，它在看着我手里的，那半卷羊皮。