也门上空的硝烟愈发浓烈，英国与苏联空军如同红了眼的斗士，陷入了不死不休的僵持对决。双方都将制空权视为掌控也门战局的核心，投入的兵力与战机规模不断攀升，每一次空中交锋都伴随着惨烈的损失，波斯湾沿岸的天际线，几乎每天都能看到战机残骸坠落的火光。
为了弥补此前的战损、巩固空中优势；英国紧急向美国追加订单，分两批采购了80架F-104“星战士”战机，这批战机从美国本土工厂紧急下线，经大西洋、地中海火速运往中东战场；苏联也不甘示弱，从欧洲一线精锐航空部队中总计抽调超过160架米格-21“鱼窝”战机，源源不断地进驻萨那机场；即便战损居高不下，也依旧保持着高强度的空中部署。
一场场恶战下来，双方都付出了惨重代价。截至目前，英国皇家空军累计损失战机已达72架，飞行员伤亡过半，不少精锐中队因战力枯竭被迫撤离前线休整；而苏联与也门联合空军的损失更为惊人，战机损毁数量早已突破150架，也门本土飞行员几乎消耗殆尽，如今升空作战的大多是苏联现役飞行员，即便有着米格-21的机动性优势；也难抵F-104在雷达与火力上的压制，战场局势陷入胶着。
远在伦敦唐宁街十号，英国首相哈罗德·麦克米伦端坐办公桌后，眉头紧锁成一个川字，脸上满是挥之不去的愁容。办公桌上堆放着厚厚的战报与财政报表，每一份都像一块巨石，压得他喘不过气。持续升级的也门战争，早已超出了英国的预期，若再这般消耗下去，本就元气大伤的大英帝国，恐怕真的难以扛住。
麦克米伦心中满是懊悔与无奈。英国人起初以为，拿下也门不过是举手之劳，却万万没想到，也门军民竟选择直面硬刚，丝毫没有妥协之意；更让他意外的是，阿拉伯世界此次展现出了罕见的团结，不少国家暗中向也门输送武器与物资，支援其抵抗英国殖民侵略；而最致命的，是苏联空军的直接下场——这让一场殖民平叛战争，彻底升级为美苏博弈的代理人战场，英国沦为了正面硬抗苏联势力的前沿棋子。
他抬起头，目光投向站在对面的国防大臣邓肯·桑兹，语气中带着难以掩饰的急切：“邓肯，也门那边的战局到底如何？我们能否在短时间内结束这场战争？”这份急切绝非无因，目前英国一半的军费开支都砸在了也门战场，巨额的资金消耗让本就紧张的国家财政雪上加霜，再不能取得突破性进展，财政体系随时可能面临崩溃风险。
更让他担忧的是国内舆论。战争若能快速取胜，民众尚且能咬牙忍受物资短缺与赋税加重的压力；可如今胜利遥遥无期，一场海外殖民战争持续消耗着国家财富与士兵生命，国内民众的不满情绪日益高涨，抗议游行活动频发，耐心早已被消磨殆尽；若战局再无转机，内阁的执政根基都将被动摇。
邓肯·桑兹神色凝重地向前一步，语气严肃地汇报：“首相阁下，局势不容乐观。苏联刚刚又从欧洲一线部队抽调了30架米格-21战机进驻萨那，进一步强化了也门的空中力量。我们若不继续加大兵力与装备投入，根本无法夺取制空权。”他顿了顿，补充道，“没有制空权的掩护，若是贸然命令地面部队向萨那发起进攻，只会沦为苏联空军的活靶子，部队伤亡必将惨重，大英帝国根本承受不起这样的损失。”
邓肯随后又提及地面部队的困境：“第七装甲师虽已完成休整，但此前作战损失巨大，战力尚未完全恢复。更关键的是，从我们控制的区域前往萨那的道路，全是复杂的山地与丘陵地形，重型装甲部队根本无法展开阵型；机动性与火力优势都难以发挥，推进速度异常缓慢。”
麦克米伦听完汇报，指尖重重敲击着桌面，陷入了沉默。良久，他才缓缓开口，语气中满是无奈：“美国人那边，只愿意向我们出售武器装备，每一架战机、每一发导弹都要我们花钱购买，想让他们派遣地面部队或空军直接支援，对方始终态度坚决地拒绝。”美国的坐视不管，让英国陷入了孤立无援的境地。
“打铁还需自身硬。”麦克米伦眼中闪过一丝决绝，“大英帝国没有其他选择了。也门问题若不能妥善解决，彻底平定叛乱，其他殖民地必定会纷纷效仿，掀起独立浪潮，到时候大英帝国的殖民体系将彻底崩塌，局面只会比现在更糟！”保住也门，不仅是为了争夺能源与战略据点，更是为了震慑其他殖民地，维系大英帝国最后的体面与统治。
话音刚落，一个大胆的念头在他脑海中浮现。他看向邓肯，语气低沉地说道：“上次以色列动用民兵-1改进型导弹，对伊拉克和叙利亚发动突袭，取得了极佳的震慑效果。或许，我们也可以动用这种战略武器，对萨那机场发动突然袭击；一举摧毁苏联战机的起降基地，彻底掌握制空权。”
听到这话，邓肯·桑兹明显一愣，脸上露出难以置信的神色，下意识地想要反驳。民兵-1改进型导弹属于战略级武器，杀伤力巨大，不到生死存亡的万不得已，绝不能轻易动用。更重要的是，萨那机场驻扎着大量苏联现役军人与军事顾问，一旦动用导弹袭击，必然会造成苏联人员大规模伤亡，苏联绝不会善罢甘休，很可能会对英国本土或海外基地发动对等报复，甚至引发美苏直接军事冲突。
麦克米伦早已看穿了他的疑虑，不等他开口，便语气强硬地说道：“我知道你在担心什么，但大英帝国已然没有退路了。事已至此，只能冒险一试。快去准备吧，务必尽快将民兵-1改进型导弹紧急运往中东，做好突袭准备。”
事已至此，邓肯·桑兹深知再无反驳的余地。首相眼中的决绝已然表明，这不是商议，而是最终指令——大英帝国的殖民体面与战略存续，已被押注在这场孤注一掷的突袭上。他压下心中对美苏直接冲突的担忧，挺直脊背立正敬礼，语气凝重却坚定地沉声应道：“是，首相阁下！属下即刻部署，确保任务万无一失！”话音落下，他不再停留，转身快步走出首相办公室，厚重的木门在身后轻轻合上，将室内的压抑与窗外的阴云隔成两个世界。
回到国防部，邓肯·桑兹语气急促却条理清晰地下达指令：“启动最高军事保密预案，即刻协调皇家空军运输部队，将民兵-1改进型导弹从苏格兰基地秘密转运，同时通知中东战区司令部，抽调精锐特种部队隐蔽进驻英军据点；负责导弹落地后的部署、校准与安保工作，严禁任何无关人员接触相关信息。”
每一项指令都带着破釜沉舟的意味，邓肯清楚，此次导弹运输与突袭部署，容不得半点差池。一旦消息泄露，不仅突袭计划泡汤，英国还将提前面临苏联的报复。