话落，书房内的气氛骤然一凝。
萧煜端着茶盏的手微微一顿，眼中闪过一丝冷意：“吕家？就是广济知府吕一闲所在的那个吕家？”
“是的殿下，吕一闲托人传话，说吕家世代只知忠君报国，不敢参与储位之争，请殿下见谅。”
“呵……忠君报国？”
萧煜将玉简随手扔在书案上，发出一声意味不明的轻笑。
“区区一个五品仙族，也敢在本王面前摆架子，看来是找到了更好的靠山了！”
他站起身，走到窗前，望着外面的夜色，淡淡道：“既然不识抬举，那就给他们一点教训！不过不用闹出人命，但要让他们记住，在这大魏，谁才是将来的主人。”
“是。”
侍卫躬身领命，身形融入阴影，消失不见。
另一边，吕家族地。
议事厅内，灯火通明。
吕家族长吕一衡端坐主位，下方坐着二十余位族老，每个人的脸上都带着不同程度的喜色。
“诸位！”
吕一衡环顾四周，朗声道：“近日十三皇子那边已经传回消息，说对咱们送去的礼物非常满意，特意记下了这份情谊，言道日后必有厚报！”
此言一出，议事厅内顿时响起一片欢呼。
“太好了！”
“十三皇子记下了咱们的情分，那咱们吕家以后可就有倚仗了！”
“是啊，等十三皇子登上大宝，咱们吕家便是从龙之臣，只怕也能诞生返虚大能，晋升四品仙族之列了！”
吕一衡摆了摆手，示意众人安静，继续道：“不过，老二日前也传讯回来让咱们最近务必保持低调，我吕家拒绝了二皇子的好意，以那位的心胸怕是不会善罢甘休。”
听到这话，众人的笑容微微收敛。
一位族老皱眉道：“二皇子势力庞大，若是他有意刁难，咱们吕家恐怕……”
另一位族老打断道：“怕什么？邝儿不是在无常宗吗？二皇子再嚣张还敢得罪二品宗门不成？”
“话是这么说，但无常宗与我大魏关系微妙，邝儿现在的身份还不能轻易公开，在此之前，咱们还是要小心为上。”
“嗯，我也赞成，一闲说得对，低调行事总没错。”
一时间，众人议论纷纷，意见不一。
吕一衡静静听着，目光缓缓扫过在座的每一位族老。
当他的视线掠过角落里那位族老时，那人正低着头，似乎在专注地把玩手中的茶盏。
吕一衡没有在意，继续与众人商议应对之策。
然而，就在吕一衡移开目光的瞬间，那位族老微微抬起了眼皮。
他极其隐晦地扫视了一圈在场的众人，最后在吕一衡身上停留了一瞬，随即又垂了下去，重新落回手中的茶盏上。
此人名为吕一德，是吕家嫡系出身，论辈分与吕一衡同辈，论资质当年也不遑多让。
可偏偏，当年的族长之位落到了吕一衡头上。
若只是如此倒也罢了，毕竟族长之位只有一个，技不如人他认了。
可后来，广济知府的位置空缺出来，族中准备全力推举一名族人担任时，他本以为以自己的资历和人脉，怎么也该轮到他了。
可结果呢？
在吕一衡的干预下，家族又将这个位置交给了他的亲弟弟，吕一闲！
两次落选，两次都与极为重要的位置擦肩而过，论谁也会心有不甘。
这些年，他表面上对吕一衡恭敬有加，对族中事务尽心尽力，可心底那份怨恨却像毒蛇一样日夜啃噬着他的内心。
如今，吕家选择押宝十三皇子，与二皇子站在了对立面。
他不知道这个选择是对是错，但他知道，这是一个机会。
一个……或许能让吕家换个掌舵人的机会。
……
这日，天朗气清，吕家子弟如往常一般在演武场上切磋修炼，几位族老在议事厅中商议族务，一切都显得平静而有序。
然而这份平静，在午时三刻被彻底打破。
“轰——！”
一声巨响过后便有一名吕家子弟连滚带爬地冲进议事厅，颤抖道：
“族、族长！不好了！有人强闯山门！”
吕一衡眉头一皱放下手中的茶盏，自他担任族长之位的这些年来，还从未有人敢如此明目张胆地打上门来。
“何人如此大胆？”
话音未落，一道冰冷的声音便从族地外传来如滚滚雷霆，席卷而来：
“二皇子麾下，赵无极、钱如山，奉殿下手谕前来清查叛逆！吕家众人速速开门迎接，不得有误！”
吕一衡脸色骤变，不久前刚讨论完拒绝二皇子后的后果，这才过去了多久，便派人上门来了？！
“打开大阵，随我出去迎接。”
他轻吐一口气压下心中的惴惴不安，带着几位族老快步走出议事厅。
大阵光幕缓缓开启，露出一群修士身影。
为首的两人，气息深沉，赫然都是化神巅峰的修为！而在他们身后则有二十名元婴亲卫肃然而立，一副杀气腾腾的模样。
吕一衡拱手行礼，语气尽量平和：“不知二位大人驾临我吕家，所为何事？”
赵无极面无表情，从袖中取出一卷金色丝帛，高高举起：
“二皇子手谕在此！经查，吕家内部有人暗中勾结境外势力，私通情报，图谋不轨。今奉殿下之命，前来清查叛逆，尔等速速让开，不得阻拦！”
此言一出，吕家上下哗然。
吕一衡脸色铁青，沉声道：“大人，此乃污蔑！我吕家世代忠良，对大魏忠心耿耿，何来勾结外敌之说？还请大人明察！”
赵无极冷笑一声，“明察？我等就是来‘明察’的，速速让开！”
说着，抬步便往吕家族地内走去。
吕一衡身形一闪，挡在他面前，语气非常坚决：“大人若要搜查，还请先出示确凿证据，否则恕难从命！”
赵无极停下脚步，眯起眼睛，上下打量了吕一衡一番，嘴角勾起一抹讥讽的笑意：
“呵，证据……这自然是在你吕家族地之内！吕族长如此阻挠，难道是想包庇那叛逆不成？还是说……你就是那私通外敌之人？！”
“不！在下绝不敢行那大逆不道之事，而且我吕家——”
“够了！”
赵无极猛然暴喝，根本不听他的辩解，化神巅峰的威压毫无保留地倾泻而出，如同一座大山轰然压下！
吕一衡闷哼一声，脚下石板寸寸龟裂，但他仍咬着牙，半步不退。
“既然吕族长非要阻拦，那就休怪赵某不客气了！”
话落瞬间，赵无极右手猛然抬起，一掌拍出，引得周围百里的天地灵气疯狂汇聚。
“无极破虚掌！”
吕一衡瞳孔骤缩，不敢怠慢，双掌齐出，调动全身灵力迎了上去。
“砰——！！！”
两股力量轰然对撞，狂暴的气浪席卷四方，将周围的林木、石狮尽数湮灭。
片刻，烟尘散去，吕一衡的身影倒飞而出，重重砸在坚硬的地面之上。
他挣扎着想要站起，却猛地喷出一大口鲜血，气息瞬间萎靡到了极点。
“族长！”
“大哥！”
几位族老惊呼出声，连忙上前搀扶。
赵无极收回手掌，冷冷扫视一圈：“还有谁要阻拦？”
吕家众人闻言面面相觑，眼中满是愤怒与屈辱，却无人敢再上前半步。
随即，他朝身后的钱如山使了个眼色，对方立刻会意，笑眯眯地走上前来，目光在几位族老身上一一扫过：
“几位，既然吕族长不肯配合，那就只好委屈各位了。让钱某来‘清查’一下，看看诸位身上，是否藏着什么见不得光的东西。”
话音落下，他的身形骤然消失在原地！
下一刻，惨叫声接连响起。
钱如山的身影飘忽不定，在几位吕家族老之间飞快穿梭，每次出手看似轻描淡写，但都直指对方要害。
短短数个呼吸过后，四名族老先后倒地，个个口吐鲜血，气息奄奄。
其中一位白发苍苍的老者更是被钱如山一掌拍在丹田上，元婴险些溃散，近乎走到了生命尽头。
“你……你好狠……”老者指着钱如山，声音颤抖。
钱如山甩了甩手上的血迹，微笑拱手道：“抱歉，是钱某鲁莽了，看来几位是清白的，在下给诸位赔个不是……”
轻飘飘地一句话便将一切揭过，随即他大手一挥：“搜！”
二十名元婴亲卫如狼似虎地冲入吕家族地，四处搜查，连那些饲养的低阶灵兽灵禽都没放过。
吕家众人敢怒不敢言，只能眼睁睁看着这些人肆意践踏自家的一切。
数个时辰后，亲卫队长回报：“启禀大人，并未发现可疑之物。”
赵无极闻言，也不意外，只是淡淡地点了点头，转身看向瘫倒在地的吕一衡，嗤笑一声：
“吕族长，站队要擦亮双眼！今日之事，只是一个警告，要还有下次的话……哼！”
说完，他一甩衣袖，带着钱如山和一众亲卫，扬长而去。
吕家族地内，一片狼藉，哀鸿遍野。
吕一衡躺在地上，望着天空中渐渐远去的背影，双目赤红，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
但他终究，没有说出一个字。
……
寻阳城，知府衙门。
吕一闲正在后堂静静批阅公文，忽然有一阵莫名的心悸之感涌上心头，还未待他细想，便觉腰间传讯符变得滚烫起来。
“这是……家族的紧急传讯符，难不成出什么事了？”
吕一闲心头一紧，连忙将神识探入。
下一刻，他的脸色瞬间变得铁青无比，胸膛剧烈起伏，双目之中仿佛要喷出火来。
“欺人太甚……简直是欺人太甚！！”
他一掌拍在书案上，上好的紫檀木书案轰然碎裂，公文、笔墨散落一地。
门外的侍卫听到动静，连忙探头询问：“大人，您……”
“滚出去！”
吕一闲一声暴喝，吓得侍卫连忙缩回头去。
他在堂中来回踱步，像是一头被困住的怒狮。
脑海中不断浮现出家族被毁、兄长重伤的画面，每一次浮想，都让他的怒火更盛三分。
“来人！备笔墨，本官要起草奏折！”
吕一闲几乎是吼着喊出这句话。
他当即坐到另一张书案前，铺开奏折，提笔蘸墨，笔走龙蛇——
“臣，广济知府吕一闲，泣血上奏……”
他写得极快，字字句句皆是血泪控诉。
从二皇子派人强闯他吕家族地，再到栽赃陷害、滥用职权，肆意打伤朝廷命官家属……整个过程都写得清清楚楚。
可当他写到一半，忽然停下了笔。
窗外，夕阳西下，暮色沉沉。
他望着那轮缓缓沉入地平线的落日，久久不语。
就是这份奏折递上去了又能怎么样？
凭借姜家的关系，如今朝中半数武将都站在二皇子背后，势力庞大无比。
根本不是他一个“下府”知府能动得了的，顶多就是训斥一番罢了。
可然后呢？
然后，便是更猛烈的报复。
二皇子不会因为一份奏折就倒下，但吕家却会因为这份奏折，彻底站在二皇子的对立面，成为他眼中钉、肉中刺。
到那时，吕家面临的就不仅仅是一次“教训”了。
更重要的是十三皇子萧辰尚未成长起来。
他虽然有“通明宝体”，又拜入了无常宗，但他现在还只是一个元婴巅峰的修士。
他需要时间，需要成长，需要等到拥有足够实力站到台前的那一天。
在此之前，吕家必须隐忍，必须……打碎牙往肚子里咽。
吕一闲看着那份写了一半的奏折，上面的字迹依旧清晰，每一笔都饱含着愤怒与不甘，可惜，这份奏折永远不会有递上去的那一天了。
他拿起奏折，又看了一遍，然后将它凑到掌心腾起的火焰上。
火苗舔舐着纸张，迅速蔓延开来，很快就全部化为灰烬。
吕一闲见状沉默了很久，最终将一切的怨恨都收到心底深处。
“萧煜……今日之辱，我吕家记下了。”
“待十三殿下登临大宝之日，便是你萧煜付出代价之时。”
当晚，吕一闲连夜赶回家族。
当他踏入族地时，看到的是一片狼藉，族中子弟个个面带惶恐，如同惊弓之鸟。
他来到吕一衡的住处，看到兄长凄惨地躺在床上，哽咽道：“大哥……我来晚了。”
吕一衡勉强睁开眼，嘴角扯出一丝苦笑：“无妨……或许这就是我吕家崛起前的必要代价！”
“嗯，或许吧……大哥放心，我一定会想办法治好你们的。”
说着，吕一闲将他多年来积攒的珍贵疗伤灵药全部拿了出来，用于治疗吕一衡以及同样重伤在床的四名族老。
随即，又召集族中骨干，严令道：“今日之事，任何人不得声张，更不得对外提及半个字。一切以隐忍为上，明白吗？”
族人们面面相觑，最终纷纷低头应是。