NASA紧急新闻发布会的余波尚在全球蔓延，一场跨越半球的紧急撤侨行动已悄然拉开帷幕。当下最忙碌的人，除了统筹全局的费尔多，便是美国驻智利大使沃尔特·豪。
几日前，他接到外交部发来的紧急加密文件，起初以为只是常规外交事宜，可翻开文件看清内容后，整个人瞬间紧绷，手中的文件几乎要握不住——文件核心竟是通报智利即将爆发超强地震与海啸，要求他即刻配合启动撤侨计划。
更让沃尔特·豪不敢有丝毫怠慢的是，文件末尾赫然签着总统艾森豪威尔、国务卿杜勒斯、空军总司令费尔多·莱昂内尔五星上将三人的亲笔签名。这三位都是美国军政界的核心人物，随便一位的指令都需倾尽全力执行，更何况是三人共同签发，足以见得此事的紧迫性与严肃性。
他压下心中的震惊，不敢耽搁片刻，第一时间联系智利外交部进行紧急通报，随后便立刻召集使馆全体工作人员，启动侨民统计工作。
尽管“未震先撤”的指令听起来匪夷所思，但沃尔特·豪深知费尔多领导下的NASA实力——从飓风预警到干旱预判，NASA的精准度早已无需验证，再加上空军调动运力的配套指令同步下达，他没有任何质疑的余地，唯有全力执行。
好在经过初步统计，美国在智利的侨民总数并不算多；共计不到6000人，主要集中在圣地亚哥、蒙特港等城市，这为快速撤侨减轻了不少压力。
使馆工作人员与临时抽调的军事联络官分成数十个小组，拿着侨民名单逐个走访联络，态度坚决得没有丝毫转圜余地。“这是紧急避险指令，必须立刻收拾简易行李跟随我们前往机场，返回美国本土。”每到一户，工作人员都会反复强调，“一旦地震爆发，后续救援将无法展开，留在智利只会陷入绝境。”
美国公民大多对政府指令抱有信任，得知预警后虽有慌乱，但都积极配合，迅速收拾行李集合。可棘手的问题很快出现：部分美国侨民娶了智利当地女性为妻，或是嫁给了智利人，两人育有子女，而这些配偶与子女并未取得美国国籍，不在此次撤侨的初始名单中。工作人员不敢擅自做主，只能第一时间将情况上报给沃尔特·豪，再由他紧急传至费尔多手中。
远在华盛顿统筹全局的费尔多接到汇报后，几乎没有丝毫犹豫，直接下达指令：“全部带回，不分国籍。无论付出多少成本，核心只有一个——快！每一分钟都可能关乎生命安全，绝不能因身份问题耽误撤离。”接到指令后，沃尔特·豪立刻调整方案，让工作人员逐一确认侨民家属信息，只要是侨民的直系亲属；无论是否拥有美国身份，一律纳入撤离名单。
一场与时间赛跑的撤离行动就此全速推进。美国空军从本土及周边军事基地紧急调派运输机，三天时间内，累计出动300架次飞机，穿梭于智利各大机场与美国本土之间。
运输机落地后，装卸人员争分夺秒地协助侨民登机，同时妥善搬运侨民的贵重物品——费尔多特意叮嘱过，要尽可能保障侨民财产安全，减少他们的顾虑。受限于智利部分机场的跑道规格、起降效率，运输机的运力未能完全释放，否则撤离速度还能再提一档。
对于这些从智利撤回的侨民，费尔多早已提前做好了安置预案。他协调军方腾出部分空置军营与基地附属住房，作为侨民的临时安置点，同时安排后勤部门定期配送食物、饮用水及生活用品，保障侨民的日常需求。“大家只是临时安置在这里，等灾害过去、智利局势稳定后，多数人仍可返回。”工作人员向侨民耐心解释，尽管部分侨民对这场突如其来的撤离仍有困惑，但出于对费尔多的信任，并未出现骚动，安置工作井然有序。
费尔多在百忙之中特意联系了沃尔特·豪，语气沉稳地叮嘱道：“撤离工作结束后，你暂时留在智利边境待命，尽量安抚好滞留的少数侨民亲属，确保不出现意外状况。安置点的侨民情绪也需要重点关注，绝不能出乱子。”沃尔特·豪立刻应声：“将军放心，这是我的职责所在，一定妥善处理好所有事宜。”
与美国撤侨的高效有序形成鲜明对比的，是智利境内的混乱局面。美国启动紧急撤侨后，其他国家纷纷效仿，开始撤离本国在智侨民，可多数国家受限于运输机数量、外交协调效率等因素，撤离工作进展缓慢，无法做到全员撤离，只能优先撤走部分人员。
消息传开后，智利本国居民，尤其是蒙特港及周边沿海区域的民众，陷入了恐慌之中，纷纷收拾行李逃离家园，公路上挤满了逃亡的车辆与人群，交通瘫痪、物资哄抢等乱象频发。
对于这一切，费尔多已无暇顾及——他的首要职责是保障美国公民的安全，智利境内的局势自有其政府应对。而智利部分高层，看着境内的混乱与美国的“大动干戈”，心中竟生出几分幸灾乐祸的心思。
有人在内阁会议上直言：“美国人这是惟恐天下不乱，小题大做！若是最后没有爆发地震，看他们如何向国际社会交代，如何挽回受损的信誉！”他们抱着观望的心态，既没有全力组织民众撤离，也没有针对性加固防灾设施，任由局势朝着不可控的方向发展。