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入夜后，李国胜接到了赵铁军的电报，他正在赣南的营地里集结部队，第7师八千人、第8师七千九百人、第9师七千八百人加上军直属队，共两万六千人，已经全部做好了出发准备。
“军长，部队集结完毕，可以出发了。”第7师师长吕戈跑过来报告。
李国胜翻身上马，拔出指挥刀，对着身后的队伍嘶吼道：“第3军，全体都有，目标九江，全速前进！横山勇来了，咱们得去会会他！”
两万六千将士放弃了所有重型辎重，只携带轻武器和三天的干粮，连夜出发。他们沿着公路向北疾行，步兵扛着枪，炮兵拉着炮，辎重队赶着骡马。
山路崎岖，很多路段被日军炸毁，工兵边修边走。
士兵们的脚磨出了水泡，水泡破了又磨出了血，但没有人叫苦，没有人掉队。
所有人心里只有一个念头，快点赶到九江，支援弟兄们！
一夜强行军一百二十里，第7师先头部队，第1团，两千八百人，在黎明时分抵达了九江外围。
吕戈没有让部队休息，立刻投入战斗。
第7师从日军的侧后方发起猛攻，迫击炮、轻重机枪一齐开火，打得日军措手不及。
日军正在准备新一轮攻城，没想到背后杀出一支生力军，阵型大乱，被迫暂停进攻，分兵抵挡。
横山勇站在指挥所里，听到侧后方传来的枪炮声，脸色一沉：“顾沉舟的援军来得这么快？有多少人？”
“报告，约三千人，是第3军第7师的先头部队，后面还有大批部队正在赶来。”
天亮时，第8师七千九百人、第9师七千八百人也陆续赶到。
赵铁军在城墙上看到援军到来，激动得热泪盈眶，大喊道：“弟兄们！援军到了！杀啊！”
城内的守军士气大振，打开城门发起反击。
日军在两面夹击之下，节节败退，被迫撤到九江外围的高地，重新构筑防线。
李国胜站在九江城外的一处高地上，举着望远镜，看到了城墙上那面被炸得千疮百孔却依然飘扬的青天白日旗，他长长地吐出一口气，对身边的参谋说：“给总司令发电报：第3军两万六千人已抵达九江，目前防线已经稳住了。”
接下来的三天，九江外围的每一寸土地都被鲜血浸透。
第3军与日军中路主力展开了惨烈的拉锯战。
第7师防守城东，第8师防守城西，第9师在城南作为预备队，赵铁军的第21团剩余的一千六百人和保安团剩余的二千一百人退到城内休整补充。
横山勇依仗炮火优势和兵力优势，每天发起七八次冲锋，三十辆坦克掩护步兵轮番冲击我军阵地。
第7师的士兵们趴在战壕里，等坦克开过去，再用反坦克手榴弹和炸药包从后面攻击。
一辆坦克被炸毁，另一辆又冲上来。
第一天，第7师伤亡四百二十人，阵亡一百五十人，负伤二百七十人，阵地被突破两次，都被预备队顶了回去。
第8师伤亡三百一十人，城西的制高点三次易手。
第9师作为预备队投入了两个连，伤亡六十人。
当日，第3军共歼灭日军约一千二百人，其中第34师团伤亡约八百人，第40师团伤亡约四百人，击毁坦克四辆。
第二天，横山勇调整部署，将第40师团主力投入城西方向，第34师团继续猛攻城东。
日军集中所有火炮对城东第7师阵地轰击三小时，阵地被炸成焦土。
第7师第2团伤亡过半，第3团紧急增援。第8师在城西与日军反复争夺阵地，三次被突破，三次反击夺回。
保安团从城内调出支援城西，团长陈文彬在反击中身负重伤，被抬下火线。
当日，第3军伤亡七百八十人，歼灭日军约一千五百人，击毁坦克两辆。
第三天，横山勇孤注一掷，调来了所有重炮，对着第3军阵地狂轰滥炸。
第7师一个营被炸没了大半，营长牺牲，连长代理指挥；连长牺牲了，排长代理；排长牺牲了，班长代理。
打到傍晚，这个营只剩下不到一百人，硬是没有后退一步。
保安团代理团长带领全团残余的八百人死守城南侧翼，打退了日军一个大队的进攻，自身伤亡过半。
横山勇站在高处，看着自己的部队又一次被击退，脸色铁青，他喃喃自语：“顾沉舟的部队……比湘北时更强了。三天，我伤亡了三千五百人，坦克损失了七辆，只推进了不到三公里。”
保安警备团团长陈文彬，在第二天的反击中身负重伤，被抬到后方医院，他浑身是血，左臂被弹片削断，右腿中了两枪，但仍然清醒，他对前来探望的李国胜说：“军长……我……我不能继续指挥了……保安团的弟兄们……交给您了……”
李国胜握着他的手，眼眶泛红：“陈团长，你好好养伤，保安团的弟兄们不会白死。”
陈文彬于第3日凌晨因伤势过重牺牲。
临终前，他握着身边士兵的手，断断续续地说：“守住……守住九江……不能让鬼子……过去……”
死的时候，手里还握着一把大刀，刀口卷了刃。
三天激战，第3军累计伤亡两千三百余人，其中阵亡八百二十人，负伤一千五百人。
保安团几乎打光，三千人只剩不到八百。
日军累计伤亡三千八百余人，其中阵亡两千六百人，负伤一千二百人，坦克损失七辆。
第3军虽然伤亡惨重，但牢牢守住了九江外围防线，把横山勇的五万主力死死拖在了九江城下。