北境的风雪仿佛永无止境，呜咽着席卷过苍茫的原野。
沈家军大营如同暴风雪中艰难维系的孤岛，被漠北金狼卫铁桶合围。
中军帐内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那深入骨髓的寒意。
江临渊醒了。
这个消息被沈怀安以铁腕手段严格封锁。
此刻，他靠在那张铺着陈旧狼皮的行军榻上，身上裹着厚重的毛皮褥子。
他的脸色是一种近乎透明的苍白，没有一丝血色。颧骨凸出，眼窝深陷，薄薄的嘴唇干裂泛白。
唯有那双刚刚睁开的眸子，虽然布满了血丝，却依旧如同浸过寒水的墨玉，深邃、冷静。
“天可汗……阿史那·咄苾，”他开口，声音低哑干涩，每一个字都像是从肺腑深处艰难挤出，“他此刻，应当已经得知了京城的态度。”
他微微停顿，伴随着一阵压抑的低咳。
“陛下‘拖延’观望，默许断粮，对他而言，是求之不得的利好。”
“他围而不攻，以游骑疲敌，就是在等……等我军粮草耗尽，更在等……我江临渊，咽下最后一口气。”
他缓缓抬起沉重的眼帘，目光如同两道凝结了北境风雪的冰锥，直直看向沈怀安：
“他忌惮的，从始至终，不过是我一人而已。”
“只要他还不能确认我已经死了，哪怕我只剩下一口气吊着，他就不敢轻易发动总攻。”
“所以，他现在最想知道的，最迫切需要确认的，就是我的生死。”
沈怀安拳头死死攥紧，虎目之中血丝遍布：“那我们……我们该如何应对？”
“所以，我们要帮他‘确认’。”江临渊打断他，语气平静得近乎冷酷。
“把我已伤重不治，体内余毒爆发，呕血身亡的消息，传出去。”
“要做得像，做得足够真。不仅要让漠北的探子相信，更要让营中我们自己的人相信。”
“要让整个大营都笼罩在主帅阵亡的悲恸与绝望之中。”
“哀兵……有时候，绝望到极致，反而能爆发出与敌偕亡的勇气。”
沈怀安猛地抬头，眼中瞬间涌上滚烫的热泪：
“江兄！你……你何至于此！怎能如此诅咒自身？！”
“这消息一旦传出，军心必然大乱！而且……而且……”
他“而且”了半天，后面的话却怎么也说不出口。
那是对挚友可能一语成谶的恐惧，是对这计策太过狠绝的震惊与心痛。
“而且什么？”江临渊淡淡地看着他，嘴角极其艰难地牵起一丝极淡的弧度。
“是怕我一语成谶，假死变真死？还是觉得此计太过狠绝，连自己的身后名都弃之如敝履？”
他缓缓地摇了摇头，目光仿佛穿透了厚重的营帐布幔：
“怀安，非常之时，需行非常之事。”
“阿史那·咄苾非是慕容璟那等莽夫，他生性多疑，狡诈如狐。”
“寻常的诈死之计，根本骗不过他那双鹰隼般的眼睛。”
“唯有让所有人都相信我真的死了，营造出沈家军因主帅身亡、朝廷背弃而彻底绝望的假象……”
“才能引动他那颗贪婪而谨慎的心，让他觉得时机已到，才会放下戒备，主动出击。”
他顿了顿，呼吸骤然变得急促起来，一阵撕心裂肺的咳嗽冲破喉咙。
呕出的痰液中带着刺目的血丝。
沈怀安慌忙上前想要搀扶，却被他用眼神制止。
闭目喘息了许久，他才重新积聚起一丝力气，声音更加微弱：
“按照那位太子殿下冲动易怒、睚眦必报的性子，若得知我身死，必定不会放过这个羞辱我尸身的机会。”
“他一定会来，亲自来，或者派他最信任的精锐来，劫我的‘棺材’。”
江临渊的目光回到沈怀安脸上，带着一种近乎残忍的冷静：
“届时，在那棺木之中，不必放我。”
“只需装满浸透火油、极易点燃的干草、棉絮与硫磺等引火之物。”
“等他，或者他的人，兴冲冲地前来抢夺这‘战利品’时，便看准时机，点燃它。”
“把他心心念念、缺了的那场‘上方谷之火’，在这北境，在这漫天风雪之中，补给他。”
沈怀安听着这堪称疯狂、玉石俱焚般的计策，积蓄在眼眶中的泪水终于再也无法抑制。
他“噗通”一声单膝跪地，头颅深深低下，肩膀剧烈颤抖：
“江兄……末将……遵令！”
他抬起头，泪眼模糊地看着江临渊，眼中充满了不忍：
“只是……这家书……送往京城，送往镇国公府的那封家书……也要……也要这么写吗？”
江临渊闭上眼，沉默了许久许久。
当他再次睁开眼时，那双深邃的眸子里已是一片古井无波的死寂。
所有属于“江临渊”个人的情感，仿佛都被彻底冰封、剥离。
他开口，声音轻得如同叹息，却又重得如同山岳：
“家书上，也这么写。”
“告诉清辞……告诉京城那边所有人，我江临渊，力战身负重伤，回天乏术，已……以身殉国。”
“唯有如此，唯有让所有人都相信我真的死了，才能取信于阿史那·咄苾。”
“才能让这场戏，足够真，真到能骗过那只老狐狸。”
“可是……”沈怀安还想做最后的挣扎。
“没有可是。”江临渊的声音虽然微弱得如同游丝，却带着一种斩钉截铁的绝对意志。
“这是我江临渊，在彻底倒下之前，能为北境，能为沈家军，能为这身后万里河山，争取到的最后一丝机会。”
“执行命令吧，怀安。”
他看着泪流满面的沈怀安，眼神深处似乎掠过一丝极淡的温和：
“眼泪，留到胜利之后。若还有机会……再流不迟。”
当夜，沈家军大营内，一股难以言喻的悲恸气氛，如同瘟疫般悄然蔓延开来。
先是中军帐附近隐约传来几位老将军压抑不住的呜咽。
随后，各种混乱、惊恐、绝望的低语开始在士卒之间流传——
“听说了吗？江先生……江先生他没了！”
“怎么可能！前几日不是还说在静养吗？”
“是真的……韩将军都哭了……说是伤势太重，毒入心肺，呕血而亡……”
“天啊！朝廷也不管我们，江先生也走了，我们怎么办？！”
恐慌与绝望，如同冰冷的潮水，迅速淹没了整个军营。
紧接着，一封盖着北境军统帅印信、以沈怀安名义发出的六百里加急军报，以及一封密封完好的家书……
被沈怀安亲自挑选的、绝对忠诚可靠的死士，带着赴死的决心，揣入怀中，翻身上马，义无反顾地冲破了重重风雪，朝着京城的方向绝尘而去。
几乎与此同时，几条经过精心编织的流言，也开始通过某些被“故意”放松看守的渠道，迅速向着漠北大营的方向渗透蔓延——
“听说了吗？周军那个神出鬼没的年轻军师江临渊，终于撑不住，死了！”
“千真万确！据说是旧伤复发，加上之前中的毒，吐血而亡！”
死间之计，已如离弦之箭。
这封染血的军报，将如何在京城掀起惊涛骇浪？
远在京城的她，得知噩耗，又将如何自处？