石门通道处的脚步声杂乱而清晰，如同密集的鼓点，敲碎了主墓室内凝固的寂静，也敲在了陈默三人的心弦上。
他们猛地转身，头灯光束齐刷刷地射向入口的黑暗，心脏瞬间提到了嗓子眼。
是谁？老姜？不可能，那老头绝不会弄出这么大动静。
是其他的探险者？还是……
答案很快揭晓。
几道更加刺眼、功率更强的专业探险头灯的光柱，如同利剑般从通道内刺出，与陈默三人的光线在空中交错、碰撞。
光影晃动间，五个人影依次从通道内走了出来，呈一个松散的半弧形，堵住了石门入口。
为首一人，身形高瘦，穿着一件纤尘不染的深灰色中式立领外套，与这地底环境的污浊格格不入。
他的脸上戴着一个造型古朴、只遮住上半张脸的银质面具，面具下的嘴角微微上扬，勾勒出一抹似笑非笑的弧度，眼神透过面具的眼孔，平静地扫过陈默三人，最终落在了祭坛上方那悬浮的暗金色龙骸之上。
那眼神，没有惊讶，没有贪婪，只有一种一切尽在掌握的、令人心底发寒的平静。
尽管隔着面具，尽管衣着气质与之前在潘家园地下石室那阴森诡异的模样截然不同，但陈默还是一眼就认出了那双眼睛！
那股仿佛能冻结灵魂的冰冷气息，他至死难忘！
“掌……柜……”
陈默从牙缝里挤出这两个字，声音低沉嘶哑，蕴含着刻骨的仇恨与如临大敌的警惕。
右臂的旧伤仿佛在这一刻又开始隐隐作痛，养父陈金水惨死的画面如同鲜血般涌上脑海。
王胖子更是吓得“妈呀”一声，差点瘫软在地，手里的工兵铲“哐当”一声掉在地上，又慌忙捡起来，双手紧握，横在胸前，色厉内荏地喊道：“是……是你这个老妖怪！”
冷青柠虽然不认识“掌柜”，但她瞬间从陈默和王胖子的反应以及对方那明显非同一般的气场判断出来者不善，而且极有可能就是陈默口中那个害死他养父、隶属于神秘组织“长生殿”的恐怖人物。
她悄无声息地向陈默靠拢半步，手中的多功能撬棍已然握紧，眼神锐利地扫视着对方其余四人。
跟在“掌柜”身后的四人，三男一女，皆穿着统一的黑色劲装，装备精良，动作矫健，眼神冷漠而专注，如同训练有素的猎犬。
他们手中持有的并非传统的考古工具或登山杖，而是某种结构紧凑、带着复杂导轨和感应器的特殊装置，看上去既像武器，又像某种勘探仪器。
其中两人隐隐护住“掌柜”侧翼，另外两人则目光锁定了陈默和冷青柠，隐隐形成了包围之势。
“呵呵……”
“掌柜”发出一声低沉的轻笑，声音透过面具传来，带着一种金属摩擦般的质感，打破了墓室内死一般的寂静。
“真是人生何处不相逢啊，陈默小友。没想到，你们比我想象的，还要能干一些。居然真的找到了这里，还替我打开了这最后一道门。”
他的语气轻松惬意，仿佛在与老朋友寒暄，但话语里的内容却让陈默三人遍体生寒。
他们一路上的艰辛挣扎，在对方眼中，竟然只是“替”他们开路？
“你一直跟着我们？” 冷青柠冷冷开口，虽是疑问句，但语气已然肯定。
她想起了列车上的窥视，想起了那个诡异的小偷，想起了这一路上若有若无的被监视感。
“掌柜”的目光终于从龙骸上移开，饶有兴致地打量了一下冷青柠，银质面具下的嘴角弧度更深了些：
“这位想必就是西北考古研究所的冷研究员了？果然年轻有为，名不虚传。跟着？谈不上，只是……恰好同路而已。毕竟，没有你们，我们要找到这‘隐龙阙’，还得再费些周折。”
他轻轻挥了挥手，仿佛在驱赶并不存在的苍蝇：“外面的‘悬魂梯’有点意思，那几个守门的‘青铜卫’也还算凑合，倒是让你们辛苦了一番。”
他话语中的信息让陈默心中更沉。对方不仅对他们的行踪了如指掌，甚至连外面那些恐怖尸傀的正式名称都知道！
“青铜卫”、“隐龙阙”，这些称谓绝非普通盗墓贼所能知晓！
“你到底想干什么？” 陈默强压下沸腾的杀意和仇恨，沉声问道。
他知道，此刻冲动毫无意义，对方实力不明，目的未知，必须冷静。
“我想干什么？”
“掌柜”仿佛听到了什么有趣的问题，轻笑一声，目光再次投向那悬浮的龙骸尾椎，眼神中终于流露出了一丝难以掩饰的、近乎虔诚的热切。
“我来，自然是迎接‘圣骸’回归。这本就是我‘长生殿’世代追寻的圣物之一——‘坤元之钥’，镇守地脉的龙尾之骨。”
他的话语证实了陈默从《青云手札》中得到的零碎信息！龙骸确实存在，而且不止一块！
“长生殿”的目标，果然就是它们！
“至于你们……”
“掌柜”的目光重新回到陈默身上，带着一种审视货物的冷漠。
“陈默小友，你身上的那半块‘镇岳印’，还有你这条被‘蚀骨咒’标记过的性命，也是我此行的目标。乖乖交出来，我可以考虑，让你们死得痛快一些。”
他说得如此理所当然，仿佛陈默的性命和那珍贵的发丘印，都已是他的囊中之物。
王胖子气得浑身发抖，破口大骂：“放你娘的狗屁！想要默子的命，先问问胖爷我手里的铲子答不答应！”
冷青柠也上前一步，与陈默并肩而立，虽然面对强敌，声音依旧清冷镇定：
“这里是受国家保护的潜在文化遗产区域，你们的行为已经构成严重犯罪。现在离开，或许还能从轻处理。”
“犯罪？呵呵……”
“掌柜”仿佛听到了天大的笑话，连他身后那四个黑衣手下，面具般的脸上也似乎闪过一丝讥诮。
“在真正的‘长生’与‘力量’面前，凡俗的律法，不过是一张废纸。”
他不再多言，轻轻抬了抬手。
他身后那四个黑衣手下，其中两人立刻抬起了手中那造型奇特的装置，装置前端的导轨上开始汇聚起微弱的、带着危险气息的蓝色电弧，发出“滋滋”的轻响，显然是一种非致命的能量武器。
另外两人则如同鬼魅般散开，封住了陈默三人可能向两侧逃窜的路线。
“最后一次机会，”“掌柜”的声音失去了最后一丝温度，如同大西北的凛冽寒风，“交出印和龙骸，或者……死。”
墓室内的气氛瞬间剑拔弩张，如同充满了易燃气体的仓库，只需要一点火星，就会彻底引爆。
陈默握紧了手中的工兵铲，感受着怀中发丘印传来的、既是对龙骸渴望又是对“掌柜”张云轩极度排斥的复杂悸动。
王胖子虽然害怕得双腿打颤，但还是死死站在陈默身边。
冷青柠则迅速评估着对方的装备和站位，寻找着可能的突破口。
他们三人，伤痕累累，疲惫不堪，面对的是五个装备精良、深浅不知的强敌，其中还有一个实力恐怖莫测的“掌柜”。
绝境，似乎再次降临。但这一次，他身后是关乎自身命运的秘密，退无可退。