第八十七章 涟漪微起，稚芽初萌
草薙京的警示，如同在平静的湖面投下一颗石子，让山谷中的气氛多了一丝不易察觉的紧绷。修行依旧，但每个人都分出了一分心神，留意着山谷外围的动静。
李泰承担起了主导值守的任务。他并未像哨兵般固守一处，而是将自身的感知与那初步成型的“域”相结合。每当轮值，他便在山谷入口附近寻一处僻静之地盘坐，心神散开，那和谐的白芒如同无形的蛛网，轻柔地覆盖在阵法边缘。任何试图触碰或窥探的能量波动，都难以逃过他这种与自然共鸣的敏锐感知。
几天过去，风平浪静。那丝曾被触碰的痕迹并未再次出现，仿佛只是偶然。
库拉的进步则体现在另一个方面。或许是因为李泰的成功激励了她，或许是她自身积累到了某个临界点，她开始尝试更精细地控制自身的冰系力量。她不再满足于凝聚冰盾或发射冰棱，而是学着李泰的样子，尝试与周围环境互动。
她坐在溪边，伸出手指，轻轻点在水面上。起初，寒气不受控制地蔓延，瞬间将一小片溪水冻结。她蹙着眉，冰蓝色的眼眸中闪过一丝懊恼。但她没有放弃，一次又一次地尝试，努力回忆着李泰教导她时的那种“引导”而非“驱使”的感觉。
渐渐地，她指尖的寒气变得温顺。她能让水面凝结出一朵惟妙惟肖的冰莲，花瓣薄如蝉翼，在阳光下闪烁着七彩光芒；她能引导寒气，让一片落叶在溪流中沿着特定的轨迹漂流，而不将其冻住。这种精妙的控制，对她而言是前所未有的突破。
李泰在一旁看着，心中欣慰。他能感觉到，库拉体内那股原本有些孤寂冰冷的能量，正在逐渐变得“柔软”，开始与她自身的意志，与周围的世界，产生更积极的联系。
这天，库拉在尝试冻结一片飘落的竹叶时，力量似乎出现了一丝极其细微的紊乱。那竹叶并未被完美冻结，反而在半空中猛地炸裂，化作无数细碎的冰晶，四散飞溅！其中几片锋利的冰晶，竟朝着不远处正在生火准备晚饭的椎拳崇后背射去！
事发突然，库拉脸色瞬间煞白，想要收回力量却已来不及。
“小心！”李泰反应极快，心念一动，那和谐的白芒瞬间扩散，并非硬撼，而是在椎拳崇身后形成了一片极其粘稠、柔韧的能量区域。飞射的冰晶闯入这片区域，速度骤减，如同陷入无形泥沼，最终力竭，叮叮当当地掉落在地。
椎拳崇被身后的动静吓了一跳，回头看到地上的冰晶和脸色苍白的库拉，愣了一下，随即明白了过来。他非但没有生气，反而哈哈一笑，拍了拍胸口：“哎呀，冰娃娃，你这暗器手法还得练练啊！差点给本天才背后开几个通风口！”
库拉低着头，手指紧紧绞在一起，冰蓝色的眼眸中充满了后怕和自责。
李泰走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，温声道：“没关系，库拉。力量控制不是一蹴而就的，你已经做得很好了。刚才那只是意外，下次注意引导的稳定性就好。”
他的声音平和，带着一种安定人心的力量。库拉抬起头，看着李泰眼中毫无责备的鼓励，心中的慌乱渐渐平息。她用力点了点头，小声说：“我……下次，小心。”
这个小插曲，并未破坏山谷的宁静，反而让三人之间的关系更加紧密。椎拳崇的豁达，李泰的包容，让库拉感受到了一种不同于NEStS冰冷规则的温暖。她开始更加努力地学习控制，不仅仅是为了不伤人，更是为了不辜负这份温暖。
然而，潜藏的危机并未真正远去。
就在李泰一次深夜值守时，他盘坐在竹林边缘，心神与白芒笼罩着阵法边界。忽然，他感知到一股极其微弱、如同蛛丝般纤细的能量波动，再次触碰了阵法！这一次，触碰的位置与上次不同，更加隐蔽，而且一闪即逝，仿佛只是试探性地轻轻一触，随即远遁，速度快得惊人！
李泰猛地睁开双眼，眸中三色异芒一闪而逝。他锁定那股能量消失的方向，身形如烟，悄无声息地融入夜色，朝着山谷外疾驰而去。他没有惊动草薙京，他想先亲自确认，这窥探者，究竟是何方神圣！
他的速度极快，对力量的精妙掌控让他奔行时几乎不发出任何声响，与夜风融为一体。很快，他便来到了山谷阵法之外，立于一处高耸的树冠之巅，锐利的目光扫视着下方漆黑的山林。
月光黯淡，林影幢幢。那股微弱的能量波动已然消失无踪，仿佛从未出现过。
李泰没有轻易深入追击。他闭上眼，全力催动感知，和谐的白芒以他为中心，如同水银泻地般向着四周蔓延。他不再仅仅感知能量，而是感知着一切不和谐的“痕迹”——被惊动的夜枭，微微晃动的枝叶，空气中残留的、那一丝若有若无的、带着某种实验室消毒水般的冰冷气息……
是NEStS？！
李泰心中一凛。这股气息，与库拉身上偶尔流露出的、属于NEStS改造的冰冷感有几分相似，却又更加纯粹、更加非人！
他们果然找来了！而且，来的绝非等闲之辈！刚才那精妙的试探和迅捷的撤离，显示出对方拥有极高的隐匿和反追踪能力。
李泰站在原地，沉默了许久。他没有发现对方的踪迹，但那股冰冷的余味，萦绕不散。
他转身，悄无声息地返回了山谷。这件事，必须立刻告知草薙京。
宁静的假象已被彻底撕开。暗处的敌人，如同潜伏在阴影中的毒蛇，终于露出了它冰冷的信子。而山谷中的众人，包括那株刚刚萌发、努力控制自身力量的“稚芽”，都将不得不面对这场即将到来的风暴。
李泰回到山谷，将探查到的情况如实禀报了草薙京。
草薙京听完，脸上并无太多意外，只是眼神更加冷冽了几分：“NEStS……终于还是摸过来了。看来，他们对库拉，或者说对她身上的‘成果’，并未死心。”
他看向李泰：“你做得对，没有贸然追击。对方很狡猾，实力不明。”
“前辈，我们接下来该怎么办？”李泰问道。敌人已在暗处窥伺，被动防守绝非良策。
草薙京沉吟片刻，道：“阵法尚能支撑，他们短时间内不敢强攻。但此地已非久留之所。我们需要一个更安全，也更……主动的据点。”
他的目光投向山谷之外，仿佛穿透了重重山峦：“是时候，联系一些‘老朋友’了。”
他看向李泰和闻讯赶来的椎拳崇与库拉，沉声道：“收拾一下，我们准备离开这里。”
离开这个暂时的避风港？李泰心中微微一紧，但更多的是一种即将面对挑战的决然。他看了一眼身旁的库拉，她冰蓝色的眼眸中虽然有一丝不安，但更多的是对李泰的全然信任。
“是，前辈。”李泰应道。
新的征程，或许将不再是隐居于山林，而是主动踏入那纷扰的旋涡。而李泰手中这柄日益锋利的“心刃”，也将在更广阔的天空下，迎来真正的试炼。