【九城盟约】中央军团的覆灭，如同一块巨石砸入了残道纪元这潭死水，掀起的滔天巨浪，正以超乎想象的速度席卷每一座镇邪巨城。
林柏用生命发出的最后广播，以及高远审判官那场动摇信仰的质问，成了无法被抹除的烙印，深深地刻在了每一个听到它的人心里。【生命摇篮】计划的原始数据，更是如同一剂最猛烈的毒药，彻底引爆了积压在巨城底层民众心中数百年的恐惧与愤怒。
旧秩序的根基，被这股源于内部的怒火，烧得千疮百孔。
【黑岩巨城】的骚乱持续了三天三夜，愤怒的民众最终攻破了审判庭分部的大门，将那些高高在上的审判官拖到了阳光下。
【风雪堡】的军团长，一位在盟约中德高望重的老将，在确认了数据的真实性后，沉默地拔出佩剑，斩断了悬挂在城头的九城盟约旗帜，宣布风雪堡进入无限期自治。
就连最核心、最稳固的中央【天枢城】，也爆发了前所未有的政治地震。无数议员、学者、甚至底层官员，开始公开质疑审判庭不容挑战的绝对权力，要求成立联合调查团，彻查【生命摇篮】计划背后的所有黑幕。
这个统治了残道纪元数百年的庞然大物，其至高无上的威信，在短短数日之内，便已摇摇欲坠。黄金铸就的秩序，出现了崩塌的迹象。
而这一切的漩涡中心，那座悬浮在低语荒原上空的孤山，【太虚观】，则进入了一种诡异的平静。爆炸摧毁了盟约的大军，也暂时打断了所有的窥探。山下的废墟，逐渐被风沙掩盖，仿佛要将那夜的血与火彻底埋葬。
日子一天天过去，山上的众人，在萧月的指挥下，开始重建家园，救治伤员。赵毅和他麾下的【外门护法】们，也迅速融入了太虚观的防御体系，他们以旧日军队的专业素养，在山门外围设立了岗哨与巡逻队，警惕着任何可能出现的威胁。
希望的种子，正在这片废墟之上，悄然发芽。
然而，这种平静，注定不会长久。
当【太虚观】降临的第十天，第一批真正意义上的“访客”，抵达了。
来的不是军队，而是几支由不同巨城派出的使者团。他们小心翼翼地穿过被琉璃化的战场废墟，脸上带着敬畏、恐惧与贪婪交织的复杂神情。他们带来了大量的礼物——食物、布匹、甚至是旧时代的奢侈品，言辞恭敬地请求觐见观主，言语间不断试探着太虚观的态度，以及那位一夜之间覆灭了盟约中央军的“仙人”的虚实。
萧月强撑着虚弱的身体，以太虚观“代观主”的身份接待了他们。她深知这些人名为拜访，实为刺探。面对这些旧世界的老狐狸，她并未展露任何敌意，也没有泄露陆尘重伤的实情，只是不卑不亢地重申了太虚观【薪火传道，有教无类】的立场，并以观主正在闭关静修为由，婉拒了所有深入交流的请求。
打发走这些心怀鬼胎的使者后，萧月站在传道殿门口，望着他们远去的背影，疲惫地揉了揉眉心。她知道，这只是开始。一个巨大的权力真空已经出现，太虚观如今就像一块悬浮在饿狼群中的肥肉，所有人都想上来咬一口。
他们缺的东西太多了。缺食物，缺药品，缺能够让凡人抵御诡异侵蚀的物资，更缺关于外界真实情报的可靠来源。
“我们需要真正的盟友，或者说，至少是可靠的交易对象。”柳扶风不知何时走到了她的身边，轻声说道。她刚刚结束对陆尘的照料，脸上也带着深深的忧虑。
“盟友？”萧月苦笑一声，“在这世道，哪有真正的盟友，只有暂时的利益。”
她的话音刚落，一名负责警戒的外门护法快步跑了上来，神色古怪地禀报道：“代观主，山门外……有位自称是【幽影会】的人，请求会面。”
萧月和柳扶风对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。
【幽影会】，这个在巨城阴影中无处不在，只认利益不问立场的情报组织，他们的嗅觉，果然比任何人都要灵敏。
……
会面的地点，被定在山门内一处僻静的凉亭。
来人只有一个。
他看起来是个极其普通的中年男人，中等身材，相貌平平，穿着一身便于行动的灰色亚麻布衣服，扔进人堆里绝不会被多看一眼。但他身上却有一种独特的气质，那是一种长年游走在秩序与混乱边缘，所沉淀下来的、如同影子般的内敛与冷静。
“【幽影会】，高级商人，代号【司南】。”他朝着萧月微微欠身，动作标准得像是用尺子量过，“奉命前来，与太虚观建立初步的商业联系。”
他的声音平淡，不带任何感情色彩，仿佛不是在与一个新兴势力的领袖对话，而是在核对一笔货物的清单。
萧月示意他坐下，开门见山地问道：“你们能穿过盟约在废墟外围设立的观察哨，想必费了不少功夫。说吧，幽影会想要什么？”
她很清楚，和这种组织打交道，任何虚伪的客套都是在浪费时间。
【司南】的脸上露出了一丝几乎无法察觉的赞许神色。“萧月大人快人快语。我们想要的东西很简单，也很直接。”他竖起一根手指，“我们想要‘知识’。”
“知识？”
“是的。”【司南】点头，“据我们评估，太虚观所掌握的【符箓】体系，与残道纪元现存的所有旁门都截然不同。它更古老，更纯粹，也更……有价值。我们希望能够获得一部分非核心的符箓拓本，例如，那种可以净化水源和食物的【净秽符】，或是能够长时间保存物品的【保鲜符】。”
萧月的心微微一沉。对方的目标极其明确，这些看似基础的符箓，一旦能量产，其商业价值和战略价值都不可估量。在末世，干净的食物和水，比黄金更珍贵。
“作为交换呢？”她不动声色地问道。
“作为交换，【幽影会】可以为太虚观提供你们现在最需要的一切。”【司南】的语气依旧平淡，却透着强大的自信，“药品，包括那些需要从核心诡域中采集的稀有药材；高纯度的灵能水晶，用于维持你们的守护法阵；甚至……”
他顿了顿，抛出了一个让萧月无法拒绝的筹码。
“……甚至，关于【九城盟约】内部，最详尽、最实时的情报。包括何晏的残余势力流向，其余几座巨城统治者的真实意图，以及……被废黜的审判官，魏长卿的最新动向。”
凉亭内陷入了短暂的沉默。
萧月的手指在石桌上轻轻敲击着，大脑飞速地运转。对方开出的条件，精准地打在了太虚观的每一个软肋上。特别是关于陆尘的救治，柳扶风所列出的那张药材清单上，有几味主药，正是只有在最危险的核心诡域深处才能找到的。
这是一场阳谋。幽影会算准了她们无法拒绝。
“符箓拓本，不可能。”萧月缓缓摇头，给出了坚定的答复。这是陆尘传承的根基，绝不可作为交易的商品。“太虚观的道法，只传授给通过【道心问对】的求道者。这是规矩，不能破。”
【司南】的眼神中，第一次出现了一丝波动，似乎对这个答案有些意外。
“但是，”萧月话锋一转，“我们可以换一种合作方式。”
“请讲。”
“太虚观，可以为你们【幽影会】，提供最高优先级的庇护权。”萧月看着他的眼睛，一字一句地说道，“未来，无论外界如何混乱，只要【幽影会】的商队悬挂我们的信物，在太虚观势力范围内，将享受绝对的安全。此外，我们可以出售由我们亲手绘制的【净秽符】成品，价格，由市场决定。”
她顿了顿，补充道：“当然，我们也可以用这些成品符箓，来换取你们的物资和情报。”
这番话，让【司南】陷入了长久的沉默。
他在评估。
出售成品，而非技术，这意味着太虚观将牢牢掌握核心竞争力。而“庇护权”，在旧秩序即将崩塌的今天，这是一个比任何黄金都更具诱惑力的承诺。这意味着，【幽影会】将拥有一个最安全、最稳固的后方基地。
许久，他才缓缓地点了点头。
“这个提议……很有诚意。”他站起身，再次向萧月欠身，“我会将您的条件，完整地汇报给上级。我相信，一份长期的合作框架，很快就能达成。”
交易初步谈妥，气氛缓和了许多。
【司南】并没有立刻离开，他像是想起了什么，状似无意地说道：“对了，作为我们展现诚意的一部分，有一个免费的情报，或许萧月大人会感兴趣。”
“哦？”
“关于魏长卿。”【司南】的语气变得有些意味深长，“在何晏的势力被清洗，盟约大乱之后，这位曾经的审判官，并没有像丧家之犬一样躲起来。恰恰相反，他非常活跃。”
萧月的心头，涌上一股不祥的预感。
“他利用【九城盟约】的混乱，以及他过去在阴影中建立的人脉，正在暗中联络、整合各地那些不受盟约控制的【旁门修士】。那些被审判庭追杀了数百年的邪道术士、诡异祭司、禁忌学者……如今，都开始向他靠拢。”
【司南】的目光，似乎穿透了凉亭，望向了山外那片更加广阔、也更加黑暗的未知世界。
“有人说，他正在组建一个【反太虚同盟】。他向所有旁门修士宣称，太虚观所代表的【上古正统道法】，一旦复苏，第一个要净化的，就是他们这些‘异类’。他说，这是一个你死我活的战争。”
“他似乎……正在酝酿一场，比【九城盟约】的围剿，更疯狂、更不可预测的阴谋。”
说完，【司南】再次行了一礼，身影如同融入阴影一般，悄无声息地退出了凉亭，消失在了山门之外。
凉亭内，只剩下萧月一人。
她端起桌上早已冰凉的茶水，一饮而尽。刺骨的寒意，从喉咙一路蔓延到心底。
她知道，真正的战争，或许才刚刚开始。
盟约的覆灭，打碎了旧世界的铁笼，但也同时，放出了一头更加饥饿、更加狡猾的猛兽。
这一次，他们的敌人，将不再是固守着僵硬秩序的军队，而是那些在黑暗中蛰伏了数百年、为了力量不择手段的……怪物们。