“对了，昨日老二来信了。”南宫叶云似是忽然想起，语气随意地说道。
南宫星銮闻言，立刻坐直了身子，连拈到唇边的点心也顿住了，眼中闪过关切：“二哥来信了？北疆苦寒，一切可还顺利？”
南宫叶云见弟弟这般情状，微微一笑，自袖中取出一封火漆密封过的书信递过：“你自己看吧。清泸在信中，对你的方略可是颇为推崇。”
南宫星銮接过信，迅速展开。信纸上是南宫清泸那熟悉而略带潦草却骨力遒劲的字迹，一望便知是于军务倥偬中疾书而成。
他目光扫过行文，嘴角渐次扬起笑意。
信中详述，南宫清泸抵达北疆后，雷厉风行整顿军务，随即全面推行南宫星銮先前所献“筑城、互市、训精兵”之策。
尤其针对草原部落，已遣数支精锐轻骑，依计而行。
不得不承认，安王南宫清泸确有大才。虽策略出自南宫星銮，但执行之妙，存乎一心。
他并未贸然攻击大部族，而是精准锁定那些依附于大部落、却又常受排挤欺凌的小部落。
时而夜扰其牧场，时而截击其商队，每次交手却留有余地，事后必遣能言善辩之士前往接触，陈说利害，许以归顺后通商互市、得享庇护之利。
南宫星銮读至此处，不禁指着信文念出声来：“……依小十六之策，遣轻骑扰之，继而诱之以利，晓之以理。
数日以来，已有‘灰狼’、‘白羚’等七个小部落不堪其主部盘剥，又惧我兵锋，率众来归。
现已妥善安置于预定草场，并许其于新建边市交易所需，其青壮亦择优编入斥候营，以为向导……此策分化瓦解，效果卓着，草原联军之势已现裂痕……”
他眼中光彩熠熠，抚掌道：“妙极！二哥此举，不仅削弱敌势、增强己力，更在草原立一标杆！让那些摇摆部落看清，归顺我大辰，远胜于追随大王族相互倾轧、朝不保夕！”
南宫叶云亦是面露欣慰，颔首道：“清泸确是帅才，你的谋划亦切中肯綮。此等以战促和、分化拉拢之策，用于北疆，正得其法。”他深知，此法较之单纯征伐，更能从根本上消弭边患。
南宫星銮继续览信，神色转为认真：“二哥提及，长城关隘的修筑已择要害地段动工，此为长远防御与管控商路之基。只是……”
他略顿，抬头看向皇兄，“修筑工事、安置归附部落、维持边军、加之互市初开需有投入，北疆现存粮饷，确已捉襟见肘。二哥于信末恳请朝廷速拨一批粮草辎重，以解燃眉之急，支撑后续方略。”
他将信递回，语气笃定：“皇兄，此批粮草，务必尽快筹措运抵。
二哥那边局面初开，正是关键，朝廷支撑断不可缺。
待长城防线初具规模，互市步入正轨，北疆压力便可大减，届时转入以守为主、以逸待劳之利局。”
南宫叶云接过书信，淡然一笑：“放心，此事朕已于今晨朝会时交付户、兵两部协办，令其优先保障北疆所需。
清泸他们皆为国之柱石，尔等在前方悉心筹划，朕于后方，自当鼎力相助。”
他语带感慨，“待北疆局势大定，互市繁荣，我大辰北境，可望数十年安宁。”
“到那时，我大辰百姓便再不必深受战乱流离之苦了。”南宫星銮亦心生向往。
兄弟二人相视而笑，默契于心。
片刻后，南宫星銮起身，舒展了一下筋骨。
“这就走了？”南宫叶云见他动作，挑眉问道。
“此间事暂了，臣弟先行告退。还需回府与清秋商议科举改革细则，此事亦拖延不得。”南宫星銮拱手道。
“去吧，此事关乎国本，仔细筹划。”南宫叶云挥挥手，允准道。
南宫星銮离了皇宫，并未乘坐车辫，一人信步穿行于帝都渐次苏醒的街巷之间。
朝阳初升，将他的身影拉得修长，暖意驱散了清晨的微寒。
相较于金銮殿上的波谲云诡和北疆的烽烟战鼓，眼下这市井的喧嚣与烟火气，别有一番令人心安的踏实感。
他脑中仍在思忖着北疆粮草调拨的细节，以及科举改革可能遇到的阻力。
信步回到逍遥王府邸侧门，却见一个身影正蹲在门廊下，脑袋一点一点地打着瞌睡，正是他的贴身小厮木槿。
听得脚步声，木槿一个激灵抬起头，见是南宫星銮，立刻跳了起来。
“殿下，你怎么这么早就出去了。”他揉着惺忪的眼睛说道。
“我进宫了一趟，倒是你，大早上的你在这干什么？”南宫星銮看着他说道。
“我起来上茅房的时候经过殿下的房间，没看到人，听木老说殿下今天早上天还没亮就出去了。”
“你昨天不是跟我进宫了吗，皇嫂怀孕了，我去给皇嫂准备早膳了，见时间还早，又去了一趟朝会。”
“哦，那殿下为啥不叫我？我可以跟殿下一起啊。”
“叫你？”南宫星銮轻哼一声，抬手不轻不重地敲了下他的额头，“你睡得那般沉，雷打不动。有那功夫叫你起身洗漱，磨蹭半天，我早误了时辰了。何况今日入宫，也并非什么需要你跟前跟后的大事。”
他语气虽带着惯常的嫌弃，但眼底并无多少责备之意。说罢，不再多言，转身便向府内走去。
木槿摸着被敲的额头，却咧着嘴笑了，赶紧小步跟上，嘴里还不忘念叨：“那殿下您用过早膳了吗？厨房备着您爱吃的……”
“尚未。”南宫星銮脚步不停，吩咐道，“让厨房将早膳直接送到书房去。另外，你去清秋先生那儿一趟，看他可方便，若已起身，便请他来书房一叙，就说本王有要事相商。”
“是，殿下！我这就去！”木槿闻言，立刻精神起来，应了一声便转身快步向客院方向跑去，尽职尽责地去传话了。
南宫星銮看着他一溜烟跑远的背影，摇了摇头，嘴角却几不可察地弯了一下，这傻小子。