姒脂的嘴角抿成一条直线，下颌的肌肉微微抽搐。
她想反驳，张了张嘴，又把话硬生生咽了回去。
两年了，她学会了最重要的一件事，在这个男人面前，硬碰硬只会让她输得更惨，跪得更快。
“末将不是这个意思。”
她的声音压低了半分，带着一丝不易察觉的急切，可那股急切被她死死压在喉咙底下，听起来反倒像是在低声下气地求人。
“狂化兽人是消耗品，末将比任何人都清楚。但苍岭口直面长耳和黑豹的旧部，若无狂化兽人顶着，末将麾下三万边军的折损只会更惨重。殿下，末将不是在为自己争，是在为苍岭口三万将士的命争。”
说到最后一句时，她终于抬起头，琥珀色的眸子里燃着未熄的火焰。
可那火焰只烧了一瞬，就被她硬生生压了回去。
她重新垂下眼帘，长睫遮住了眼底所有的不甘与愤怒。
吴怀瑾看着她。
两年了，这头老虎的爪子被他磨圆了不少，终于知道什么叫“为手下人争”了。
可骨子里的东西没变。
她争的从来不只是边军的命，还有她娘那笔沉了二十二年的血账。
“那四十七头，本王批了。”
姒脂的脊背微微松了一瞬，眼底闪过一丝极快的喜色，还没来得及道谢，吴怀瑾已经接着说了下去。
“但你记住，狂化兽人的混沌锁，可不认人。”
“你用得顺手，本王自然不会吝啬。”
“你若不听话……”
他顿了顿，指尖轻轻叩了一下案上那枚鎏金虎符。
“它们连爪子都抬不起来。”
姒脂的呼吸骤然急促了一瞬，按在刀柄上的手指节瞬间泛白到发青，青筋在手背上根根暴起。
她亲眼见过狂化兽人撕碎金丹修士的样子。
它们没有痛觉，没有恐惧，只会撕咬、吞噬，直到把眼前的一切变成肉泥。
两千三百头已经能守住苍岭口，四千八百头……是一股非常巨大的战力。
而这四千八百头的控制大权，全在吴怀瑾一念之间。
她在忍，忍了两年，还得继续忍。
“末将明白。”
四个字从牙缝里挤出来，每个字都像是淬了北境的寒冰。
她的脸依旧冷硬如铁，没有半分表情变化，可那那种刻意控制自己不要发怒、不要反驳、不要拔刀的僵硬，比任何咆哮都更让人看得出她心里的不甘。
吴怀瑾端起参汤又抿了一口，从案头拿起一封拆开的密信，推到案边。
“还有一件事。姒桀上月秘密接触了八皇子的信使。”
“信使在镇北关住了三天，见了谁、说了什么，本王查不到。”
“但有一件事很清楚，你父亲，正在多头下注。”
姒脂的瞳孔骤然缩成针尖。
她伸手去拿那封密信，从头到尾看了一遍，一个字都没漏。
过了许久，她才将信纸轻轻放回案上。
“末将会查。”
她的声音沙哑，却异常平静。“但殿下应该知道，末将查了两年，什么都没查到。我爹做事，从来不留把柄。”
“那是因为你查错了方向。”
吴怀瑾靠回椅背，指尖轻轻叩着案沿，目光落在她僵硬的脸颊上，语气平淡得像在说一件无关紧要的小事。
“你总盯着他有没有害死你娘，自然什么都查不到。”
“你该查的是，他在替谁卖命。”
“谁能在你娘的帅府里，用她的印信盖出那两道催命的军令。”
“谁有本事让虬首大圣在镇北关城下演了整整三天的戏，拖住你爹十万边军，眼睁睁看着你娘战死沙场。”
锵……！
烈虎长刀骤然出鞘半寸，凛冽的刀光劈开帅堂的死寂，映得她琥珀色的眸子一片冰寒。她死死攥着刀柄，那半寸雪亮的刀锋在空气中悬了足足三息，映着她眼底翻涌的惊涛骇浪，最终还是被她缓缓推回鞘中。
咔哒。
沉闷的归鞘声落下，像一头被铁链勒住咽喉的猛虎，发出最后一声绝望的呜咽。
她猛地抬起头，琥珀色的眸子里翻涌着压抑了太久的情绪，嘴唇微微张开，却没有发出任何声音。
她看着吴怀瑾，然后她缓缓低下头，将目光重新落在自己按在刀柄的手上。
“末将明白了。”
她攥着刀柄的手松了又紧。
两年了，她恨过这个男人。
恨他拿捏着狂化兽人的控制权，恨他一眼就能看穿她所有的心思，恨他总是用这种平淡到近乎残忍的语气，撕开她最不愿触碰的伤口。
可她也不得不承认，是他给了她报仇的希望。
那些狂化兽人替边军挡了无数刀枪，苍岭口这两年的伤亡，比前二十年少得太多了。
她甚至有时候会控制不住地想，如果当年娘手里有这样一支无坚不摧的军队，是不是就不会被人算计，不会死得那样不明不白。
她的声音比刚才更低、更沙哑，带着一种被逼到墙角之后不得不低头的无力感。
她没有跪，也没有叫夫君。
但她退后一步，抱拳行礼的动作比之前任何一次都要标准、都要沉重，右拳抵在胸口时，发出一声沉闷的响声，震得她肩头的雪沫簌簌落下。
“末将告退。”
她转身大步走出帅堂，战靴踩在青砖上，每一步都踏得极稳，脊背依旧挺得笔直。
可走到门口时，她的脚步顿了一下，没有回头。
“殿下，那四十七头狂化兽人，末将什么时候能带走？”
“三日后。”
姒脂点了点头，抬步跨出门槛。
北风灌进来，将案上的舆图吹得哗哗作响。
戌影从阴影里膝行上前，先将被风吹乱的舆图用镇纸仔细压好，然后伸出指尖，轻轻擦掉姒脂刚才站过的青砖上那一点残留的雪沫。
她擦得极仔细，连青砖缝隙里的雪粒都用指尖抠出来，仿佛那点雪沫玷污了主人站过的地方。
她见过姒脂在战场上的狠劲，见过她一刀劈开兽人头颅时眼底的嗜血，也见过她看主人时眼底那抹复杂难辨的光。
这个女人太骄傲，也太能忍。
忍得越久，积攒的恨意就越重，爆发的时候就越可怕。
她悄悄握紧了袖中的寒影刃，冰凉的刀锋贴着掌心，让她躁动的心稍稍安定。
只要姒脂敢有半分异动，她会第一时间冲上去，哪怕同归于尽，也绝不能让主人受一点伤。
“主人，她若敢有异心，奴今夜就取她首级。”
吴怀瑾没有回头，目光落在帅堂门口那道渐渐消失在风雪里的背影上，指尖轻轻叩着案上那枚虎符。
虎符上的猛虎纹路在晨光里泛着冷硬的光，像一头蛰伏的凶兽。
“等她查到真相的那天，她会自己跪下来求我。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，像在陈述一个早已写好的结局。
戌影垂下眼帘，没有接话。
她的指尖在袖中微微收紧，指甲深深嵌进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。