赵毅沙哑的声音，像是投入死寂湖面的一颗石子，在广袤的废墟上空回荡，久久不散。
山门之后，太虚观的幸存者们握紧了手中简陋的武器，紧张地注视着山下那群曾经的敌人。尽管对方已经放下了枪械，但那身漆黑的【铁鸦卫】制式装甲，依旧是他们心中挥之不去的噩梦。恐惧、怀疑、警惕，种种情绪在人群中弥漫。
一片压抑的沉默中，人群缓缓分开。
萧月在老方的搀扶下，一步一步，走到了最前面。她的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，每一步都走得有些虚浮，显然，之前守护陆尘道火的行为，对她也造成了巨大的消耗。然而，她的眼神却异常明亮，平静得像一汪深潭，再不见往日的凌厉与挣扎。
她站定在山门边缘，目光越过下方那群沉默的降兵，投向了更远处。那里，是【镇邪灭道炮】自爆后留下的巨大天坑，边缘的土地还在高温下呈现出诡异的琉璃色，像一道狰狞的伤疤，永远地刻印在了这片大地上。
风沙吹过，卷起一丝若有若无的血腥味。
这就是战争的代价。
萧月闭上了眼睛。在她新生的、能够洞察人心的视野里，山下那一百多名铁鸦卫，不再是一个个冰冷的黑色装甲符号。她能清晰地“看”到，他们身上缭绕着灰败的、如同死灰般的气息，那是信仰崩塌后的极致迷茫。在这片灰败之中，又夹杂着对未知的恐惧，以及面对太虚观这座神迹般存在的、一丝微弱如星火的敬畏。
这些人，已经不是纯粹的士兵或敌人了。他们是旧秩序的遗骸，是一群失去了方向的孤魂。
赵毅见山上为首的竟是这个他印象中冷酷无情的审判官，心中不由一沉，但还是硬着头皮，再次抱拳，将姿态放得更低：“我等已非盟约之兵，只为求一条生路，一个答案。还请……开恩。”
他的声音里，带着一丝恳求。
萧月缓缓睁开眼，目光重新落在赵毅身上。她没有立刻回答，那种平静的注视，反而让身经百战的赵毅感到了前所未有的压力。
许久，她才缓缓开口，声音因虚弱而有些沙哑，但每一个字都清晰无比。
“太虚观，不收降兵。”
此言一出，赵毅身后的铁鸦卫们顿时一阵骚动，脸上刚刚升起的一丝希望迅速黯淡下去，握着拳头的手又悄然攥紧。
赵毅的脸色也变得无比难看，他以为对方是要赶尽杀绝。
然而，萧月的话并没有说完。
“这里，只收走投无路的求道者。”她的话锋锋一转，目光扫过每一个人，“你们放下了武器，但你们心中属于【九城盟约】的铁律放下了吗？你们的迷茫，是因为看清了真相，还是因为失去了倚仗？”
这一连串的质问，如同一柄重锤，狠狠地敲在每一个铁鸦卫的心上。他们面面相觑，脸上露出痛苦而挣扎的神色。是啊，他们恨何晏的欺骗与冷酷，但他们从小接受的教育，所扞卫的一切，都源于那套冰冷的秩序。现在秩序崩塌了，他们又能相信什么？
看着他们动摇的神情，萧月心中了然。这些人，还需打磨。
她没有再逼问，而是转向身旁的老方，声音里透出一丝不容置疑的疲惫与决断：“观主为守护此地，耗尽心神，道基受损，此刻正在殿内紧急救治，不见外客。”
这个消息让赵毅等人心中一惊，原来昨夜那神鬼莫测的手段，竟付出了如此沉重的代价。
“老方，你带人，在山门外侧，布下一座【清心隔离阵】。”萧月继续下令，“请赵指挥官和他的人，暂时在阵内歇息。我们会提供干净的水和食物，但阵法开启期间，内外隔绝，任何人不得擅自出入。”
这番安排，既没有接受，也没有拒绝，而是将他们暂时安置在了一个可控的范围之内。这既是观察，也是考验。
赵毅愣了片刻，随即明白了对方的深意。他长长地舒了一口气，紧绷的身体终于放松下来。至少，他们暂时安全了。他朝着萧月，深深地鞠了一躬。
“多谢。我等……遵从安排。”
……
传道殿深处的一间静室内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
陆尘静静地躺在蒲团上，双目紧闭，面如金纸，呼吸微弱得几乎无法察以及。他的身体周围，环绕着数张由柳扶风亲手绘制的【固本培元符】，符纸上散发着柔和的灵光，正艰难地维持着他最后的一丝生机。
柳扶风跪坐在他身旁，纤长的手指搭在他的手腕上，一缕精纯的灵力小心翼翼地探入他体内。然而，她的脸色却随着探查的深入，变得越来越苍白。
片刻后，她猛地收回手，眼中满是震惊与骇然。
“怎么会这样……”她失神地喃喃自语，“这已经不是受损了……这是……崩解……”
在她的感知中，陆尘的体内一片空寂。那条作为力量之源、本应如同江河般奔流不息的通天道基，此刻已经彻底碎裂，化作了无数比尘埃还要微小的光点，消散在干涸的经脉之中。他的神魂，那盏本应照亮识海的“道火”，也已黯淡到了极点，如同一粒随时会被夜风吹熄的火星。
此刻的陆尘，就像一个被敲碎了的瓷器，虽然还维持着人形，但内部已经彻底崩塌。维系着他生命的，只剩下那股源于【通天箓】本身的、最本源的一丝道蕴。
“有办法吗？”萧月处理完外面的事，快步走了进来，看到柳扶风的神情，她的心也跟着沉了下去。
柳扶风缓缓摇头，脸上满是无力感：“常规的丹药、符箓，都只能是杯水车薪。他的根基已经没了，就像一个漏水的木桶，灌进去再多的水，也只会流光。除非……能找到一个全新的‘锚点’，将他即将溃散的神魂重新固定住，再以无上宝物为他重铸道基，否则……”
否则，便是神仙难救。
后面的话她没有说出口，但在场的人都懂了。
静室内，再次陷入了令人窒息的沉默。萧月看着昏迷不醒的陆尘，紧紧地攥住了拳头。是他，将所有人从地狱里拉了出来，可现在，他自己却被困在了地狱的门口。
她绝不允许这样的事情发生。
无论付出什么代价。
……
就在传道殿的气氛压抑到冰点之时，太虚观另一间更为隐秘的静室里，正发生着诡异的一幕。
这间静室空旷而洁净，中央的玉床上，躺着一个身影。
那是一个看起来只有十五六岁的少年，面容精致得雌雄莫辨，皮肤白皙得近乎透明。他同样处于沉睡之中，但呼吸平稳，神态安详，仿佛只是做着一个悠长的梦。
他的身上，从额头到脚踝，都被绘制上了一层极其复杂的金色符文。这些符文构成了一个巨大的、宛如囚笼般的封印，将他体内某种恐怖的力量牢牢锁住。
他，正是柳扶风从【无妄海】深处带回来的那个神秘之人，也是陆尘在昏迷前，反复叮嘱要严加看护的存在。
一直以来，他都安静地沉睡着，与外界毫无交互。
但此刻，覆盖在他身上的金色符文，却开始毫无征兆地闪烁起来。
那光芒明暗不定，一开始还很微弱，但渐渐地，闪烁的频率越来越快，也越来越清晰。
如果有人能同时观察两间静室，就会惊骇地发现一个无法理解的事实——
玉床上神秘少年身上符文闪烁的节律，竟与另一间房里，陆尘那微弱到几乎不可闻的呼吸声，达到了诡异的、完美的一致。
一呼，一吸。
一明，一暗。
仿佛在冥冥之中，有一根看不见的线，将这两个看似毫无关联、一个生机即将断绝、一个生机被牢牢封印的生命，紧紧地连接在了一起。
这根线，穿透了生与死的界限，维系着最后的希望。
也预示着，一场无人知晓的、更为凶险的豪赌，才刚刚拉开序幕。