金光散尽，腥臭的血雾如被烈阳灼烧的晨霭，须臾间便消弭于无形。
空气中弥漫的疯狂与暴戾被一股温暖祥和的气息取而代之，仿佛天地都被洗涤了一遍。
地面上，那些先前还双目赤红、嘶吼着扑杀的感染者，此刻尽数瘫倒在地，虽然气息尚存，却已陷入沉沉的昏迷，狰狞的面容上，竟多了一丝罕见的安详。
“得救了……我们得救了……”
劫后余生的救援先锋队成员瘫坐在地，大口大口地喘着粗气，脸上惊魂未定的恐惧与重获新生的庆幸交织在一起，显得分外扭曲。
一名看似队长的中年男子挣扎着爬起来，踉跄地冲到楚昭烈和苏晚照面前，声音因激动和恐惧而剧烈颤抖。
“祭坛……祭坛就在幽冥谷中央！那鬼地方……简直是人间地狱！”他眼中血丝密布，仿佛回忆起了什么极度恐怖的画面，“林芷若……那个疯子，她亲自坐镇！祭坛周围，黑压压的一片，全是那种能钻进人脑子里的‘噬魂蛊虫’，一碰就死！还有数不清的感染者在巡逻，比我们刚才遇到的要强大百倍！”
他的话像一盆冰水，浇灭了众人心中刚刚燃起的希望。
楚昭烈面沉如水，迅速摊开一张简易的军事地图，上面用红色标记勾勒出了幽冥谷的地形。
他将先锋队长提供的情报飞快地在地图上标注出来，眼中闪烁着凌厉的战意。
“情况比预想的更糟。”他指着地图中央的标记点，声音果决而有力，“常规突破已经不可能。我们必须分头行动，声东击西！我带领主力部队从正面强攻，制造最大的动静，将林芷若和大部分守卫力量的注意力吸引过去。苏小姐，你趁机率领精锐小队，从侧翼潜入，直捣核心，破坏法阵！”
这是一个标准的特种作战方案，果断、高效，充满了军人的铁血风格。
“不行。”
苏晚照清冷的声音不大，却瞬间压过了周围所有的杂音。
她摇了摇头，澄澈的眸子紧紧盯着地图上那个代表着祭坛的红点，仿佛能透过纸张看到其背后隐藏的无尽杀机。
“楚队长，你的方案太大胆，也太想当然了。”她冷静地分析道，“林芷若既然敢把祭坛设在这里，就绝不会留下如此明显的破绽。正面强攻，无异于飞蛾扑火，只会白白牺牲我们本就捉襟见肘的人手。她一定在等着我们去钻这个圈套。”
她顿了顿，语气愈发凝重：“在没有完全弄清楚那个血祭法阵的构造和弱点之前，任何轻举妄动都是在给敌人献上祭品。我要先解析祭坛的结构。”
楚昭烈眉头紧锁，他知道苏晚照说得有理，但时间不等人，每拖延一秒，都可能有更多的无辜者被献祭。
苏晚照没有再多言，她知道此刻用言语说服一个心急如焚的军人是徒劳的。
她选择用行动来证明。
只见她缓缓闭上双眼，指尖轻点眉心。
一圈无形的灵能涟漪以她为中心扩散开来，面前的空气仿佛变成了一面澄澈的水镜。
这便是她的“归元之力”衍生出的特殊能力——“镜界灵池”。
灵池之中，光影流转，幽冥谷的地形被精准地复刻出来，中央那座由情报拼凑出的血色祭坛更是纤毫毕现。
“病症预演，启动。”苏晚照轻声呢喃。
随着她话音落下，镜界灵池中的景象开始飞速演化。
一个模拟的楚昭烈小队从正面发起了猛攻，几乎是瞬间，祭坛周围地面下涌出无数血色藤蔓，将小队吞噬殆尽。
又一个模拟小队从空中突袭，结果祭坛上空血光一闪，一道密不透风的能量护罩浮现，所有攻击都被反弹，小队在自己的攻击下灰飞烟灭。
爆破、下毒、精神冲击……
苏晚照在“镜界灵池”中模拟了数十种破坏法阵的方式，每一种都以惨烈的失败告终。
林芷若布下的陷阱之恶毒、防御之周密，远超众人想象。
楚昭烈和周围的战士们看得冷汗涔涔，后背发凉。
如果不是苏晚照的预言，他们此刻恐怕已经是一具冰冷的尸体。
就在所有人都心生绝望之际，苏晚照的眼睛蓦地一亮。
在无数次失败的推演中，她终于捕捉到了一丝转瞬即逝的破绽。
“找到了。”她沉声道，指尖在灵池水镜上轻轻一点。
画面定格，祭坛西侧一处极其隐蔽的角落被放大，那里能量流动的轨迹出现了一个微不可察的迟滞。
“这里，是阵眼循环的缺口。”苏晚照的声音充满了自信，“林芷若为了追求法阵的最大威力，强行将几个性质相悖的符文捏合在一起，导致能量循环在某个节点上必然会产生一个万分之一秒的空窗期。从这里潜入，可以绕开绝大部分陷阱和守卫。”
希望的火光，再次在众人眼中点燃。
确定了最优路径，一行人不再迟疑，在苏晚照的带领下，如幽灵般穿行在幽冥谷崎岖的山道间。
他们避开了所有明面上的巡逻队，直插祭坛西侧。
然而，林芷若的布置又岂会如此简单。
就在他们即将抵达目标位置时，前方的地面突然开始蠕动，泥土翻涌间，黑压压的虫潮破土而出！
那是一种通体漆黑、形如甲虫的怪虫，密密麻麻，数以万计，它们发出令人头皮发麻的“嗡嗡”声，汇聚成一股墨色的潮水，朝着众人席卷而来。
正是先锋队长口中的“噬魂蛊虫”！
“戒备！”楚昭烈厉喝一声，战士们瞬间组成防御阵型，脸上写满了决死之色。
面对这种能直接攻击灵魂的蛊虫，任何物理防御都显得苍白无力。
千钧一发之际，苏晚照却一步踏出，迎着那恐怖的虫潮，神色平静得没有一丝波澜。
她的双眸之中，再次亮起了奇异的光芒，无数符文数据流在她的瞳孔深处飞速闪过。
“魂镜解析！”
刹那间，整个蛊虫群在她眼中化作了一张由无数精神丝线构成的复杂网络。
而在网络的最核心处，一个散发着诡异血光的符咒，正像一颗心脏般搏动着，操控着所有蛊虫的行动。
“原来如此，是精神共鸣式的集体操控符咒。”苏晚照嘴角勾起一抹冷笑，“班门弄斧。”
她甚至没有多余的动作，只是抬起右手，纤细的食指在空中轻轻一划，一道微不可见的灵能精准地切入了那个核心符咒的能量回路中。
没有惊天动地的爆炸，也没有华丽炫目的光效。
苏晚照只是轻描淡写地逆转了其中几个关键节点的指令顺序。
下一秒，惊变陡生！
那股势不可挡、奔涌而来的黑色虫潮，在距离众人不到十米的地方戛然而止。
所有噬魂蛊虫都仿佛被施了定身法，停在原地。
紧接着，它们猛地调转方向，猩红的复眼齐刷刷地锁定了一个方向——那是血祭使者们的隐蔽阵地！
“嗡——！”
比之前更狂暴的嗡鸣声响起，失控的蛊虫大军如决堤的洪流，朝着它们真正的主人反噬而去！
远处的山坳里，顿时传来一片凄厉的惨叫和混乱的能量波动。
“走！”
苏晚照低喝一声，不再理会身后的骚乱，率领众人穿过了这片曾经的死亡禁区。
众人看着她云淡风轻的背影，心中震撼得无以复加。
谈笑间，樯橹灰飞烟灭，这便是归元圣女的真正实力吗？
终于，他们成功抵达了祭坛外围。
眼前的一幕，让所有人都倒吸了一口凉气。
一座高达百丈的巨型祭坛矗立在山谷中央，完全由扭曲的血肉与森白的骸骨堆砌而成，还在微微地搏动，仿佛一颗邪恶的心脏。
祭坛表面刻满了繁复而诡异的血色符文，浓郁的血气与怨力冲天而起，将整个天空都染成了不祥的暗红色。
而在那祭坛的最高台上，一个身影早已等候多时。
她身披一袭宽大的血色长袍，长发在怨力汇聚成的狂风中肆意飞舞。
她的面容曾经清丽绝伦，此刻却写满了癫狂与扭曲的狂热。
正是林芷若。
她居高临下地俯瞰着渺小的苏晚照一行人，嘴角咧开一个病态的笑容，声音带着一种神经质的尖锐，回荡在整个山谷。
“呵呵……呵呵呵呵……你们终究还是来了，苏晚照，我的好师妹。比我预想的，稍微快了一点点呢。”
她张开双臂，仿佛在拥抱整个世界，神情癫狂而陶醉。
“你们来得正好，见证这伟大时刻的观众，总是不嫌多的。准备好……迎接属于我们的，归元新纪元了吗？”
话音未落，林芷若猛地挥动手臂！
刹那间，风云变色，鬼哭神嚎！
祭坛猛地爆发出万丈血光，直冲云霄。
紧接着，在血光笼罩的天幕之下，无数半透明的虚影凭空浮现，成千上万，密密麻麻，铺满了整个天空！
那是……人的灵魂！
每一个虚影都保持着死前最痛苦、最恐惧的模样，扭曲的面孔上充满了绝望与怨毒，它们发出无声的凄厉哭喊，那股庞大的精神冲击，化作实质性的风暴，横扫全场，让苏晚照和楚昭烈等人都感到一阵灵魂撕裂般的剧痛！
十万！整整十万人的灵魂！
他们就像被囚禁在琥珀里的飞虫，被强行束缚在这片天空，成为了血祭大阵最核心的燃料。
林芷若看着这幅杰作，发出了病态而满足的狞笑，笑声在十万灵魂的无声哀嚎中显得格外刺耳。
“看到了吗？这磅礴的生命伟力！他们没有消失，只是以另一种更纯粹、更伟大的形态存在着！很快，我们所有人，都将摆脱这副腐朽的皮囊！”
她张开双臂，仰头望向那片由十万灵魂组成的恐怖星河，眼中闪烁着对永生的无限渴望。
“现在，就让我们一起，踏入这条通往永生的光辉之路吧！”
随着她最后一个字落下，天空中的十万灵魂虚影发出一声共鸣，化作一道连接天地的巨大灵魂旋涡，开始缓缓旋转，一股足以毁灭一切的恐怖能量，正在漩涡中心疯狂凝聚。