四月初一的清晨，露水把老沙枣树的根系浸得发潮。苏棠攥着星芒令牌站在树前，指尖还沾着昨晚准备的酥油——按羊皮纸记载，激活节点时抹上酥油，能让能量传递更顺畅。陈溯举着林溪调试好的观测仪站在一旁，屏幕上跳动的绿色波纹，是核心平稳的能量信号。
“按日志里说的，令牌要对准树干上最亮的那道星纹。”苏棠蹲下身，将令牌缺角贴向树干上泛着微光的刻痕。指尖刚触到木质，令牌突然“嗡”地轻颤，一道淡绿色的光顺着星纹爬向树顶，观测仪的波纹瞬间变得急促，屏幕边缘竟泛起了细碎的红光。
“不对，能量波动异常！”林溪的声音从对讲机里传来，她正守在西坡的临时监测点，“数值比昨天模拟时高了30%，而且有杂波——像是有别的信号在干扰！”苏棠赶紧收回令牌，绿光骤然消退，观测仪的波纹慢慢平复，但屏幕上仍残留着几缕红色杂波，像甩不掉的影子。
陈玥抱着老周修过的怀表跑过来，表盖没合严，指针还在轻微晃动：“老周叔说这表刚才突然走快了，他怀疑附近有磁场干扰，让咱们赶紧查！”陈溯低头看了眼观测仪的杂波频率，突然想起40章羊皮纸背面的地图——东南方向的红点离这里最近，“说不定是那边的养分节点出了问题，我们得去看看。”
刚要动身，苏棠的对讲机突然响起刺耳的警报声，是来自旧生态观测站的紧急频道。“这里是观测站！东南牧区的信号基站被不明人员破坏，假信号正在往老沙枣树方向扩散！”对讲机里的声音断断续续，还夹杂着电流杂音，“我们已经被包围了，请求支援……”
信号戛然而止。苏棠攥紧令牌，指节泛白：“是‘黑砂’的人，他们肯定是冲着核心来的！”陈溯立刻掏出手机联系凌霜，却发现信号只有一格，根本打不通。林溪的对讲机突然传来新的杂音，她调大音量，里面竟传出一段模糊的对话：“……只要控制住观测站，就能逼陈溯他们交出核心感应片……”
“不能等了，我们先去观测站！”陈溯收起观测仪，从背包里拿出备用的防风灯，“老周和阿婆在书店守着，我们三个去支援，路上再想办法联系凌霜。”苏棠把令牌塞进外套内袋，摸出父亲日志里夹着的简易地图：“东南牧区有条近路，能比正常路线快20分钟，但要穿过一片没信号的红柳林。”
晨光刚爬上树顶，三人就踩着露水往东南方向赶。红柳林里的枝条挂着晨露，打湿了裤脚，陈玥攥着老周的怀表，突然停住脚步：“表又开始晃了，而且越来越快——我们离干扰源越来越近了。”苏棠抬头看向林溪，对方正盯着观测仪：“杂波频率和观测站最后传来的信号对上了，就在前面两公里的基站附近。”
穿过红柳林，远处的基站塔隐约可见，塔下停着几辆黑色越野车，车窗贴着深色膜，看不清里面的人。林溪赶紧拉着两人躲到沙丘后，用望远镜观察：“基站门口有两个人守着，手里拿着类似能量检测仪的东西——他们在找核心的信号。”
陈溯摸出手机，尝试连接附近的临时信号，屏幕突然弹出一条匿名短信，只有一行字：“想救观测站的人，带着星芒令牌来基站后山的废弃油井，别耍花样。”发件人号码未知，末尾还附了个沙漏图案——是“黑砂”的标志。
苏棠攥着短信，指尖冰凉：“他们是想调虎离山，我们去油井，观测站的人怎么办？”陈溯刚要开口，林溪的观测仪突然亮起，屏幕上出现一个熟悉的标志——是凌霜集团的卫星信号。“凌霜的人联系我了！”林溪赶紧接起，“她说她已经派安保团队往观测站赶，让我们别冲动，先盯着油井的动静，等她的指令……”
风卷着沙粒吹过沙丘，远处基站的越野车突然动了，朝着油井的方向开去。陈溯看着越来越近的车影，握紧了手里的防风灯：“不管是调虎离山还是陷阱，我们都得去——星芒令牌在我们手里，他们不敢轻易对观测站的人动手。”苏棠点点头，从内袋里摸出星芒令牌，晨光下，令牌缺角的浅痕泛着微光，像父亲在无声地提醒她：守住草原，也守住同伴。