河道上,船队顺流南下。
博西站在船头,他们这艘船是杰克船长和大副路易轮流掌舵,一路非常平稳。
杰克嘴里跑调地哼着老民谣,莫尔靠在桅杆上,眯眼打量两岸的荒景,达里尔坐在船舷边,默默看着河岸的风景。
肖恩独自坐在船尾,莫尔看了他半晌,想说点什么又咽了回去,终究起身走过去,在他身旁坐下。
两人沉默良久,莫尔从口袋里取出一根烟卷,递了过去:“抽一根?”
肖恩看了他一眼,接过烟叼在嘴里,莫尔又掏出了打火机,惬意地给自己点上,又把打火机递给肖恩,“damn!我果然还是戒不了烟~”
肖恩一边惊讶地盯着他,一边地给自己点火,“你好端端地戒烟干嘛?要备孕啊?”
莫尔一惊,被呛得疯狂咳嗽,咳得脖子都红了,“Fuck,你说什么呢?我只是……我只是测试一下。”
肖恩明显不信,不过也没再说什么,两人就这么并肩坐着抽烟,望着河水飞速向后流淌。
米琼恩依旧闭目养神,武士刀横放在膝头。
罗西塔在她耳边轻声说了句什么,米琼恩没有睁眼,唇角却微微上扬。
亚伯拉罕蹲在一旁发呆。
里奥趴在船舷上,盯着水里游过的鱼群,看了一会儿又抬头望向澄澈的天空,眼里满是对远方的期待。
博西走到他身边站定:“里奥,你紧张?”
里奥摇摇头:“不紧张,就是……能出来看看,挺好的。”
博西沉默片刻,问道:“你妹妹知道你出来吗?”
里奥点头,嘴角带着笑:“知道,她还让我带点新奥尔良的特产回去。”
博西愣了愣:“带什么?”
“她想要贝壳。”里奥笑得温柔,“说新奥尔良靠海,肯定有漂亮的贝壳。”
博西顿了顿,如实道:“呃,其实那片是沼泽,不一定有贝壳。”
里奥也不在意:“那带点别的稀罕玩意儿也行,只要是她没见过的就好。”
博西没再多言,轻轻拍了拍他的肩膀,转身离去。
——
船队驶出诺克斯维尔时,太阳已经高悬天际,河面上的晨雾彻底散尽,两岸灰蒙蒙的末世荒景,顺着船头缓缓铺展开来。
博西站在船头,指尖划着平板,无人机实时传回的画面在屏幕上跳动。
河道在前方拐出一道弧弯,绕过成片坍塌的建筑群,曾经的工厂、仓库、居民楼,如今只剩一堆堆混凝土残骸,像被巨力碾碎的积木,歪歪扭扭地堆在岸边。
田纳西河在此处骤然变宽,水流放缓,带着一种慵懒又死寂的节奏,慢悠悠地向下游淌去。
“过了这个弯,就是俄亥俄河了。”杰克船长把着舵,“水流会急点儿,但河道够宽,好走。”
博西微微颔首,目光始终锁着两岸。
左侧是荒废的农田,昔日的玉米大豆早已被齐腰的荒草取代,风一吹便胡乱摇晃。
几具行尸在草丛里漫无目的地游荡,低垂着头,对驶过的船只毫无反应,距离太远了,它们感知不到活人的气息。
右侧则是彻底死寂的小镇废墟。
房屋倾塌、墙体碎裂,只剩几根孤零零的烟囱矗立着,像一座座冰冷的墓碑。
街道上散落着锈成空架的废弃车辆,偶尔有行尸从瓦砾里钻出来,呆立在河边望向水面,片刻后又拖沓着脚步消失在废墟里。
博西在平板上快速标记:沿途无幸存者痕迹,区域彻底沦陷。
船队驶过一道大弯后,河道果然拓宽了,水流也骤然湍急起来。
杰克船长加大油门,船身猛地一震,向前疾冲而出。
船尾,莫尔正百无聊赖地摆弄着一根拴了铁钩的绳子,往水里一扔,妄图瞎猫碰上死耗子捞点东西。
里奥在一旁看得忍不住开口:“莫尔,你这么钓,能有鱼上钩吗?”
莫尔白了他一眼:“莫尔大爷在碰运气,懂吗?”
里奥歪了歪头:“那你碰过几次?”
不等莫尔回话,达里尔淡淡丢来一句:“从小到大一次没中过。”
莫尔当即瞪向弟弟:“你闭嘴,不钓鱼就别瞎叨叨。”
达里尔直接无视,里奥强忍着笑,转回头继续看风景。
两岸的景致愈发荒凉,农田渐渐消失,废墟连绵不绝。
部分区域遭遇过“钴蓝行动”的猛烈轰炸,成片建筑化为瓦砾,倒伏的电线杆、锈蚀的车辆散落其间,密密麻麻的行尸在其中游荡,如同蚁群爬满死寂的城市。
博西操控无人机升高,估算着尸群数量,快速记在笔记本上,这些行尸无法渡河,却会永远守在这里,等待着永远不会出现的猎物。
午后,船队终于驶入了俄亥俄河。
河面陡然宽阔得不行,一眼望不清对岸,只剩一道灰蒙蒙的轮廓,浑黄的河水卷着泥沙,打着旋奔涌而下。
杰克船长放缓船速,指着前方的急弯对众人说:“那儿水流太猛,船不好过,咱们走右边支流绕一下,会多耗半天功夫。”
博西对照地图确认后点头:“我们就走支流。”
船队拐进狭窄支流,两岸林木骤然茂密,枝桠低垂着擦过船舷,发出干涩的摩擦声。
河水泛着深绿,深不见底,偶尔有鱼儿跃出水面,又重重砸回水里。
里奥趴在船边好奇地看了半晌:“水里真有鱼。”
莫尔撇撇嘴:“废话,没鱼我钓个屁啊!”
话音刚落,船身猛地一震,莫尔手里的绳子瞬间绷得笔直。
“holy shit!有了!还是老子牛逼!”
他兴奋地低吼一声,攥着绳子拼命往回拽。
达里尔立刻起身走到船边,紧盯水面,里奥也凑了过来。
绳子越收越紧,莫尔憋得满脸通红,下一秒,水里被拽出一团东西——
根本不是鱼,而是一截腐烂发黑的断臂,指缝里还挂着水草,连着半具泡胀的行尸躯干!
那具水尸没有眼球,空洞的眼眶对着众人,发黑的牙齿大张着,被绳子缠在水里翻了个身,又缓缓沉了下去。
莫尔愣了一瞬,当即晦气地骂了句脏话,甩手扔了绳子。
里奥的脸色瞬间发白,僵在原地。
达里尔淡淡开口:“莫尔大爷的运气,总算碰上了。”
莫尔恼羞成怒:“Jesus!你给我闭嘴!”
嘴上凶着,却没再争辩,嘴角明显地抽了一下。
博西走过来扫了眼水面:“水里的行尸比陆地上少,行动迟缓,容易被水流冲走,但支流窄浅,数量只会更多。”