《花木兰》火遍京城之后，知行书肆的梨园成了全城瞩目的焦点。
江班主把改编权拿到手，把自己关在戏班后台整整三天，出来的时候手里攥着一沓改得密密麻麻的戏折子，眼睛熬得通红，精神却比任何时候都好。
他跟宋知有说，他排了大半辈子戏，从《射雕》排到《笑傲江湖》，从《岳飞传》排到《满江红》，没有哪一出像《花木兰》这样让他心里打鼓。
但并不是因为戏不是因为难排。
恰恰相反，这篇故事只有三千五百字，结构干净利落，起承转合一目了然，任何一个有经验的戏班主都能把它排出来。
可正是因为它太干净了，背负了太多，他才觉得肩上沉甸甸的！
他知道台下的女子们都在等着看，他不能把她们心里的花木兰排走样了。
消息传出去之后，戏班里的旦角们差点为了抢花木兰这个角色打起来。
以前她们排《射雕英雄传》，黄蓉虽然聪明刁钻，但那是郭靖的妻。
排《神雕侠侣》，小龙女清冷出尘，但那是杨过的姑姑。
排《笑傲江湖》，任盈盈从容大气，但那是令狐冲的红颜知己。
这些角色都是好角色，可她们都有一个共同点——她们的故事，始终是绕着另一个人转的。
可花木兰不一样，她的故事从头到尾都是她自己的。
接到军帖的是她，买马备鞍的是她，在边关打了十二年仗的是她，站在天子面前拒绝赏赐、只想回家的也是她。
她是自己的主角！
而演花木兰的也一定要是个女子！英姿飒爽的女子！
最后江班主拍板，让班子里的台柱子——一个姓刘的年轻旦角来演花木兰。
刘旦角扮相英气，嗓音清亮，更难得的是她有几分刀马旦的底子，马背上亮相的身段比别人利落得多。
另外几个旦角虽然没抢到主角，但谁也没闲着。
一个演了半辈子老旦的伶人主动要求演木兰的母亲，说那段送女儿出征的戏她能哭一整台。
一个平日里专门演丑角、嘻嘻哈哈没个正形的年轻女戏子主动要求演木兰的同袍，说她想体会一下跟一个女子并肩作战是什么感觉。
宋知有在正式开演之前把江班主请上了三楼书房，关上门，两个人对坐着喝了一壶茶。
她说：“花木兰这出戏跟之前的都不一样，金庸先生的武侠可以靠招式、靠布景、靠丝弦来撑场面，《花木兰》不能这么演，花木兰没有降龙十八掌，没有独孤九剑，没有乾坤大挪移，她只有一匹马、一把刀和十二年。”
江班主把茶盏搁下，坐正了身子。
他从袖子里掏出一张纸，上头密密麻麻写满了批注：“您放心！鄙人这几天反复读这三千五百字，读到后来几乎能把每一个字都背下来！”
“江班主，这可不是背不背下来的事，重要的是你的理解，理解这个故事！”
“自然，东家您说的我也是认同的，一个好的故事，自然得了解其内核才能彻底将这戏排好、演好！而对花木兰的了解则是：木兰刚接到军帖时，是一个人在织布机前坐立不安、反复读着军帖上的名字。
她出征前，是在东市西市之间来回奔波，对着铜镜把长发束成男子的发髻，镜中那个熟悉的面孔渐渐变成陌生的少年。
到了军营，她是那个每次洗澡都要最后一个去河边、受伤时咬着牙不肯让人包扎、在黑暗的军帐里睁着眼睛想念家乡炊烟的士兵。
到后来立了战功，她是那个站在天子面前拒绝赏赐、脱下战袍后安安静静坐回织布机前的女儿。
到了最后，当她策马奔驰在广阔的战场上，身后是将士们的欢呼与敬仰！
那一刻她不再是一个人在战斗，所有从军路上被磨砺出的勇气、所有被藏起来的脆弱、所有在黑夜里独自扛过的痛苦，都汇聚到她一个人身上。
她在十二年军营生活中苦不堪言，风沙、战乱、生死危机，还要时刻隐藏女性身份，常年隐忍克制自己的女儿心性。
她没有强大天赋、没有神仙相助，仅凭普通人的意志力熬过漫长苦难，代表普通人绝境之中的隐忍与顽强。
所以这出戏，应该是所有人的花木兰！”
宋知有把茶盏搁在桌上说道：“江班主，看来你懂了，你真的看懂了这个故事！”
江班主站起来，朝她深深鞠了一躬，转身下楼的时候脚步比来时轻快得多。
而他离开时嘴里已经开始念叨着要去跟编曲的老杨商量，把那首“唧唧复唧唧”谱成一支贯穿全剧的调子！
在商量之下，大家先定好：
开场的时候是织布声，出征的时候变成马蹄声，打仗的时候变成战鼓声，回家的时候再变回织布声。
同一支曲子，从头到尾，就像花木兰这个人——她还是她，只是走过了一整场战争。
江班主又跑去跟画布景的老师傅琢磨。
他认为木兰在军营里的那些年，舞台上的光要暗一些，不能像在金殿上那样亮堂堂，因为她在军中是藏着身份的，那种“藏”的感觉要在整个氛围里透出来，但当她跨上战马冲向敌阵时，光要一下子炸开。
老师傅叼着烟杆问：“那这光该怎么打？”
江班主说：“先把灯笼糊好，颜色多备几种，到时候我会亲自盯着掌灯的人！”
戏班子排了大半个月，终于到了首演那天。知行梨园的戏台前，灯笼从酉时就开始亮起来，还没到开锣的时辰，台下已经密密匝匝挤满了人。
台下一半是女子，有穿着绸缎的贵妇，有挽着菜篮的市井妇人，有头发花白拄着拐杖的老太太，还有几个穿着粗布衣裳、手指上还沾着泥巴的农妇，大概是刚从城外赶来的。
戏台正对着的厢房里，长公主沈若薇扶着太后慢慢落了座。
太后今天没有穿朝服，只穿了件素雅的家常袄裙，头发用一根银簪简简单单地挽着，看起来不像是一国之母，倒像是谁家的老太太。
她刚坐下就对沈若薇说：“不要那么多规矩，今天就是来看戏的！”
沈若薇笑道：“知道知道，母后，我把侍卫都撤到外头去了，今天这里只坐我们娘儿俩，别的谁也不让进！”
太后拍了拍她的手背，“这出戏哀家等了很久了！”
那篇《花木兰》太后也读了好几遍，读到后来都能背了，她就想知道，那个替父从军的女子，在戏台上活过来是什么样子。
开场的锣鼓响了。