鼠女从沙丘后面冲了出来，手里捏着一把刚刻好的符箓，脚边散落着几块还没用过的树叶和碎石。
她的头发被风沙吹得乱成一团，脸上全是沙，但眼睛亮得像两把刚淬过火的刀刃。
她身后是大壮。
大壮赤着脚、提着大铁锤，从沙丘后面翻过来的时候，脚下打了个趔趄，差点跪在沙堆里，但他硬撑着站住了。他浑身是沙，灰头土脸，但那把铁锤握得稳稳的。
侯大斌站稳了脚，拍了拍袖口上沾着的火星，目光在鼠女和大壮身上扫了一圈。
他的表情依然从容，语气不咸不淡的：
又来了两个。正好，一起收拾。
大壮没跟他废话，闷头一锤就抡了过去。
那把豁了口的大铁锤在空中带出一阵沉厚的风声，直奔侯大斌的腰侧。
侯大斌微微侧身，右手抬起来，掌心凝出一道青色的灵盾，硬接了这一锤。
锤盾相碰的一瞬间，侯大斌的眉头轻轻皱了一下——
锤子的力道比他预想的沉得多，震得他手掌发麻，青色的灵盾上出现了一道细细的裂纹。
候梓从地上爬起来，看到大壮那副模样，鼻子哼了一声：
一个打铁的也敢跟我大哥动手？
他说着拔出了自己的短剑，剑身上闪过一道青芒，朝大壮的肩膀刺了过去。
大壮回身一格，用锤柄挡住了这一剑，两人你来我往了几招，候梓虽然占了上风，但大壮的那把铁锤抡起来虎虎生风，急切之间也破不了防。
鼠女抓住这个间隙，手中的符箓已经全部飞了出去。
那些符箓在空中排列成一个不规则的阵型，一道接一道地激活——
有的化作火球，有的化作冰锥，有的化作风刃，朝着侯大斌从各个方向覆盖过去。
侯大斌的灵盾被打得火星四溅，裂痕越来越多，但他的身形依然很稳，目光一直锁定着鼠女的位置。
他看出了端倪——
这几个人的修为都不高，但配合很烦人。
打铁的老汉力大锤沉，小丫头的符箓又专往死角钻，要是被缠久了，难免会露出破绽。
可也仅限于烦人而已。
侯大斌猛地将灵力灌入灵盾之中，青色的灵盾在一瞬间爆开，把周围的火焰、冰锥和风刃尽数震碎，然后单手捏诀向前一指。
一道更凝实的青色灵力直冲鼠女而去，速度极快，快到鼠女来不及闪避，只能抬起双手硬挡。
灵力撞在她的双臂上，她被震得向后倒滑了七八步，在沙地上犁出两道深深的沟，双臂发麻，符文断裂了一大半。
大壮也被候梓缠住了，铁锤虽沉，但候梓的短剑越来越快，在他身上又添了几道浅浅的血口。
就在这个当口，那条响尾蛇动了。
它不是冲着任何一个人去的。
它在几方混战的时候，自己悄悄地从岩石后面滑了出来。
它在混战的边缘观察了一会儿，竖瞳在几个人影之间来回扫了一遍，似乎在衡量敌我强弱，然后它选定了目标——
不是侯大斌，不是鼠女，而是离它最近的候梓。
响尾蛇的尾巴猛地一摆，身体像一支射出的弩箭，朝候梓缠了过去。
候梓正追着大壮打，没防备侧面突袭，只觉得一股腥风扑来，猛地回头一看，一张巨大的蛇嘴已经近在咫尺，两颗弯钩般的毒牙距离他的脸不到一尺远。
他地叫了一声，就地一滚，狼狈地躲开了这一扑，但在沙地上打了个滚，嘴里吃了一大口沙，呸了好几口才吐干净。
响尾蛇一击落空，转头盯上了侯大斌。
它的竖瞳在侯大斌和鼠女之间转了转，最终把目标锁定了那个穿青袍的人。
原因很简单——
它的竖瞳里映着侯大斌身上那道还没完全收回去的青光，它认出了那种气息，与先前在榕树底下那个人一模一样。
它不是来帮谁的，它只是想在混战中多咬一口当年差点杀死它的同伙的后代。
侯大斌看到响尾蛇朝自己冲来，眉头皱得更深了。
他抬手一掌拍了出去，青色的掌印正中蛇头，把响尾蛇震得向后一缩，但它没有退，反而发出了低沉的嘶声，尾巴沙沙作响，又盘着身子向前逼了几寸。
侯大斌发现了一个更棘手的问题——
那条蛇皮糙肉厚，鳞甲的韧性超出他的预期，一掌拍上去对它造成的损伤微乎其微，反而更激怒了它。
他又补了两掌，响尾蛇只是缩了缩头，随即继续朝前逼来。
他不得不后退两步调整距离，刚刚占据的上风一下子就乱了。
三方就这样在沙地上混战成了一团。
鼠女在左，符箓一道接一道地甩出去，对准了侯大斌和响尾蛇的薄弱处猛打，但她得时刻提防候梓从侧面偷袭。
大壮在右，喘着粗气抡着大铁锤，时不时在某个人的脚边砸出一个大坑，力道大得震得所有人脚下都在发麻，但他体力消耗极快，呼吸已经开始带上了风箱一样的声响。
响尾蛇在中间翻滚，一会儿朝这个甩尾，一会儿朝那个喷毒液，它的鳞甲上多了好几处浅坑，蛇信吐得越来越急了。
侯大斌和候梓两人前后策应，腾挪之间还能稳稳站住，并不落下风。
吴心还站在原地。
他的眼睛依然睁着，瞳孔涣散，身体微微摇晃。
小青攥着他的衣角没有松开，竖瞳在混乱的战局中快速扫动着，像是在寻找一个合适的时机。
她的另一只手按在蛇形匕首上，刀身上的器纹微微亮了一下，又暗了下去。
侯大斌出手的时候没有再留力。
他的掌印携着青光，带着一股让人头皮发麻的尖锐风声，像一块被灵力烧红了的铁板拍向吴心的胸口。
吴心的身体在之前的拉锯战中已经疲惫到了极点，精神又被幻术碾过，只来得及侧过半个身位，掌印就结结实实地轰在了他左侧胸膛上。
他的身体像一块被投石机抛出的石头，倒飞出去三四丈远，重重地砸在沙地上，弹了一下又滚了两圈，在沙面上犁出一道深深的沟。
他手中的匕首脱了手，落在三丈之外，刀身没入沙中大半。
吴心！
鼠女的声音撕破了沙尘，一道灵符同时甩了出去。
那道符是冰锥符，从她指尖飞出的瞬间化作十几根细长的冰锥，直刺侯大斌的面门。
侯大斌头都没抬，空着的左手随手一挥，一道青色灵盾在面前展开，冰锥撞上去噼里啪啦碎了一地，没有一根能穿透那层薄薄的青光。
候梓趁这机会从侧面绕了过去，短剑直指鼠女的后背。
他的剑法不算高明，但胜在够快，鼠女刚甩完冰锥还没收回手，后心已经感到一阵凉风。
她扑地一滚，短剑贴着她的发梢削了过去，削断了一缕头发。
她滚出去的同时左手又甩出一道符来，这次是火球符，巴掌大的火球在候梓的袍角上燎了一下，烧出一块焦黑的洞，候梓吓得往后跳了一步，手忙脚乱地拍打着袍角上冒起的青烟，骂了一声，短剑再刺过来时比刚才更快了几分。
大壮想站起来，但他的左腿已经不听话了——
之前跟候梓缠斗的时候，大腿上被划了一道不深但很长的口子，虽不致命但疼得钻心，此时伤口还在渗血，整条腿都在打颤。
他咬着牙用铁锤撑住地面，拖着伤腿站了起来，朝着鼠女的方向踉跄了两步，举锤要砸候梓的后脑勺，但脚步虚浮，被脚下的沙堆绊了一下，整个人向前栽倒，铁锤摔在地上发出沉闷的响声，他连忙用手肘撑住沙面才没有整个脸砸进沙里。
小青一直靠着岩石边缘蜷缩着。
她的灵力已经耗尽了，连维持人形都有些困难——
皮肤上的蛇鳞纹路在加深，瞳孔中的竖线在扩大，十指隐隐有变成爪形的趋势。
她看着吴心倒在沙地里没有起来，大壮摔在地上挣扎着要爬，鼠女被候梓追得节节败退，那张稚嫩的脸上闪过一丝什么。
她深吸一口气，把最后一点力气凝聚在掌心，一条碗口粗的青色蛇影从她的掌心窜出来，直扑侯大斌的面门。
那蛇影是虚的，没有实体，只是灵力的余烬凝成的残像，侯大斌抬手一挡，蛇影撞在他的手臂上碎成一团青雾，连他的衣袖都没划破。
而小青在放出这一击之后，整个人像是被抽干了最后一丝支撑，顺着岩壁滑坐在地，竖瞳半闭，连抬头的力气都没有了。
就这点本事？
侯大斌抖了抖袖子上的青雾，看着倒地不起的四人，没有继续追打。
他的目光越过他们，落在那条被补药碧莲缠住的响尾蛇身上——
那条蛇还在挣扎，但青色丝线已经越收越紧，勒进了鳞片的缝隙中，暗红色的血从勒痕处渗出来，把沙地洇湿了一片。
先收拾了这条蛇再说，这几个跑不了。
他招呼候梓一声，两人转身朝响尾蛇走去，短剑和灵盾同时亮起，集中在蛇身七寸的位置猛攻，一点一点削弱那层厚韧的鳞甲。
鼠女拖着伤臂从沙地上爬起来，把大壮和小青分别扶到一块相对平整的沙地上，又将吴心拖了回来。
四个人紧挨着靠在一起，身上没有一处是完好的。
吴心胸口的衣服已经碎了大半，露出一片青紫的淤伤，呼吸轻且浅，像是每一口气都要用很大的力气才能吸进去。
鼠女的右手还在流血，手指抖得几乎捏不住灵符。
大壮靠在沙丘上，喘气带出一阵阵铁锈味的血沫，咳了两声又咽了回去。
小青闭着眼，蜷缩在鼠女身边，像一只脱了水的幼兽。
还没等他们喘过这口气，脚下的沙地开始振动了。
先是一阵细微的沙沙声，像是有无数只虫子在沙层下面爬行。
然后是沙粒的跳动，那些干涸的褐色沙粒像是被什么力量从下面顶了起来，在地面上蹦跳着。
鼠女最先反应过来，她的感知符残留在沙地上还没有完全消散，那缕微弱的灵力把沙子下面的画面传了回来——
几十只、不，上百只沙漠毒蝎正在从沙层深处向上涌来，最浅的离地表已经不到三尺，它们是被血腥味引来的，血味越浓的地方，它们涌出的速度就越快。
鼠女转头看了看躺在身边的三人，又看了看远处正在全力对付响尾蛇的侯大斌和候梓。
她现在手里还剩最后一点灵力，用完了就真的什么都没了。
她咬破了自己的指尖，在掌心中画了一道血符——
那是她从散修储物袋中学会的应急法门，用鲜血代替灵墨，用自身灵力催化，能在一瞬间激发所有已刻好的符箓，代价是至少三个月内无法再画符。
她把所有的储物袋都翻了出来。
那些储物袋有的是从散修手中得来的，有的是从影刹和冰刹身上摸来的，里面装着各种乱七八糟的东西。
她看也不看，一把抓出里面所有的金属材质符箓——
铜的、银的、玄铁的、普通的铁片，有的刻了一半没刻完，有的已经报废了，有的根本不知道是什么用途。
她将所有符箓排列在身前，让它们在她的灵力牵引下悬浮起来。
指尖的血符亮起赤红色的光芒，那些符箓在空中拼凑成一个巨大的弧形光幕，以她为中心向外扩展，像一个倒扣的碗，把四个人全都罩在了里面。
光幕形成的瞬间，第一只沙漠毒蝎破土而出。
它的螯肢砸在光幕上，发出沉闷的一声响，然后被弹了回去。
紧接着第二只、第三只、第四只，沙面像沸腾了一样，沙漠毒蝎一只接一只地从沙层下钻出来，密密麻麻地围住了光幕，螯肢和尾针同时落在光幕上，发出一连串密集的撞击声，符文的光芒在那些撞击中剧烈地闪烁，像是随时会碎。
鼠女的脸色白得像纸，她的灵力从指尖源源不断地流出，维持着光幕的运转。
她的血符在手心里越来越淡，而外面蝎群的数量越来越多。
阵外，侯大斌和候梓也感受到了脚下的震动。
十几只沙漠毒蝎从他们背后破土而出，螯肢直扑后背。
侯大斌不得不分出一只手来应付背后的偷袭，另一只手继续维持补药碧莲对响尾蛇的压制。
候梓更是手忙脚乱，短剑左劈右砍，嘴里骂声不断，身上的伤又添了几道，眼看着那些蝎子越聚越多，响尾蛇还在阵中挣扎，他们两个夹在中间，体力也耗得极快。
阵法之内，四个人的呼吸声交织在一起，鼠女嘴角渗出了一丝血，符箓光幕的光芒在无数螯肢的撞击下暗了又亮，像是风中残烛。
她的身体开始发抖，手上的血符已经快要消失殆尽，她能撑的时间，可能要比她之前预想的还要短。