观星阁内的空气仿佛凝固了。
“龙陨祖地”四个字，如同投入深潭的巨石，在每个人心中激起千层浪。
“祖地……果然是祖地……”苏月如喃喃重复，指尖无意识地划过玉简上刚刚译出的那行古篆，“‘锁之钥，藏于陨落之地；道之终，隐于时空之褶’……这‘陨落之地’，除了龙陨祖地，还能是何处？”
文昌长老颤抖着手，将单片眼镜取下，用力揉了揉干涩的眼角，声音带着难以掩饰的激动与沧桑：“万载寻觅，众里寻它……原来答案，一直在最古老、最核心的传说之中！老夫早该想到，早该想到啊！”
通玄子则紧盯着那个复杂的空间坐标示意图，眉头紧锁：“‘时空之褶’……这说法绝非虚指。龙陨祖地若真是最终战场、诅咒源头，其所在绝非寻常空间节点。上古大能交战，打碎山河、扰乱时空是常事。这祖地，恐怕存在于一片极其不稳定的‘时空褶皱’或者‘秘境碎片’之中，寻常方法根本无法寻找，更别说进入！”
“这就是为何万年来，虽有无数先贤寻找，却皆无果的原因。”暮云轻声补充，眼中闪烁着明悟的光芒，“没有精确坐标，没有正确的‘钥匙’和‘方法’，就像在无边大海中寻找一滴特定的水。”
林枫沉默着。他的目光越过圆桌上摊开的、揭示出惊世秘密的天书，仿佛穿透了厚重的山岩，投向了那冥冥之中、位于时空乱流深处的神秘之地。四把钥匙——潮汐石、不动心莲、长生藤种、冰封之忆——此刻在他怀中隐隐发烫，产生着前所未有的共鸣，似乎在印证着这个推断。
“所以，我们手中的四把钥匙，不仅是力量的象征、境界的印证，更是……开启通往祖地大门的‘信物’或者‘路引’？” 石猛虽然对古文理解不深，但此刻也听明白了关键，瓮声瓮气地问道。
“恐怕不止是路引那么简单。” 苏月如深吸一口气，强迫自己从巨大的信息冲击中冷静下来，恢复分析者的缜密，“看这里，‘四象归位，方见真途’。” 她指着天书末页另一段模糊的图示旁的小字注释，“这‘四象’，很可能就对应着我们手中的四把钥匙所代表的四种本源法则——水之韵律（潮汐石）、心之澄澈（不动心莲）、生死循环（长生藤种）、真实虚幻（冰封之忆）。只有这四种力量齐聚，并以正确的方式激发，才有可能在‘时空之褶’中定位、稳定并打开通往祖地的通道。”
“而那‘道之终’，那彻底破除血脉灵锁的终极法门，那《破锁天书》最关键的下半部……” 华九针接口，声音因激动而微微发颤，“就尘封在那祖地的最深处！等待着重见天日，完成这跨越万年的救赎！”
希望，如同被重新拨亮的火种，在每个人眼中熊熊燃烧起来。之前的沮丧和无力感一扫而空，取而代之的是一种清晰、坚定且无比沉重的使命感。目标从未如此明确——龙陨祖地！天书下半部！
然而，紧随希望而来的，是更深的寒意和更严峻的现实。
“祖地……” 符痴公输衍的脸色却变得异常难看，他指着天书上关于祖地坐标图周围那些扭曲、破碎、仿佛代表空间乱流和毁灭性能量的符号，“诸位，看看这些标注！看看这些警示！这地方，即便有钥匙，即便找到了，也绝对是九死一生的绝地！上古最终之战的地点，龙族始祖‘太古应龙’陨落之所，万年来无人踏足……那里面的时空可能是混乱的，能量可能是狂暴而充满诅咒的，甚至可能残留着当年战死的恐怖存在的不灭怨念！这绝不是一次普通的探险，这……这很可能是一场有去无回的献祭之旅！”
兴奋的气氛瞬间被泼了一盆冰水。公输衍的话像一把冰冷的刀子，剖开了美丽希望外壳下残酷的现实。
是啊，龙陨祖地。听名字就知道那是什么地方。那是龙族的坟场，是人族与龙族最终决战的遗址，是“血脉灵锁”诅咒的源头。那里沉积了万年的仇恨、绝望、疯狂与毁灭。时空在那里可能都是破碎而错乱的，寻常的物理法则可能失效，每一步都可能踏足未知的险境，每一口呼吸都可能吸入万古不散的诅咒尘埃。
“还有龙族。” 文昌长老苍老的声音响起，带着深深的忧虑，“御龙宗，以及他们背后的真正龙族，绝不会坐视我们集齐钥匙，找到祖地。天元盛会我们暴露了太多，他们现在必然如同跗骨之蛆，在暗处紧盯着我们的一举一动。寻找祖地的过程，就是一场与时间、与龙族的死亡赛跑。我们不仅要面对祖地本身的恐怖，还要随时防备来自背后的致命暗箭。”
圆桌旁再次陷入沉默。这一次的沉默，比刚才得知天书残缺时更加沉重。那是一种面对已知的、几乎不可逾越的绝境时，产生的窒息感。
林枫的目光缓缓扫过众人的脸庞，看到了激动，看到了恐惧，看到了忧虑，也看到了决绝。他明白，作为领袖，他此刻必须站出来，为这艘刚刚看到灯塔、却又发现前方是暴风眼的航船，指明方向，稳住人心。
“公输先生说得对，祖地必然是绝地。” 林枫开口，声音平稳而清晰，没有丝毫犹豫，“文昌长老的担忧，也极有可能成为现实。前路，九死一生，强敌环伺。”
他顿了顿，目光变得锐利如刀：“但是，我们还有选择吗？”
“自万年前灵锁加身，我人族便如同被圈养的牲畜，生死操于龙族之手，修行有上限，尊严被践踏，子子孙孙，代代为奴为祭！我破晓创立至今，多少英烈前仆后继，血洒荒原，为的是什么？铁教头，还有无数牺牲的兄弟姐妹，他们付出生命的代价，为的又是什么？”
他的声音并不高亢，却字字如铁，敲击在每个人的心头。
“不是为了苟延残喘，不是为了在龙族的施舍下求得一隅偏安！是为了打破这枷锁，是为了夺回属于我们自己的天空和未来！是为了让我们的后代，能够自由地呼吸，自由地修行，自由地决定自己的命运！”
林枫的手，轻轻按在《破锁天书》的上半部那冰冷的封面上。
“现在，希望就在眼前。路，已经指明了。钥匙，就在我们手中。祖地再险，险不过万世为奴！前路再难，难不过人心绝望！天书的下半部，就在那里。彻底破除诅咒的方法，就在那里。我们退一步，便是将这份希望，连同无数先烈的鲜血，一起葬送！我们进一步，纵然身死道消，也是为后人铺路，为族群争命！”
他抬起头，眼中燃烧着不容置疑的火焰：“这缺失的部分，我们必须去拿回来！这祖地，我们必须去闯一闯！这不是选择题，这是我们破晓，是我们这一代人，无可推卸、也必须扛起的宿命！”
寂静。
然后，石猛猛地一拍桌子，霍然站起，声如洪钟：“头儿说得对！怕个鸟！脑袋掉了碗大个疤！不就是个祖地吗？老子这条命，从跟着头儿那天起，就没打算全须全尾地留着！干了！”
苏月如深吸一口气，眼中的彷徨与忧虑尽数化为坚定。她迎着林枫的目光，重重地点了点头：“不错。解读天书是我的职责，寻找下半部，更是我的责任。算我一个。”
“老夫半截身子入土了，能在有生之年，见到破除灵锁的曙光，已是万幸。这把老骨头，就豁出去，再为后辈们探一探这龙潭虎穴！” 文昌长老抚须长笑，豪气顿生。
“如此盛事，岂能少了我等？” 通玄子、华九针、博闻先生、暮云、公输衍等人，亦纷纷起身，眼中再无惧色，唯有跃跃欲试的决意。
看着重新燃起斗志的众人，林枫心中暖流涌动，但脸上依旧冷静：“有此决心，大事可期。然则，莽撞赴死，非智者所为。祖地要闯，但必须谋定而后动。”
他转向苏月如：“月如，接下来你的任务最重。第一，继续全力解读天书上卷，尤其是最后关于祖地坐标、四钥用法以及可能存在的危险警示的每一个细节，一丝一毫都不能放过。我们要尽可能在出发前，对祖地有最充分的了解。”
“第二，基于目前对‘龙灵枢’的理解，加快那几种‘笨办法’的试验和改良。哪怕只能提升一线实力，在关键时刻可能就是救命稻草。同时，开始有意识地筛选、培养一批心志坚定、修为扎实、适合执行此次任务的精锐。此去祖地，贵精不贵多。”
苏月如肃然领命：“明白。我会组织最得力的人手，成立‘祖地先遣筹备司’，专门负责此事。”
林枫又看向文昌长老和暮云：“文昌长老，暮云，烦请二位调动组织内所有资源，查阅一切可能与龙陨祖地、上古战场、时空秘境相关的记载、传说、游记甚至民间歌谣。任何蛛丝马迹，都可能有用。同时，通过安全渠道，向潮汐神殿、金刚寺，以及任何可能拥有相关古老传承的友好或中立势力，发出最高级别的秘密咨询请求。记住，务必隐蔽，不可打草惊蛇。”
“遵命！” 文昌长老和暮云齐声应道。
“通玄子前辈，华长老，公输先生，” 林枫对三位客卿拱手，“祖地之内，情况莫测。还请三位依据天书提示和自身所长，开始着手研究、设计可能用到的特殊阵法、丹药、符箓和法器。比如稳定心神的、防御时空乱流的、探测诅咒能量的、隐匿气息的……一切能增加我们生存几率和探索成功率的手段，都需要提前准备。”
“理当如此！” 三人郑重回礼，眼中闪烁着学术研究者面对全新、高难度课题时的专注光芒。
最后，林枫看向石猛和一直沉默站在一旁的荆：“猛哥，荆，筹备和训练精锐战士的任务，就交给你们了。不仅要有最强的战力，更要有最坚韧的意志、最默契的配合，以及……随时为达成目标而牺牲的觉悟。此去，我们可能要面对的，是超乎想象的敌人和环境。”
“交给我！” 石猛拍着胸脯。
荆只是轻轻点了点头，但眼中闪过的寒光，已说明一切。
一道道命令清晰下达，一个个任务明确分配。观星阁内，先前那种面对绝境的压抑气氛，已经被一种紧张、有序、充满目的性的亢奋所取代。每个人都知道自己要做什么，都知道前路艰险，但更知道，他们正在做的事情，意义重大，关乎整个族群的未来。
林枫走到窗边（虽然是山腹中的石窗，但布置了幻景阵法，显示着外界的夜空）。繁星点点，一如往常。但他知道，从这一刻起，破晓，乃至整个隐龙界人族的命运轨迹，已经指向了一个明确而危险的方向——龙陨祖地。
缺失的部分，必须找回。
哪怕那条路，通向的是深渊，是地狱，是万古的沉寂。
因为，他们已经没有退路。
希望与毁灭，往往只隔着一层薄薄的纸。而现在，他们正准备亲手，去捅破这层纸。