听到拂雪和影月已经前去保护，南宫叶云紧绷的神色稍缓，但眼中的厉色未减分毫。“做得对。有她们在，朕稍安心些。”
拂雪与影月，南宫叶云是知道的，她们虽然是以侍女的名义留在南宫星銮身边，但她们的身手可是一点也不弱，更是得到南宫星銮的亲传，皇宫内的高手能赢下她们的绝对不超双手之数。
他沉吟片刻，指节无意识地在御案上轻叩，发出沉闷的响声，继续道：“但仅此还不够。宫中人员繁杂，难保没有被世家渗透的耳目。凤清宫现有的宫人，需逐一严加排查，尤其是近身伺候的，宁可错查，不可错放！”
“臣弟明白，此事我会让蛛网暗中配合内务府进行，务必揪出所有可疑之人。”南宫星銮沉声应道。
“琅玡王氏，哼！”南宫叶云眼中寒光一闪，攥紧了手中那张密报，“当年不知他们跟父皇许下了什么承诺，竟让父皇放了王启元那条老狗。如今看来，是父皇与朕太过仁慈，让他们忘了这天下姓什么，竟还敢出来蹦跶，甚至将主意打到清沅和孩子身上！”
南宫星銮闻言微微一怔，有些意外：“哥，老头子当初没跟你透露他和王氏交易的细节？”
南宫叶云摇了摇头，脸上掠过一丝复杂：“没有。你当时不也在，那个时候老头子装深沉，没告诉咱们，后来我就把这事给忘了。”
“在后来，我刚刚登基，朝局初定，老头子又撂挑子跑得干脆，朕也就没再深究。” 提及太上皇南宫溯的“潇洒”，南宫叶云语气里带着几分无奈。
南宫星銮眉头微蹙，思忖道：“那……眼下这事，要不要让老头子知道？”
南宫叶云沉默了片刻，目光望向殿外虚空，最终缓缓点头：“嗯，告诉他一声吧。不过琅玡王氏，这次谁来也保不住他们。”
“好，我稍后便让蛛网传信给他。”南宫星銮应下。
南宫叶云不再多言，将那份密报凑到烛火前，橘红色的火苗迅速吞噬了纸张，化作一小簇灰烬，彻底销毁。他站起身，深吸一口气，似乎想将满腔怒火暂时压下：“走吧，去御膳房。朕今日……想亲自为清沅准备些吃的。”
南宫星銮有些讶异地挑眉，跟上他的脚步：“皇兄，你确定？臣弟记得你……” 他话没说完，但意思很明显——你可是连厨房都没怎么进过。
南宫叶云脚步一顿，脸上闪过一丝不自然，却强自镇定道：“不过是些膳食，朕看你做了那么多次，难道还学不会？况且，清沅有了身孕，胃口肯定不怎么好，朕想亲手做点她家乡的小菜。”
兄弟二人并肩朝着御膳房走去，阳光将他们的影子拉得修长。周围的宫人见到陛下与王爷一同前来，纷纷跪地行礼，心中却都暗自惊奇，自从逍遥王搬离皇宫，陛下便没有再踏足此地。
一进御膳房，各种食材的香气混杂着烟火气扑面而来。南宫叶云挥退了诚惶诚恐的帮厨，只留下两个绝对可靠的御厨在一旁听候吩咐。
他站在宽敞的灶台前，看着琳琅满目的厨具和各式食材，先前在金銮殿的杀伐果断瞬间消失不见，取而代之的是一丝罕见的茫然。他挽起龙袍的袖子，动作显得有些笨拙。
“咳，”南宫叶云清了清嗓子，指向一旁新鲜的河虾和嫩豆腐，“朕记得清沅颇喜清淡，这道……嗯……龙井虾仁，还有文思豆腐羹，似乎不错。”
南宫星銮看着自家皇兄那明显外行却强撑门面的样子，忍不住轻笑摇头。他从一边的德顺公公手里接过一件围裙：“皇兄，君子远庖厨那是老黄历了，不过……系上这个，免得污了龙袍。”
南宫叶云看着面前这奇奇怪怪的衣服，一时间不知从何下手，南宫星銮轻笑一声，随后帮他系上。
随后，南宫星銮又拿起另一件围裙系好，挽起袖子，露出结实的小臂。他先取过那些活虾，手法利落地开始处理，去头、剥壳、挑虾线，动作行云流水，一边做一边讲解：“皇兄你看，这虾仁要这样处理，才能保证口感爽脆。先去头，捏住第二节虾壳……”
南宫叶云凑近了看，学着他的样子拿起一只虾，却显得有些手忙脚乱，剥出来的虾仁远不如南宫星銮的完整美观。
“还有这豆腐，”南宫星銮处理完虾，又取过那块嫩豆腐和一把极薄的刀，“文思豆腐讲究的是刀工，豆腐切丝，细如发丝，入口即化。手腕要稳，下刀要快而轻……” 他说着，手腕微动，刀光闪烁间，豆腐已然成了均匀的细丝，浸入清水中根根分明。
南宫叶云试着拿起刀，对着另一块豆腐比划了一下，眉头紧锁，最终还是无奈放下：“这个……朕怕是短时间内学不会。銮儿，还是你来吧，朕……朕给你打下手，剥蒜总可以吧？”
看着一向威严的皇兄此刻略显窘迫却又无比认真的模样，南宫星銮眼中笑意更深，心中那因世家阴谋而郁结的戾气也散去了些许。他点点头，将几颗蒜头推过去：“好啊，那就有劳皇兄了。”
灶火噼啪，水汽氤氲。在这烟火缭绕的御膳房里，执掌天下的帝王笨拙地剥着蒜瓣，权倾朝野的王爷专注地颠勺调味。这一刻，朝堂纷争、世家阴谋都被暂时隔绝在外，只剩下兄弟二人为心爱之人准备膳食的温馨。
“记得多放些姜丝。”南宫叶云突然开口，“姜能开胃。”
“嗯，好。”南宫星銮手下不停，“再添一道桂花糯米藕吧，清甜不腻，皇嫂应该会喜欢。”
“好。”
忙活了半个多时辰，兄弟二人才摘下围裙，从烟火缭绕的御膳房里走出来。
南宫叶云轻轻揉了揉发酸的后颈，望着自己被水汽熏得微红的双手，不禁失笑：“以前总看你在这方寸之地游刃有余，还当是件轻松事。今日亲身体验，才知这灶台前的功夫，竟比批阅十本奏折还要累人。”
南宫星銮闻言朗声一笑，随手整理着衣袖：“皇兄此言差矣。批阅奏折劳的是心神，这灶台前费的却是筋骨。不过...”他话音微转，目光柔和了几分，“能为在乎的人亲手烹制羹汤，也是一件幸福的事情。”
“那倒是，走吧，让你皇嫂尝尝咱们兄弟俩的手艺。”南宫叶云望向凤清宫的方向，眼里满是温柔。
“好。”南宫星銮伸出手搭在南宫叶云的脖子，脸上满是笑容。