周芷转过头，看着他，微微一笑：“王爷过奖了。本宫只是觉得——都是一家人，何必分彼此？
姐姐们跟了王爷这么多年，吃了多少苦，受了多少罪，本宫心里有数。本宫是最后一个进门的，论功劳论苦劳，都比不上她们。若再摆公主架子，那就不识好歹了。”
这话说得坦荡，连一向话少的迎春都忍不住抬起头，多看了她一眼。
“好了，好了，”香菱笑着打圆场，“都是一家人，不说两家话。公主，您喜欢吃什么？我让厨房准备。今儿是您进门头一日，得好好吃一顿。”
周芷想了想，笑道：“本宫在宫里的时候，最爱吃御膳房做的桂花糕。不知府上的厨房会不会做？”
“会做会做！”湘云抢着道，“厨房的赵嬷嬷做桂花糕是一绝，比宫里还好吃！”
“那本宫可要好好尝尝。”
众人说笑着，往花厅去用午膳。
曾秦走在最后面，看着前面那些说说笑笑的女子，心中涌起一股从未有过的满足。
家，就是这个样子。
无论他在外面经历了什么风浪，回到这里，就是安宁。
与摄政王府的温馨安宁相比，这几日的朝堂，却是一片肃杀之气。
七月初三，新帝登基的次日，曾秦以摄政王的身份，下了第一道令旨。
彻查忠顺王逆案，凡涉案官员，不论品级高低，一律收押候审。
这道令旨一下，朝堂上顿时炸开了锅。
有人拍手称快——“忠顺王毒杀先帝，罪大恶极，其党羽爪牙，也该一并铲除！摄政王此举，大快人心！”
有人噤若寒蝉——这些人多半与忠顺王有过往来，收过他的好处，替他办过事。
如今忠顺王倒了，他们生怕被牵连，一个个缩着脖子，大气不敢出。
也有人暗中联络，试图串供、毁证、跑关系——可曾秦的动作比他们快得多。
逆案由三法司会审——刑部、大理寺、都察院，三家联合办案。
刑部尚书换成了曾秦的人——原刑部侍郎郑崇善，此人老成持重，办案极有章法，且从不徇私。
大理寺卿还是原来的赵承恩，此人是出了名的铁面无私，连曾秦的面子都不给。
曾秦要的就是这样的人——办逆案，最怕的就是有人徇私、有人放水、有人借机报复。
赵承恩六亲不认，正好。
都察院左都御史，曾秦没有换人，而是让原左副都御史刘宗周暂代。
刘宗周是清流领袖，以刚直敢谏闻名，与忠顺王素无往来，由他坐镇都察院，既能让清流放心，也能让百官安心——逆案不会株连无辜。
三法司的人选，曾秦斟酌了很久。
他没有把所有人都换成自己的亲信，而是保留了赵承恩这样的老臣，起用了刘宗周这样的清流。
原因很简单——他不想让人说“摄政王专权，把持三法司”。
忠顺王的教训就在眼前，曾秦不会犯同样的错误。
他要的是名正言顺，是人心所向，是让所有人都无话可说。
七月初五，第一批涉案官员的名单公布了。
张守正、李文华、王志远——这三个曾秦的老熟人，名列榜首。
罪名是：依附逆党，参与谋逆，伪造遗诏，诬陷忠良。
三法司的判决很重：张守正，斩立决；
李文华，斩监候；
王志远，流放三千里，遇赦不赦。
消息传出，朝野震动。
张守正在天牢里听到判决时，整个人瘫在地上，像一摊烂泥。
他曾经是那个在朝堂上慷慨激昂的“铁面御史”，曾经弹劾过无数官员，曾经以为自己可以永远立于不败之地。
如今他才知道，他不过是一枚棋子。
忠顺王用完了，就丢了。
李文华没有哭，也没有闹。
他只是坐在牢房角落里，低着头，一遍一遍念叨着什么。
狱卒凑近听了听，隐约听见“早知如此，何必当初”八个字，翻来覆去，像念经一样。
王志远倒是哭了一场。
他哭自己倒霉，哭自己站错了队，哭自己好不容易爬上来的官位就这么没了。
哭完了，抹抹眼泪，跟着押送的差官上路了。
三千里流放，能不能活着走到，只有天知道。
第一批名单公布后，朝堂上的风向彻底变了。
那些曾经巴结忠顺王的人，开始忙着撇清关系。
“我与忠顺王不过是点头之交”
“我那份礼是逢年过节的常例，不是贿赂”
“我什么都不知道”。
第二批名单，七月初八公布。
这次人数更多，涉及面更广——有内阁的，有六部的，有都察院的，有各省督抚的。
林林总总二十余人，罪名轻重不一，有的斩，有的流，有的革职，有的降级。
朝堂上人人自危。
有人私下议论：“摄政王这是要赶尽杀绝吗？”
也有人替曾秦说话：“这些人跟着忠顺王毒杀先帝的时候，怎么不想想会有今天？如今轮到自己头上，倒喊起冤来了。”
还有人两头观望，谁也不得罪，静观其变。
曾秦坐在军机处的值房里，翻着三法司送来的案卷，面色平静。
石头站在一旁，手里捧着一叠折子，轻声道：“王爷，外头有些议论，说您……说您借着逆案排除异己。”
曾秦头也不抬：“谁说的？”
石头犹豫了一下：“好几个御史。”
曾秦放下案卷，靠在椅背上，淡淡道：“让他们说。只要他们有证据，尽管弹劾。没有证据，就是诬陷。诬陷摄政王，是什么罪名，他们自己清楚。”
石头张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“石头，”曾秦看着他，“你知道我为什么要办逆案？”
石头想了想：“因为忠顺王毒杀了先帝，罪不可赦。”
“对。也不全对。”
曾秦站起身，走到窗前，“忠顺王虽然倒了，可他的党羽还在。这些人散布在朝堂上下，有的在内阁，有的在六部，有的在地方。
他们不会因为忠顺王死了就甘心失败。他们会蛰伏，会等待，会在合适的时机再次作乱。”
他转过身，看着石头：“所以，必须把他们连根拔起。不是我要赶尽杀绝，是这朝堂上，容不下他们。”
石头点了点头。
“还有，”曾秦又道，“有些人虽然没有直接参与谋逆，但跟着忠顺王做过恶事——贪赃枉法、卖官鬻爵、欺压百姓。
这些人，也该罚。不是因为他们跟错了人，是因为他们做了错事。”
他走回案前，继续翻案卷。
石头站在那里，看着曾秦瘦削的背影，心中涌起一股说不清的敬意。
王爷这个人，做事从来不是为了自己。