陈九斤脚下一个趔趄，差点踩滑了青苔石，赶忙稳住身形，回头讪笑道：
“你不一样，你是冲着我这个人来的，不算警惕范围内。“
楚红绫轻啐了一口，耳根却微微泛了红。
两人说说笑笑间，已经沿着山道走了约莫两个时辰。
正午时分，前方山势变得平缓了一些，出现了一小片被山泉冲刷出来的开阔空地。空地边缘有几块平坦的大石头，正好坐下来歇脚。
“先在这儿吃点干粮，补充一下体力。“陈九斤放下竹篓，活动了一下发酸的肩膀，“下午的路更难走，要翻过前面那道山梁才能下到大理方向去。“
楚红绫也卸下背篓，拿出水囊灌了几口，又从干粮袋里掏出两个烙饼分给陈九斤一块。两人坐在石头上，就着山泉水吃着简单的午饭。
四周寂静无声，只有山泉叮咚流淌。
但楚红绫忽然放下了手中的烙饼，目光锐利地扫向空地东侧的一片灌木丛。
她的呼吸微微一顿，低声对陈九斤道：“有人在看着我们。从进这片空地开始，我就觉得不对劲。“
陈九斤不动声色地嚼着烙饼，眼角余光瞥向那片灌木丛。
以他多年的军旅经验，确实能察觉到那里有极其细微的异常——一阵极轻的窸窣声，像是有什么细小的东西在叶片间爬动。
“虫子？“他心中一动，面上却依旧保持着放松的模样，嚼着饼含糊道，“正常的，山里嘛，蚂蚁蟋蟀什么的多了去了。“
楚红绫皱了下眉，但见他神色如常，便也按下警惕，继续吃了两口干粮。
然而，她没有注意到的是，就在她低头咬饼的那一瞬间，两根比发丝还细的、几乎透明的银线，从灌木丛深处无声无息地射出，精准地落在了她的后颈皮肤上。
那银线的末端，连接着一只比米粒还小的、通体暗紫色的甲虫。
楚红绫只觉得后颈微微一痒，下意识伸手去挠了一下，却什么都没摸到。她也没太在意，毕竟山中蚊虫多，被咬一口也不稀奇。
但仅仅过了不到一炷香的功夫，她的眼皮便开始发沉。
“王爷……“楚红绫用力眨了眨眼睛，声音里带上了几分说不清的困意，“我怎么突然有点犯困……“
陈九斤转头看她，发现她的脸色变得有些朝红，呼吸也比方才急促了几分，不由得眉头一皱：“红绫？你怎么了？“
“没什么……就是……好困……“楚红绫的话还没说完，身子便软软地向一侧倒去。陈九斤眼疾手快一把将她扶住，只见她双目紧闭，呼吸均匀，竟是陷入了熟睡之中。
不，这不是普通的熟睡。陈九斤探了探她的脉象，心跳偏快，体温微升，是中了某种迷药或者毒素的迹象！
他瞬间警觉起来，一手将楚红绫护在身后，另一手已经摸到了腰间的柴刀刀柄，目光如鹰隼般射向那片可疑的灌木丛。
“既然来了，就别躲着了。“陈九斤沉声开口，声音在这片空地上显得格外清晰，“藏头露尾的，算什么本事？“
寂静了数息之后，灌木丛中传来一声极轻的“噗嗤“笑意。
紧接着，两道纤细的身影如同蝴蝶般从阴影中飘然而出。
那是两个二十出头的年轻女子，身段婀娜，一左一右，竟是一对双胞胎。
她们都穿着西南苗疆特有的彩衣短褂，露出纤细白皙的腰肢，腰间系着银铃，走动时叮当作响。乌黑的长发编成无数细辫垂在肩侧，眉目之间带着一种与中原女子截然不同的野性与妩媚。
最让人心惊的是她们手腕上、脖颈间、甚至发髻上，都停着或爬着各色奇形怪状的虫子——有暗绿色的螳螂、紫黑色的甲虫、甚至有一条通体血红的小蛇盘在其中一人的耳后，吐着猩红的信子。
“哟，这位大哥警惕性不错嘛。“左边那女子笑盈盈地开口，声音异常甜美，“我们姐妹俩在这山里蹲了半天了，还以为要等更久呢。“
右边那女子则抱着手臂打量陈九斤，目光在他身上上下游走了两圈，眼中闪过一丝好奇：“这位大哥力气挺大啊，那位姐姐少说也有上百斤，你单手就能扶住，不是普通人吧？“
陈九斤没有接话，而是低头看了一眼怀中熟睡的楚红绫，见她呼吸平稳、面色虽然潮红但没有发青发紫的迹象，心中稍稍松了口气——看来只是迷昏，不是致命毒药。
“你们是虫谷的人？“他抬起头。
“虫谷？“左边那女子眨了眨水汪汪的大眼睛，故作天真状，“大哥说的是哪个虫谷呀？我们姐妹就是两个在山里采花的，路过看到大哥一表人才，忍不住想亲近亲近罢了。“
“采花？“陈九斤嗤笑一声，“采花用得上放虫子咬人？“
右边那女子咯咯笑了起来，笑声清脆如银铃：
“咬人的可不是咱们，是咱们的小宝贝们。大哥放心，那虫子的毒不伤人，只是让那位姐姐好好睡一觉。等咱们拿了想要的东西，睡够六个时辰她自然就醒了。“
说话间，陈九斤的目光终于捕捉到了那两名女子身后灌木丛中蠕动的东西——
密密麻麻、足有数百只的暗紫色甲虫，正沿着地面无声地向他所在的位置涌来！为首的几只，距离他已经不足五尺！
他毫不怀疑，一旦被这些虫子爬上身体，自己也会像楚红绫一样瞬间昏迷过去。
然而就在那些虫子距离他还有三尺的时候——
【叮！高维毒素预警！检测到宿主周围大面积生物毒虫集群！】
【已启动紧急神经激活脉冲！宿主意识清醒度维持100%！】
脑海中系统冰冷的提示音骤然响起，一股极轻微的电击感从陈九斤的后脑传来，让那原本因为山中疲惫而产生的些许困意瞬间消散得干干净净！
他猛地睁大了眼睛。
“有意思。“陈九斤左手依旧稳稳扶着楚红绫，右手却从柴刀刀柄上移开了。
他做出了一个让那两名虫谷女探子都意想不到的动作——
他从包裹掏出了一个巴掌大的铁皮罐子，拇指顶开罐盖，“噗“地一声，一股浓烈刺鼻的硫磺与樟脑混合气味瞬间弥漫开来！