沼泽的最深处，惨绿的雾气终于开始变薄。眼前不再只有泥沼和枯树根，建筑的影子从雾中浮现，随着距离靠近，越来越清晰。
整座建筑由风化的巨石砌成，石面布满地衣侵蚀的斑痕和裂纹，棱角早已碎裂圆钝。虽然看上去已经摇摇欲坠，却依旧坚挺地伫立在这片沼地之上。
车胎发出一声闷响，不知又碾到了什么东西，发出铿铿的异响。经过长途的跋涉，三辆车的轮胎早已磨损得不成样子，估计现在已经快彻底瘪下去了。如果不是阮清淮多次用绘生异能强行修复，他们根本不可能撑到现在。
郑西扬推开车门，腐败的空气扑面而来。虽然正值炎夏，但这里的温度却极低，带着渗入皮肤的寒意，激得身上满是鸡皮疙瘩。
他握住张晨冰凉的手，低声问：“马特奥怎么样？”
“暂时稳住了，不过具体得看研究所是什么情况了。”张晨转身，朝着有些荒废的建筑扬起下巴，“确定是这里吗？这风格怎么看也不像一个研究所吧？”
提到研究所，人们第一时间想到的都是“丧尸围城”里那种充满科技感的场所。冰冷的合金走廊、全息屏幕和自动消毒舱……但眼前这座建筑没有任何和科学沾边的东西，它的每一块石头都像是从几百年前搬过来的，风化的石面被沼气浸透，呈现出一种接近淤血的深褐色。
而且粗略看去，竟然找不到一扇门、一扇窗户，就像是……一座沉默的监狱。
“不会错。”郑西扬收回目光，“有木屋里的地图指引，申教授也多次用罗盘校对过方向。”
他的瞳孔亮起银白色的光芒，追踪异能开始检索整片区域。
“这地方在手机导航上完全没有任何痕迹。”张晨环顾四周，谨慎道，“怎么想都有些诡异，还是小心些好。”
其他人也都来到郑西扬这边集合，跟着他开始探索建筑的外围。
“哈维。”马特奥轻轻叫了一声，眼里满是不安。
哈维尔正心烦意乱，只略点了点头，便牵着卢西娅的手跟上了郑西扬，没有留意哥哥的表情。
郑西扬抚上斑驳的石墙，石面粗糙，触感冰冷，没有机关或是暗门的痕迹。他跟着异能的指引，围着建筑走了一圈，最终停在一面墙壁前。
这里有一处微微凹陷的区域，凹槽深处泛着银色的光芒，这是“追踪”的标记。
“这个大小倒是和金属板差不多。”申忱小心翼翼地勘探起这面墙，“嵌进去后或许会触发某种机关。”
明非宇立刻打起精神，提醒众人，“里面情况未知，大家做好战斗准备。”
沼泽地里没有可以过夜的地方，他们没法等待异能的恢复。但为了防止研究所发生意外，他们都有意控制了异能的使用，现在每个人都至少还有一次的异能机会。
“放上去吧。”郑西扬看着浑身发抖的哈维尔，“你害怕的话就让我来。”
哈维尔早已不复当初在雾湖边做出保证时的样子。一路上的危机与挫折已经耗尽了他的勇气。他现在整个人都绷着一根弦，随时都有可能断掉。
哈维尔摇摇头，“斯达尔说必须克鲁斯家的人才能开启限制。”
郑西扬蹙起眉头，张繁星什么时候和哈维尔说过这句话？
哈维尔将那块已经沾染上诅咒黑气的金属板按进了凹槽中，金属板上残余的诅咒黑气在接触石面的瞬间被吸走，整块板子绽放出星辰般的光芒。那些星尘顺着石砖的缝隙爬上墙壁，像干涸的河床重新被水灌满，每一条刻痕都被点亮。
墙面在星尘的光中虚化，从实体变成一团柔和的光雾，然后彻底散开，一扇大门的轮廓出现在众人视线中。
众人彼此对视了一眼。郑西扬没有让张晨独自走在前面，而是和他并肩，带领着队友们走进了这扇门。
门后是一座大厅，穹顶高悬在头顶数丈之上，由数根粗壮的圆形石柱支撑。石柱表面刻满了密密麻麻的铭文，像是某种记录。墙壁上挂着烛灯，摇曳的光线映出厅内各式各样的设施，但这些东西都充满了年代感，绝非现代科技的产物，更像是某种古老的文明。
申忱的眼睛一直盯在那些铭文上，他看了很久，然后开口道：“这里的文字，和金属板上的属于同一种文明。”
每种文明的文字都有其对应的特质，虽然申忱无法解读铭文的具体内容，但识别其归属并不难。
郑西扬的注意力却不仅仅在这些器物上。在踏进大门的瞬间，他就感受自己的异能被一股神秘的力量压制，无法再调用。
“我的异能失效了。”郑西扬压低了声音，确认大家都无法使用异能后，提醒道，“这里对异能似乎有着某种压制力，大家要格外小心。”
“这地方黑漆漆的。”张晨拿出那盏w-10型的提灯，提灯的光源意外的没有被神秘的力量压制。
简单查看外间的大厅后，他们顺着一条通道进入了内间。
“有人。”郑西扬出声提醒。
内厅的光线更加昏暗，穹顶几乎隐没在黑暗中。有限的烛光无法再照亮每个角落，几十名身着古朴布袍的人手持提灯穿梭在设备之间。每个人都在不停地记录着什么，记录完成后便将羊皮卷成卷轴收归于墙边的书架上。
见有外人到访，他们显然也很是吃惊。毕竟这座建筑没有门也没有窗，这意味着这些年来他们几乎从未与外界有过联系。可在这样一个封闭的环境中，他们的补给又是从哪来的，是什么力量支撑他们活了这么久？
一名须发皆白的老先生，带着两位随从走了过来。相较于其他人的惊讶，这位老者就淡定许多。
他先是看向为首的郑西扬，而后目光在所有人身上转了一圈，最后落到马特奥和哈维尔身上。
他有些不确定地问：“你们谁是克鲁斯的血脉？”
郑西扬心中一惊，他竟像是笃定了来人一定会有克鲁斯家族的人。
马特奥看了一言不发的弟弟一眼，主动开口：“我们是兄弟，都是克鲁斯家的。”
马特奥看着闷不吭声的弟弟，主动说：“我们是兄弟，都是克鲁斯家的。”
老者眼睛一亮，感慨道：“你们这一代竟有两个人，真是难得！”
“老先生何出此言？”郑西扬问。
老者瞥了他一眼，“被诅咒的血脉很少会有双生子，所以有些意外罢了。”
马特奥解释道：“我们不是双胞胎……”
可对方根本不在意这些，老者抓起他的手就准备往里面带。
张晨立刻扯开他的手，把马特奥护在身后，“老人家，我们是来寻找破除诅咒的方法的。你这名字身份我们都不知道，话也没说几句就把人往里带，是不是太急了些？”
“吾身名为奥古，是终末祭场的负责人。”老者整了整被扯歪的袖口，终于正眼看向张晨，“他们是萨尔瓦多的后裔，我们自会报答他们。”
“克鲁斯留下，其他人可以离开了。”奥古不悦地下达了逐客令。
他说的是“终末祭场”，而非“终末研究所”。
突然间，一个大胆的猜测浮现出来。
“奥古先生。”郑西扬往前走了一步，面色严肃地问，“我想知道……你准备如何‘报答’仇人的后代？”