秋老虎的太阳辣得刺眼，晒谷场的青石板被晒得发烫，可青牛帮的人却练得比往常更卖力。李青牛握着牛鞭，一遍遍纠正村民的拳姿，眼睛却时不时往山的方向瞟——自从昨天在山上遇到血影教的人，他心里就像悬着块石头，总觉得危险随时会来。
“沉肩！别耸肩！”他走到李二叔身边，伸手按住对方的肩膀往下压，“你看，这样才对，力才能顺下去。”
李二叔咬着牙调整姿势，额头上的汗往下滴：“青牛，我总觉得这肩膀沉不下去，跟绑了块石头似的。”
“慢慢来，练得多了就顺了。”李青牛拍了拍他的后背，刚要转身，就听见村口传来一阵急促的马蹄声——不是村里的牛蹄声，是战马的声音，而且不止一匹。
“不好！”李青牛心里一紧，拔腿就往村口跑。王虎、林婉儿和村民们也赶紧跟上，刚跑到村口，就看见尘土飞扬中，十几匹战马冲了过来，马上的人穿着黑衣，手里握着刀，后面还跟着几十个扛着锄头、拿着木棍的山贼，为首的正是黑风寨的寨主周虎！
周虎骑着一匹黑马，手里提着一把鬼头刀，脸上带着狞笑：“青牛村的小崽子们，上次让你们跑了，这次看你们还往哪儿躲！”
他身后的黑衣人中，站出一个熟悉的身影——正是昨天在山上遇到的血影教黑衣人！黑衣人手里握着短刀，眼神阴鸷地盯着李青牛：“小娃娃，今天就是你的死期，把秘籍交出来，还能留你全尸。”
村民们吓得往后退，有的甚至想往村里躲。王虎握紧砍柴刀，挡在前面：“别怕！咱们练了这么久的拳，还怕他们不成！”
李青牛也握紧牛鞭，沉声道：“大家别慌！按咱们练的来，守住村口，别让他们进来！”他知道，村口是村子的门户，一旦被突破，村里的老人和孩子就危险了。
周虎冷笑一声：“就凭你们这些种地的？给我上！杀了那个放牛娃，村里的东西随便拿！”
山贼和黑衣人蜂拥而上，手里的刀棍朝着村民们砍来。李青牛大喊一声：“冲！”率先挥着牛鞭冲了上去，一鞭抽在最前面一个山贼的脸上。山贼惨叫一声，捂着脸倒在地上。
王虎也跟着冲上去，一拳打在一个山贼的肚子上，山贼疼得弯下腰，王虎趁机一脚把他踹倒。村民们见两人冲在前面，也鼓起勇气，举起锄头、扁担围攻敌人。
晒谷场瞬间变成了战场。李青牛的牛鞭舞得虎虎生风，专挑敌人的手腕和脸抽，抽到之处，敌人无不惨叫。他的“沉肩坠肘”“弓步出拳”已经练得炉火纯青，一拳下去，能把山贼打得后退好几步。
可敌人太多了，而且还有血影教的黑衣人——他们的武功比山贼厉害多了，短刀又快又狠，几个村民很快就被砍伤，倒在地上惨叫。
“青牛！小心！”林婉儿的声音传来，她手里拿着草药，一边给受伤的村民包扎，一边警惕地盯着敌人。
李青牛刚把一个山贼打倒，就感觉背后一凉——一个黑衣人握着短刀，正朝他刺来！他赶紧往旁边躲，可还是慢了一步，短刀划破了他的后背，鲜血一下子渗了出来。
“青牛！”王虎大喊一声，冲过来一拳打在黑衣人的后背，黑衣人被打得一个趔趄，李青牛趁机挥起牛鞭，缠住黑衣人的脖子，使劲一拉，黑衣人倒在地上，李青牛一拳砸在他的胸口，黑衣人喷出一口血，不动了。
“快给青牛包扎！”王虎对着林婉儿喊，自己则握紧砍柴刀，挡住了冲上来的两个山贼。
林婉儿赶紧跑过来，拿出草药和布条，给李青牛包扎后背：“忍一忍，很快就好。”她的手有些抖，眼泪在眼眶里打转，却还是咬着牙把伤口包扎好。
“我没事。”李青牛咧嘴笑了笑，握紧牛鞭再次冲上去。后背的伤口火辣辣地疼，可他不能退——他身后是整个村子，是他要守护的人。
周虎看着自己的人一个个倒下，心里发慌，却又不想丢面子，骑着马冲了过来，鬼头刀朝着李青牛砍去：“小崽子，我来会会你！”
鬼头刀又重又快，带着一股恶风。李青牛赶紧往旁边躲，可周虎骑着马，速度太快，他刚躲开，鬼头刀又砍了过来，逼得他连连后退。
“你就这点本事？”周虎狞笑，手里的刀越来越快，“上次打断王老头的肋骨，这次就打断你的腿！”
李青牛被打得节节败退，后背的伤口被扯得更疼，汗水和血水混在一起，流进衣服里，又黏又凉。他看着周虎嚣张的样子，看着倒在地上惨叫的村民，心里忽然生出一股怒火——凭什么这些山贼可以肆意欺负人？凭什么他们可以随意伤害自己守护的人？
“我不能输！”他嘶吼一声，握紧怀里的青牛玉佩，掌心的玉佩瞬间发热，一股强烈的暖流顺着胳膊往下流，传遍全身。原本酸痛的肌肉忽然有了力气，后背的伤口也不那么疼了，体内的真气像是找到了出口，顺着拳头往外涌。
“沉肩坠肘！力从地起！”他嘴里默念口诀，迎着周虎的鬼头刀冲了上去。周虎没想到他敢主动冲上来，愣了一下，手里的刀慢了半拍。
李青牛趁机一拳打在周虎的马肚子上。战马疼得嘶鸣一声，前腿抬起，把周虎从马背上甩了下来。李青牛紧跟着冲上去，一拳打在周虎的胸口。
“嘭！”
这一拳，他用上了全身的力气，用上了体内所有的真气，掌心的青牛玉佩发出淡淡的光芒。周虎闷哼一声，喷出一大口血，倒在地上，挣扎着想要起来，却怎么也爬不起来。
“寨主！”山贼们见周虎被打倒，都慌了神，再也没了之前的嚣张，一个个往后退。
剩下的两个血影教黑衣人见状，知道今天讨不到好处，对视一眼，转身就往山的方向跑：“我们走！下次再来找你们算账！”
“别让他们跑了！”李青牛大喊一声，就要追上去。可刚跑两步，就觉得浑身一软，倒在地上——刚才那一拳耗尽了他所有的力气，后背的伤口也开始流血。
“青牛！”林婉儿和王虎赶紧跑过来，扶起他。
山贼们见寨主被打倒，黑衣人跑了，也纷纷扔下刀棍，慌慌张张地跑了。晒谷场上，只剩下受伤的村民和满地的血迹。
“我们赢了！我们打赢了！”王虎兴奋地大喊，村民们也跟着欢呼起来，虽然一个个都受了伤，却笑得格外开心。
李青牛靠在王虎身上，看着欢呼的村民，心里也透着一股畅快。他能明显感觉到，自己的身体不一样了——体内的真气更浓郁了，力气也大了不少，之前练拳时的瓶颈好像也突破了。
“我……我突破到淬体高境了！”他又惊又喜。刚才那一拳，不仅打倒了周虎，还让他突破了境界！
林婉儿听到这话，眼睛一亮：“真的？那太好了！”
王虎也拍着他的肩膀：“青牛，你太厉害了！以后咱们再也不怕山贼了！”
村民们也围过来，七嘴八舌地说着，脸上满是敬佩。李青牛看着大家，心里忽然觉得，之前所有的苦都值了——练拳的酸痛，受伤的疼痛，都比不上守护住村子的快乐。
可他心里也清楚，这只是暂时的胜利。血影教的人还没被打败，他们肯定会再来的，而且会带来更厉害的人。他必须更快地变强，才能真正保护好村子。
“大家先把受伤的人抬回家，婉儿，你去拿些草药来。”李青牛对大家说，“剩下的人，把晒谷场打扫一下，再加固一下村口的栅栏，防止他们再来偷袭。”
村民们纷纷点头，开始忙碌起来。王虎扶着李青牛，往他家走：“青牛，你这次立了大功，村里得好好犒劳你。”
“不用犒劳我。”李青牛笑了笑，“只要大家没事，比什么都好。”
回到家，娘看到他受伤的样子，心疼得直掉眼泪，赶紧烧了热水，帮他清洗伤口。林婉儿也拿着草药过来，重新给他包扎：“这次的伤口有点深，得好好养几天，别再剧烈运动了。”
“知道了。”李青牛乖乖点头，心里却想着练拳的事——他突破到淬体高境了，得赶紧看看《淬体拳》的进阶招式，争取更快地变强。
晚上，等爹娘和林婉儿都走了，李青牛悄悄拿出油纸包，打开《淬体拳》。进阶篇的招式比基础篇难多了，第四式“劈山拳”，讲究“拳如斧，力劈山”；第五式“横扫千军”，要“腰发力，拳横扫”。
他试着在炕上摆出“劈山拳”的姿势，掌心的青牛玉佩微微发热，一股暖流顺着胳膊往下流，帮他调整姿势。虽然身体还有些虚弱，却能明显感觉到，自己的拳力比之前强了不少。
“等伤好了，一定要好好练练这些招式。”李青牛心里暗暗想道。
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动。李青牛赶紧把秘籍和玉佩藏好，握紧牛鞭，警惕地看向窗外。
只见一道黑影从窗外闪过，速度很快，像是冲着他家来的。李青牛心里一紧，悄悄打开窗户，往外看——黑影已经消失在夜色中，只在地上留下了一张纸条。
他赶紧捡起纸条，借着月光一看，上面写着一行字：“血影教紫袍使者将至，速携传承往山涧东侧巨石处，玄机子留。”
“玄机子！”李青牛又惊又喜，玄机子竟然还活着！而且知道血影教的人要来，特意提醒他！
他握紧纸条，心里满是激动——玄机子肯定有办法对付血影教的人！他必须尽快去山涧东侧的巨石处，找到玄机子！
可他又有些犹豫——自己的伤还没好，而且血影教的人说不定在暗处盯着，要是去了，会不会有危险？
他摸了摸怀里的青牛玉佩，又想起了白天的战斗，想起了村民们期待的眼神。心里的犹豫渐渐消失——为了自己，为了村民，为了守护住身边的人，就算有危险，他也必须去！
“等天亮了，就去山涧找玄机子。”李青牛握紧拳头，眼神里满是坚定。
月光透过窗户，洒在炕上的《淬体拳》上，像是在为他加油。李青牛知道，自己的武道之路，又将迎来新的挑战，而这次，他不再是一个人战斗——他有青牛帮的伙伴，有大黑，还有玄机子的帮助。
他相信，只要自己坚持下去，就一定能变强，一定能守护好自己想守护的一切。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李青牛就悄悄起床，揣好秘籍和玉佩，牵着大黑，往山涧的方向走去。后背的伤口还在隐隐作痛，可他的脚步却很坚定——他知道，山涧的东侧，有他需要的答案，有他变强的希望。
山涧的水潺潺流淌，晨雾缭绕，大黑跟在他身边，安安静静地走着。李青牛按照纸条上的指示，往东侧走，很快就看到了一块巨大的石头——石头有一人多高，表面光溜溜的，像是被人打磨过。
“玄机子前辈？”李青牛轻声喊了一声，警惕地看着四周。
没有回应。李青牛心里有些着急，又喊了一声：“玄机子前辈，我是李青牛，我来了。”
就在这时，巨石后面传来一阵轻微的咳嗽声。李青牛赶紧绕到巨石后面，只见玄机子靠在石头上，脸色苍白，胸口的伤口还在渗血，比上次见面时更虚弱了。
“前辈！”李青牛赶紧跑过去，扶住他，“你怎么样？”
玄机子笑了笑，摆了摆手：“我没事，还能撑得住。你来得正好，血影教的紫袍使者很快就会来，他的实力很强，你不是对手。”
“紫袍使者？”李青牛皱起眉头，“就是上次在山深处的那个人？”
“没错。”玄机子点了点头，从怀里掏出一本小册子，递给李青牛，“这是《淬体拳》的完整篇，还有《感气诀》的进阶心法，你拿着，尽快练会。紫袍使者的目标是你手里的传承，你必须尽快突破到感气境，才有机会打败他。”
李青牛接过小册子，紧紧攥在手里：“前辈，那你呢？你的伤……”
“我没事。”玄机子打断他，“我还有事要做，不能留在这儿。你记住，一定要保护好传承，不能让它落入血影教的手里。血影教的人修炼邪功，要是得到武道神庭的传承，后果不堪设想。”
他顿了顿，又说：“山涧里的水蕴含微弱的灵气，你可以在这里练拳，能更快地突破。我已经在周围布了简单的阵法，能挡住一些低级的探查，你放心练。”
“前辈，你要去哪儿？”李青牛舍不得玄机子走——玄机子是他的武道启蒙老师，也是他的引路人。
玄机子拍了拍他的肩膀，眼神里满是期许：“我要去追查血影教的老巢，阻止他们的阴谋。你不用管我，好好练拳，变强之后，才能真正守护你想守护的人。”
说完，玄机子挣扎着站起来，从怀里掏出一枚传讯符，递给李青牛：“这枚传讯符你拿着，要是遇到危险，就捏碎它，我会尽量赶过来。”
李青牛接过传讯符，紧紧攥在手里，眼泪在眼眶里打转：“前辈，你一定要保重。”
“放心吧。”玄机子笑了笑，转身就往山深处走，很快就消失在晨雾中。
李青牛站在巨石旁，看着玄机子消失的方向，心里满是感激。他握紧手里的小册子和传讯符，又摸了摸怀里的青牛玉佩，深吸一口气：“前辈，你放心，我一定会保护好传承，一定会变强！”
他走到山涧边，蹲下身子，用手捧起山涧的水——水凉丝丝的，却奇异地让他感到一阵舒畅。他知道，这里就是他接下来的“练武场”，他必须尽快突破到感气境，才能应对即将到来的危险。
大黑站在旁边，安安静静地啃着草，像是在陪他。李青牛打开小册子，看着上面的招式，握紧拳头，开始练拳。晨雾中，他的身影在山涧边晃动，一拳一拳，带着坚定的信念，朝着更强的境界迈进。
而在山深处的树林里，玄机子靠在一棵树上，咳出一口血，眼神却很坚定：“血影教，你们的阴谋，绝不会得逞。青牛，你一定要快点变强，武道神庭的希望，就寄托在你身上了。”
风穿过树林，带着山涧的水汽，像是在为这两个为了守护而战斗的人，加油鼓劲。