美国NASA成功实现人造物体首次登陆火星的消息，像一道惊雷，响彻全球，不仅让美国收获了无数赞誉、稳固了科技霸权，更像一块巨石，重重砸在了苏联的心头，让整个苏联高层陷入了前所未有的危机与焦虑之中。他们比任何人都清楚，这场太空竞赛；他们已然落后太多，而华约组织的根基；也正因这份落后，变得愈发不稳。
自华约成立以来，它之所以能与北约分庭抗礼、维系自身的存在与影响力，靠的从来都不是所谓的“意识形态共鸣”，而是苏联碾压式的军事实力与不容小觑的科技实力。正是这份实力，让华约各国不得不依附于苏联，让苏联得以在美苏争霸中，勉强与美国保持着制衡态势。可如今，美国在航天领域的这一重大突破，再次将苏联远远甩在身后，这份制衡的根基，正在悄然崩塌，华约组织，已然陷入了岌岌可危的境地。
雪上加霜的是，苏联国内的形势，早已不容乐观。这些年来，赫鲁晓夫大力推行玉米运动，盲目扩大玉米种植面积，妄图通过玉米种植，解决苏联的粮食短缺问题，提升国内经济水平。可事与愿违，玉米种植面积每年都在大幅增加，产量却逐年下滑——苏联的气候与土壤条件，本就不适合大规模种植玉米，盲目推广，不仅没有带来丰收；反而浪费了大量的土地与人力物力，导致粮食产量不升反降。
尤其是最近几年，苏联粮食短缺问题愈发严重，每年都要花费宝贵的外汇储备，从国际市场上大量购买粮食，才能勉强维系国内的粮食供应。这无疑让本就脆弱的苏联经济，陷入了更大的困境。与此同时，为了与美国展开太空竞赛和军备竞赛，苏联每年都要投入巨额资金，研发先进的武器装备、推进航天项目；还要花费巨资，扶持华约内部的成员国，维系华约组织的稳定，遏制成员国的离心倾向。
巨额的投入，加上粮食进口的沉重负担，让苏联原本就脆弱的经济，更是雪上加霜，濒临崩溃的边缘。国内物资匮乏，商品供应短缺，民众的生活水平大幅下降，只能勉强保证基本的温饱，甚至有不少地区，民众的生活状况；比起二战时期最艰难的阶段，也不遑多让。
毕竟，二战时期，苏联还有美国等盟国的经济援助，能够获得急需的物资与资金；可如今，美苏争霸愈演愈烈，美国早已停止了对苏联的一切援助，反而在各个领域对苏联进行封锁与遏制，苏联只能独自承受这一切。
就在这样内忧外患的困境中，美国NASA成功实现火星登陆，再次在航天领域碾压苏联，这无疑是对苏联最沉重的打击，也是对赫鲁晓夫政权最严峻的考验。赫鲁晓夫心中十分清楚，苏联已经没有退路了——如果在航天竞赛中，继续落后于美国，甚至被美国彻底拉开差距，永远无法追赶，那么苏联将彻底失去与美国直接叫板的实力，失去维系华约组织的资本；最终只能在美苏争霸中一败涂地，甚至面临国家解体的风险。
“绝对不能让这种事情发生！”赫鲁晓夫坐在克里姆林宫的办公室内，手中紧紧攥着一份关于美国火星探测成功的报道，脸色阴沉得可怕，眼中闪过一丝决绝与焦躁，“必须加大航天领域的研发投入，拼尽全力，奋起直追，一定要赶上美国人的步伐，甚至超越他们！”
没有丝毫犹豫，赫鲁晓夫当即下令，召开一场最高级别的紧急会议，召集苏联航天项目的核心人员，以及政府、军方的高层，共同商议应对之策，敲定航天项目的后续推进计划。很快，克里姆林宫的会议室内，便坐满了苏联的核心高层，气氛凝重得让人窒息，每个人的脸上，都带着一丝焦虑与凝重，没有人说话，唯有空气中弥漫的紧张气息，愈发浓烈。
赫鲁晓夫缓缓站起身，目光凌厉地扫过在场的所有人，语气沉重而坚定，一字一句地说道：“各位，想必大家都已经知道了，美国人已经成功实现了火星登陆，再次将我们远远甩在了身后。这场太空竞赛，我们已经输不起了，苏联也已经没有多少时间了，我们必须奋起直追；别无选择！”
说到这里，他将目光投向航天项目负责人涅杰林元帅，以及总工程师谢尔盖·科罗廖夫，语气变得愈发严厉，带着不容置疑的命令口吻：“涅杰林元帅、科罗廖夫同志，我不管你们用什么办法，不管你们付出多大的代价，必须在最短的时间内，赶上美国人的航天水平，甚至超越他们！我们要研发更先进的火箭、更强大的卫星、更完善的探测设备，我们也要实现火星登陆，我们要让全世界都知道；苏联的科技实力，绝不逊色于美国！”
赫鲁晓夫的声音，在寂静的会议室内回荡，带着一股破釜沉舟的决绝：“大家都清楚，华约之所以能维系至今，靠的是我们的军事和科技实力。如果我们输掉这场太空竞赛，失去与美国叫板的资本，那么整个华约都将岌岌可危，我们之前所有的努力，都将付诸东流！所以，航天项目，必须作为苏联的重中之重，全力以赴推进！”
顿了顿，他放缓了语气，却依旧带着坚定的态度：“关于科研经费的问题，你们不需要担心，我会亲自牵头，加大航天领域的科研经费投入，调动全国的资源，全力支持你们的工作。无论遇到什么困难，政府和军方，都会成为你们最坚实的后盾！”
话音刚落，会议室内便出现了一阵细微的骚动。坐在赫鲁晓夫身边的几位政府高层，脸上露出了犹豫的神色，纷纷想要开口劝阻。他们心中十分清楚，苏联国内的经济形势，早已不堪重负，粮食短缺、物资匮乏，民众生活困苦，在这样的情况下，还要大幅增加航天领域的投入，无疑是雪上加霜，只会让国内的形势变得更加严峻，甚至可能引发民众的不满与反抗。
可是，当他们看到赫鲁晓夫那张阴沉而决绝的脸，感受到他眼中不容置疑的坚定时，到了嘴边的劝阻话语，又硬生生咽了回去。他们都清楚，赫鲁晓夫虽然不像斯大林那般狠辣无情、铁腕独裁，但在涉及国家“颜面”和美苏争霸的核心问题上，他也有着不容触碰的底线，脾气上来时，也同样冷酷果决，丝毫不逊色于斯大林。
在这个关键时刻，没有人愿意去触赫鲁晓夫的霉头，没有人愿意冒着被嫉恨、被打压的风险，提出反对意见。毕竟，费力不讨好的事情，没有人愿意做；明哲保身，守住自己的位置与利益，才是最合理、最稳妥的选择。一时间，会议室内再次陷入了寂静，所有人都低着头，默不作声，默许了赫鲁晓夫的决定。
涅杰林元帅和科罗廖夫对视一眼，都从对方眼中看到了无奈与沉重。他们身为航天项目的核心负责人，比任何人都清楚，想要在短时间内赶上美国的航天水平，难度有多大——美国在航天领域的积累，远超苏联，此次火星登陆的成功，更是彰显了其强悍的技术实力，而苏联不仅技术落后，还面临着资金、资源短缺的困境。
可面对赫鲁晓夫的强硬命令，他们没有拒绝的余地，只能沉声应道：“请总书记放心，我们一定全力以赴，绝不辜负总书记的信任，绝不辜负苏联人民的期望！”
会议结束后，苏联正式敲定了新的航天发展计划，再次大幅加大了航天领域的投入，抽调全国的顶尖科研人才、物资与资金，全力推进火星探测项目，妄图在最短的时间内，赶上并超越美国，挽回在太空竞赛中的劣势。
而此时的苏联，正遭遇严重的灾年，粮食产量大幅减产；国内民众的生活愈发困苦，在这样的背景下，如此大规模的航天投入，无疑是饮鸩止渴。
而这一切，都恰恰是费尔多最希望看到的事情。此时的费尔多，正坐在五角大楼的办公室内，看着中情局送来的关于苏联国内形势，以及克里姆林宫会议的情报，脸上露出了一抹意味深长的笑容。他心中清楚，苏联的经济本就脆弱不堪，如今在灾年之际，还要盲目加大航天投入，必然会让国内的经济形势进一步恶化，加剧国内的矛盾与动荡，这在一定程度上，无疑会加速苏联的解体过程。
美苏争霸，本就是你死我活的较量，费尔多从来不会心慈手软。对他而言，苏联是美国最大的敌人，是他巩固美国霸权、实现全球布局的最大障碍，无论用什么手段，只要能削弱苏联、拖垮苏联，都是值得的。
他绝对不能看到自己的对手好过，绝对不能让苏联有喘息的机会，他要一步步布局，一点点消耗苏联的实力，直到将这个强大的对手，彻底拖入万劫不复的深渊。