缥缈宗，议事大殿内，气氛与前几日的振奋截然不同，反而弥漫着一股沉甸甸的焦虑。
八长老刘清风来回踱步，眉头拧成了一个深深的“川”字，手中捏着一枚记录着各项事务的玉简，指尖因用力而微微发白。他面前，几位负责具体事务的执事弟子垂首肃立，连大气都不敢喘。
“场地修缮、阵法加固、宾客接待、比试奖励、物资采购……”刘清风每念出一项，脸色就难看一分，“凌云阁倒是甩得干净！嘴上说着‘全力配合’，‘提供资源支持’，可这清单上的每一项，哪一样不要海量的灵石？！”
一名执事弟子硬着头皮回道：“八长老，凌云阁那边…确实送来了一批物资，但…但仅够日常用度，对于举办大比来说，无异于杯水车薪。光是扩建演武场、加固防护阵法两项初步估算，就至少需要…八百万下品灵石。这还不算招待各宗来宾的用度，以及…以及最重要的，大比优胜者的奖励。若是奖励寒酸了，我缥缈宗恐怕…反而要沦为笑柄。”
另一名弟子也补充道：“而且，时间紧迫，许多材料需要加急采购，价格更是翻了几番…库房那边，能动用的灵石已经…已经见底了。”
刘清风长叹一声，无力地坐回主位，揉了揉发胀的太阳穴。他何尝不知这是凌云阁阳谋？看似将扬名立万的机会拱手相让，实则是将一个烫手山芋，不，是一个烧得通红的烙铁塞到了缥缈宗手里！接下，便意味着要承担所有费用，若办得寒酸，缥缈宗刚有起色的声威必将一落千丈；若不接，更是直接示弱，沦为整个区域的笑话。
“怎么办…这可如何是好…”他喃喃自语，心中一片冰凉。巧妇难为无米之炊，纵有凌云之志，没有灵石，一切都是空谈。难道真要向各宗摊派？那缥缈宗的脸面还要不要了？
踌躇良久，刘清风猛地站起身，脸上露出一丝坚定之色。事到如今，只能去求见林祖了！虽然知道此举颇为不妥，林祖已为宗门付出良多，但…这关乎宗门颜面，他实在没有别的办法了。
他整理了一下衣袍，怀着一颗七上八下的心，再次来到了练剑阁。
院内，林青正拿着一把普通的小铲子，给一株新移栽的“月光草”松土，动作细致专注。肥团趴在一旁打盹，大毛和小花则在远处追逐嬉戏。一派安宁祥和的景象，与议事殿内的焦灼恍若两个世界。
“林祖…”刘清风躬身行礼，声音带着难以掩饰的沙哑与忐忑。
林青没有回头，依旧专注着手上的活计：“嗯？大比的事情，遇到麻烦了？”
刘清风心中一凛，林祖果然洞若观火。他不敢隐瞒，将筹备大比面临的巨额资金缺口，一五一十地详细禀报，越说声音越低，额头已渗出冷汗。
“……晚辈估算，若要办得不至于堕了我缥缈宗颜面，至少…至少还需一千五百万下品灵石。库房已空，各峰长老也已尽力筹措，但仍是缺口巨大。晚辈…晚辈实在无能，只得前来叨扰林祖……”他说完，深深低下头，不敢去看林青的表情。让林祖为这等俗务、尤其是灵石发愁，他觉得自己这个八长老当得无比失败。
林青松土的动作停了下来。他沉默了片刻，将小铲子放在一旁，缓缓直起身。
一千五百万下品灵石…这个数字，让他也感到了些许意外。他虽不理会俗务，但也知道灵石在修真界的价值。这确实不是一个小数目。
他看了一眼满脸愧疚与不安的刘清风，又看了看这处虽然简陋却被自己暂称为“家”的院落。缥缈宗若因此事声威扫地，他倒是不甚在意，但毕竟在此居住一段时日，刘清风等人也还算恭敬尽心…
“颜面…”林青轻轻吐出两个字，似乎思索了一下其中含义。随即，他点了点头，语气平淡却带着一丝不容置疑：“既然接下了，自然要办好。缥缈宗的颜面，不能丢。”
刘清风闻言，猛地抬头，眼中爆发出惊喜的光芒：“林祖…您…”
只见林青伸手在腰间一个看似普通的储物袋上一抹。顿时，一片璀璨夺目的光华映亮了整个院落！
哗啦啦——
如同小山般的灵石从储物袋中倾泻而出，堆积在院子中央！这些灵石并非普通的下品灵石，而是灵气更加精纯、价值高出十倍的中品灵石！五光十色，灵气氤氲，瞬间将院内的灵气浓度提升了数个层级！
肥团被这动静惊醒，懒洋洋地瞥了一眼灵石山，又趴了回去，似乎兴趣缺缺。大毛和小花则好奇地跑过来，围着灵石堆转了两圈。
刘清风目瞪口呆地看着眼前这座散发着惊人灵气波动的“小山”，大脑一片空白。他粗略估算，这一堆中品灵石，数量恐怕不下五十万！折算成下品灵石，便是…五百万！
“林…林祖…这…这太…”他激动得语无伦次，五百万下品灵石，足以解燃眉之急！
林青看着那堆灵石，眼神里却没有什么波动，仿佛只是拿出了一堆石头。他拍了拍手上的泥土，对刘清风道：“这些，你先拿去用。应该能支撑一段时间。”
这已是他目前能动用的几乎所有“流动资产”了。一些更珍贵的材料、丹药，他暂时不打算动用。
刘清风扑通一声跪倒在地，声音哽咽：“多谢林祖！多谢林祖解宗门倒悬之急！”
他重重磕了三个头，这才小心翼翼地起身，准备将这些珍贵的灵石收起。
然而，就在他刚要动手时，却又犹豫了一下，脸上露出一丝难以启齿的挣扎，最终还是硬着头皮，低声道：“林祖…这五百万灵石，确能解决大半急务，演武场和阵法可矣…只是…只是那大比头名的奖励，若太过寻常，恐怕…恐怕难以服众，也显不出我缥缈宗的底蕴与气度…您看…”
他的话没说完，但意思已经很明显——钱，还是不太够。尤其是最能彰显宗门实力的奖励部分，需要能镇得住场面的好东西，那往往不是光靠灵石就能买到的，或者说，需要天价的灵石。
林青正准备继续去侍弄月光草的动作，闻言顿住了。
他缓缓转过身，第一次真正皱起了眉头，看向那堆光彩夺目的灵石山，又看了看一脸窘迫、眼神中却带着期盼的刘清风。
空气仿佛凝滞了片刻。
即便是以林青的心境，此刻也清晰地感觉到，一股无形的、名为“经济”的压力，沉甸甸地压在了他的肩头。
他原本以为五百万灵石足以解决问题，没想到…远远不够。
维护宗门颜面，原来需要付出如此巨大的代价。
沉默了数息，林青才缓缓开口，声音依旧平静，但刘清风却敏锐地捕捉到了其中一丝极淡的、几乎不存在的…无奈？
“奖励之事…容我再想想。”
刘清风不敢再多言，连忙恭敬地收起那堆积如山的灵石，再次拜谢后，匆匆退去。他知道，自己已经将最大的难题，抛给了这位深不可测的林祖。
院内，林青独自站在那株月光草前，良久未动。
风吹过，带来灵草的清香，也带来了远方弟子修炼的呼喝声。