自从参加完亚特兰大航展、带着满脑子的军事与科技思考回到苏联后，朱可夫元帅就做出了一个震惊朝野的决定——主动辞去手中所有军职，申请调任教育部任职。彼时，不少人都揣测他是因军内权力博弈失利而被迫“退隐”，可朱可夫却毫不在意，一门心思扎进了苏联的教育事业中。
如今，身为苏联教育部长的朱可夫，早已用实打实的成绩打破了外界的质疑。在他的主导下，苏联各地学校的教学体系得以优化，师资力量得到补强，基础设施也逐步完善，教育质量有了肉眼可见的提升。
曾经那些嘲讽他“不懂教育的武夫”的声音，早已销声匿迹。毕竟，能运筹帷幄指挥上百万军队打赢卫国战争的军神，管理遍布全国的学校、统筹老师与学生的教学与成长；对他而言不过是换了个领域施展统筹能力，根本算不上难事。
但朱可夫并未满足于此。在深入调研各地高校的教学情况后，他总觉得苏联的大学生身上缺了点关键特质。直到某天，他在报纸上看到关于费尔多主导特种作战学校、推动美军军事理念革新的新闻时，心头豁然开朗——缺的是创造力，是那种不受束缚、天马行空的想象力！
朱可夫敏锐地意识到，苏联过往的教育模式过于固化，过分强调标准化与统一性，在潜移默化中关闭了学生的探索欲与好奇心。长此以往，培养出的学生或许能成为合格的执行者，却很难成为引领科技突破、推动时代进步的创新者。而在当前美苏争霸的大背景下，科技与人才的创新力直接关乎国家未来的竞争力，必须尽快改变这一现状，否则苏联在未来的竞争中迟早会落于下风。
那么，该如何打破这种固化的教育僵局？朱可夫的目光再次聚焦到了费尔多身上。
费尔多不仅是美国空军总司令，更是美国国家航空航天局（NASA）的局长，手握全球最前沿的航空航天、电子信息等尖端科技资源，更重要的是；他总能提出超越时代的理念与方案。从南非的特种作战模式，到如今的全球特种作战学校，每一件事都透着与众不同的创新思维。
“如果能邀请费尔多来苏联进行学术交流，让他与苏联的大学生、科研人员面对面交流，或许能给沉闷的苏联教育界、科技界注入一剂强心针，起到意想不到的启发效果。”朱可夫心中迅速敲定了主意。他向来雷厉风行；当天就整理好详细的提议，亲自前往克里姆林宫向赫鲁晓夫请示。
赫鲁晓夫听完朱可夫的提议后，先是愣了愣，随即陷入了沉思。对于费尔多这个屡次让苏联军方感到压力的美国将领，赫鲁晓夫向来充满好奇。这个年轻人总能用出人意料的方式搅动国际局势，既有着强硬的军事手腕，又有着精准的战略眼光。让他来苏联进行学术交流，确实是个大胆却值得尝试的想法。沉吟片刻后，赫鲁晓夫抬头看向朱可夫，果断点头：“你的提议很有道理，我同意了。就按你的想法推进，发出邀请。”
得到赫鲁晓夫的批准，朱可夫立刻着手准备邀请事宜。他特意以个人名义撰写了一封邀请函，字里行间充满了对费尔多的尊重，着重强调此次邀请是纯粹的学术交流，旨在促进两国教育与科技领域的沟通。在朱可夫看来，他与费尔多曾有过交集，也算有几分私人情谊，以个人名义发出邀请，对方大概率会给这个面子。
当这封来自苏联教育部长朱可夫的学术邀请函，通过外交渠道送到费尔多手中时，费尔多看着信上的内容，忍不住一阵苦笑。他自己连大学本科都没毕业，至今还没拿到毕业证书。此前母校佐治亚理工学院考虑到他的卓越成就，曾提出破格授予他博士学士学位，却被费尔多婉言拒绝。他不想因为自己的特殊身份破坏教育的公平性，更不愿让公众产生“投机取巧”的不良印象。如今，竟然要以“学术交流”的名义前往苏联，与苏联的学界精英探讨教育与科技，着实有些荒诞。
尽管心中觉得有趣，但费尔多很清楚这背后的战略意义。在冷战局势如此紧张的当下，这样一次学术交流或许能成为缓和两国关系的契机，更能让他近距离观察苏联的教育与科技实力。于是，他第一时间带着邀请函前往白宫，向总统艾森豪威尔汇报。艾森豪威尔听完后，也认为这是一次难得的机会，当即批准了费尔多的访苏计划。
得到总统许可后，费尔多立刻通过美国外交部向苏联外交部回信，正式表示同意接受朱可夫元帅的邀请，近期将前往苏联开展学术交流活动。
“美国空军总司令、NASA局长费尔多·莱昂内尔五星上将，将赴苏联进行学术交流”的消息，如同平地惊雷，瞬间传遍全球。冷战正酣之际，两个超级大国的核心军政人物以“学术交流”的名义互动，这在之前是从未有过的事情。各国媒体纷纷跟进报道，国际社会一片哗然。美苏两国到底意欲何为？是想缓和紧张局势，还是另有图谋？一时间，整个世界的神经都被这则消息紧紧牵动。
费尔多心里跟明镜似的，此次访苏绝非普通的学术交流，一举一动都牵动着全球目光，半点马虎不得。他很清楚，外界都在盯着这次美苏高层的“跨界互动”，一旦美国在学术领域露了怯，不仅会沦为国际笑柄，还可能削弱美国在科技领域的话语权。因此，筹备随行团队这件事，他亲自挂帅，半点不敢放权。
在选人上，费尔多定下了极为严苛的标准：既要在各自领域拥有顶尖的学术造诣，能拿出拿得出手的研究成果，展现美国学界的硬实力；又要具备出色的沟通表达能力，能清晰传递美国的教育理念与科技观点，还得有足够的应变能力；应对交流中可能出现的各种突发情况。
按照这个标准，他从哈佛大学、麻省理工学院、佐治亚理工学院等全美顶尖高校中精挑细选，最终敲定了一支三余人的随行团队。团队成员涵盖了多个关键领域：有深耕航空航天领域数十年、参与过NASA早期项目的资深教授，有在电子工程领域斩获多项突破的顶尖学者，还有专注教育理论研究、对创新教育有独到见解的专家，甚至包括了几位在基础科学领域颇有建树的年轻学者——费尔多特意加入年轻力量，就是想让苏联学界看到美国科技界的传承与活力。
在团队集结后的首次会议上，费尔多特意强调：“此次去苏联，学术交流是核心，但绝非走过场。我们既要展现出美国学界的专业与底气，把该传递的理念传递到位；更要抓住这个难得的机会，跟苏联的学界精英深入碰撞，多听、多看、多问，摸清他们在教育改革与科技研发上的真实情况。毕竟，知己知彼，才能在后续的竞争中占据主动。”说到底，既然是学术交流，就要做得像模像样，既要达成表面的交流目的；更要实现背后的战略摸底，这才是费尔多真正的考量。