离开瀑布洞府，河洛并未立刻施展遁光远遁，而是将身形彻底隐匿，如同鬼魅般在黑风山脉外围的嶙峋怪石与扭曲林木间穿行。修为臻至元婴初期巅峰，神识更为凝练，对《混沌决》的运转也愈发精微，此刻的他，气息几乎与这片荒芜山脉的煞气背景融为一体，若非修为远超于他的存在刻意探查，极难被发现。
他此行的目标明确——根据《北俱芦洲常见矿物灵草录（补全）》中的记载，位于黑风山脉另一侧，有一片广袤的“毒瘴沼泽”。玉简中提及，此地虽凶险异常，常年弥漫五彩毒瘴，腐蚀法力，滋生各种诡异毒虫，但也孕育着几种外界罕见的毒草与灵花，例如“蚀骨草”与“七彩瘴莲”。前者是炼制剧毒或用以毒攻毒的稀有材料，后者则据传有化解百毒、纯净法力的奇效，即便花瓣也蕴含精纯灵气。
对于急需各种资源提升实力、尤其是需要应对北俱芦洲复杂环境的河洛而言，这片沼泽无疑是一座潜在的危险宝库。他需要更多的材料来练习炼丹、制毒或是炼制法器，也需要通过探索险地来磨砺自身，寻找突破元婴中期的契机。
数日后，河洛抵达了沼泽边缘。
尚未真正踏入，一股混合着腐烂植物、剧毒瘴气和某种甜腻腥气的怪异味道便扑面而来。放眼望去，前方是一片望不到边际的灰暗泽国。地面不再是坚实的土壤，而是深浅不一的淤泥和水洼，冒着咕嘟咕嘟的气泡，释放出淡紫色的毒烟。稀疏生长着一些形态诡异的植物，有的叶片如同张开的鬼手，有的茎秆上布满脓包般的凸起，颜色更是斑斓得令人心悸，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，各种鲜艳的色彩交织，却只让人感到毛骨悚然，而非美丽。
最引人注目的是弥漫在整个沼泽上空的“五彩毒瘴”。这瘴气并非均匀一片，而是如同有生命般缓缓流动、变幻，时而凝聚成团，如同彩色的棉花，时而散开如薄纱，将远处的景物扭曲得光怪陆离。阳光透过瘴气，被折射成诡异的光斑，非但不能带来温暖，反而更添几分阴森。瘴气之中，隐约可见无数细小的飞虫成群飞舞，发出令人心烦意乱的嗡嗡声。
河洛站在沼泽边缘一块相对干燥的巨石上，神色凝重。他能清晰地感受到，那五彩毒瘴蕴含着强烈的腐蚀性能量，不仅针对肉身，更能侵蚀法力护罩和神识探查。寻常筑基修士若贸然闯入，恐怕撑不过一炷香的时间便会化为脓血。即便是金丹修士，也需时刻消耗大量法力抵御，且难以持久。
“果然是一处绝地。”河洛心中凛然，不敢有丝毫大意。他先是从储物空间中取出一颗之前签到获得的【初级解毒丹】服下，丹药入腹，化作一股清凉气流流转全身，提供一层基础的内防护。随即，他运转法力，在体表撑起一层凝实的淡蓝色水元护罩。护罩表面波纹流转，试图将靠近的毒瘴隔绝在外。
然而，当第一缕五彩瘴气触碰到护罩时，河洛立刻感到法力消耗明显加剧，护罩发出细微的“滋滋”声，仿佛被无形的酸液侵蚀。他眉头微皱，心知单凭这护罩，在此地恐怕支撑不了太长时间，而且越是深入，瘴气毒性可能越强。
他沉吟片刻，并未立刻深入，而是沿着沼泽边缘谨慎移动，同时将神识如同触角般小心翼翼地向内探去。神识在毒瘴中受到了极大的阻碍和侵蚀，探查范围被压缩到不足百丈，且反馈回来的景象模糊不清，充满了扭曲的能量波动和无数微弱但充满恶意的生命气息。
“必须找到相对安全的路径，或者……降低毒瘴的影响。”河洛思索着，《矿录》中虽然记载了沼泽的特产，但对内部具体地形和危险分布描述甚少，一切还需自行探索。
他尝试着向沼泽内前行了约里许，脚下淤泥湿滑粘稠，不时有隐藏的毒虫突然窜出袭击，都被他随手凝出的冰针或水箭解决。但周围的五彩瘴气越来越浓，法力护罩的消耗速度让他感到有些吃力。这样下去，别说寻找灵草，恐怕连自保都成问题。
正当他考虑是否要暂时退出，另想他法时，目光忽然被不远处一株生长在淤泥中的奇异植物吸引。那植物通体呈暗紫色，叶片狭长如剑，边缘带着细密的锯齿，叶脉中隐隐有幽光流动，散发着一股令人头晕目眩的异香。
“蚀骨草！”河洛心中一喜，根据《矿录》描述，这正是他此行的目标之一。然而，这株蚀骨草周围，弥漫的瘴气颜色格外深邃，几乎成了墨绿色，而且下方的淤泥微微鼓动，似乎隐藏着什么危险。
河洛没有贸然上前。他远远观察，同时神识尽力穿透浓瘴，扫描那片区域。果然，在蚀骨草下方的淤泥中，他感应到一团盘踞的、散发着金丹初期波动的生命气息，阴冷而歹毒，似乎是一条擅长隐匿和突袭的毒蟒一类妖兽。
“守护妖兽……”河洛并不意外，天材地宝常有异兽守护，这是洪荒世界的常态。他评估着形势：在此地战斗，需要同时抵御毒瘴和应对妖兽，法力消耗会极大。若能速战速决最好。
他心念一动，并未直接强攻，而是施展七十二变中的基础幻化之术，凝聚出一具与他气息相似的水元分身，令其缓缓向蚀骨草靠近，意图引蛇出洞。本体则悄然隐匿在一旁，蓄势待发。
水元分身刚踏入那片墨绿色瘴气区域，下方的淤泥猛然炸开！一条水桶粗细、浑身覆盖着墨绿色鳞片、头生独角的毒蟒电射而出，张开血盆大口，喷出一股腥臭的墨绿色毒液，瞬间将分身腐蚀殆尽。然而，就在毒蟒旧力已尽、新力未生之际，隐匿在一旁的河洛动了！
“玄水重枪！”
他并指如剑，体内澎湃的法力汹涌而出，高度压缩凝聚成一杆丈许长的深蓝色水枪，枪身流转着混沌气息，撕裂浓稠的毒瘴，以迅雷不及掩耳之势，精准地射向毒蟒的七寸之处！
毒蟒察觉危机，发出嘶哑的咆哮，周身鳞片竖起，墨绿色妖气爆发试图抵挡。但河洛这一击蓄势已久，又是元婴巅峰的全力一击，威力岂是金丹初期的妖兽所能轻易抵挡？
“噗嗤！”
玄水重枪势如破竹，瞬间贯穿了妖气防御，狠狠扎入毒蟒七寸！狂暴的水元之力和混沌气息在它体内炸开！毒蟒发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯剧烈扭动了几下，便重重砸落在淤泥中，溅起大片毒水泥浆，很快便没了声息。
河洛迅速上前，先是以法力包裹手掌，小心翼翼地将那株蚀骨草连根采下，放入特制的玉盒中封印好，避免药性流失。随后，他熟练地剖开毒蟒尸体，取出一颗鸽卵大小、闪烁着墨绿色幽光的妖丹，以及毒蟒的独角和一些毒腺，这些都是不错的材料。
做完这一切，他感到法力又消耗了不少，周围的五彩瘴气似乎因为刚才的战斗波动而更加活跃，不断侵蚀着他的护罩。他不敢久留，正准备转身离开这片区域，突然——
“嗡嗡嗡——！”
一阵密集得令人头皮发麻的振翅声从四面八方传来！只见远处瘴气翻滚，一片巨大的、由无数拇指大小、通体赤红、口器狰狞的飞虫组成的“红云”，正以惊人的速度向他所在的位置席卷而来！这些飞虫单个气息不过筑基期，但数量何止千万！它们所过之处，连浓郁的毒瘴都被冲散，散发出更加暴戾的气息。
“毒蝗群！”河洛脸色一变，《矿录》中对此物有简要记载，乃是沼泽中最令人闻风丧胆的灾厄之一，成群结队，悍不畏死，能吞噬血肉、啃噬法力，元婴修士陷入其中也凶多吉少！
没有任何犹豫，河洛身形暴退，将水遁术施展到极致，化作一道淡蓝流光，向着来路疾驰而去。同时，他双手连弹，一道道凝练的冰锥向后射出，试图阻滞蝗群的追击。然而，冰锥射入蝗群，如同石沉大海，只能消灭最前沿的少量毒蝗，对于庞大的虫群来说不过是杯水车薪。
虫群紧追不舍，嗡嗡声如同催命魔音，越来越近。河洛心知，在毒瘴环境中与这种无穷无尽的虫群赛跑绝非良策，必须尽快摆脱！他目光锐利地扫视前方，寻找着可能利用的地形……