皇家海军，作为日不落帝国最强悍的武装力量；属于大英帝国最后的底牌。
数百年来，正是这支纵横四海、所向披靡的海军，撑起了 “日不落帝国” 的辉煌，让英国得以在全球范围内抢占殖民地、掌控海上霸权，即便历经两次世界大战的消耗与重创；皇家海军依旧是英国最坚实的底气，是帝国残存的最后尊严与依靠。
此次出兵也门，为了彻底扭转战场颓势、震慑也门军民与整个阿拉伯世界；英国可谓下了血本，毅然派出了两艘主力航空母舰 —— 满载排水量
吨的皇家方舟号航空母舰和满载排水量
吨的竞技神号航空母舰。
这两艘航母是皇家海军的核心战力，承载着英国海军的百年荣耀；此次一同出征红海，既是英国孤注一掷的无奈之举，也足以见得其拿下也门的决绝决心。
更值得关注的是，这支双航母编队，由查尔斯?马登海军上将统一指挥。
要知道，查尔斯?马登海军上将不仅身兼英国本土舰队总司令一职，还同时担任北大西洋公约组织海军司令；身兼两职的他，在英国海军乃至整个北约海军中地位举足轻重，这也从侧面凸显了英国对此次红海行动的极度重视，势要凭借双航母的强悍战力，一举扭转也门战场的被动局面。
其实早在查尔斯?马登海军上将准备率领航母编队出发之前，费尔多便已经通过情报网络得到了确切消息。
毕竟英国一次性抽调两艘主力航母远赴红海参战，必然会导致北大西洋的防卫出现巨大空缺 。
北大西洋是英国本土的重要海上屏障，也是北约与华约对峙的关键区域；英国高层深知其中利害，不得不担心本土会遭到苏联以及其他华约国家的趁机攻击。
虽然目前苏联海军的实力还未完全崛起，舰队规模与作战能力尚不足以对英国本土构成致命威胁；这种袭击的可能性极低，但在大英帝国国力衰退、海外殖民地岌岌可危的当下，任何潜在的风险都不能忽视，英国必须做好万全准备，为远征也门的航母编队解除后顾之忧。
因此，英国不得不提前向美国以及其他北约国家通报这一情况；恳请美国派出海军舰队，填补北大西洋的防卫漏洞，守护英国本土的安全。
好在美国海军早有准备，接到通报后；立即临时抽调双航母编队进入大西洋执行巡逻与防卫任务，加上目前苏联海军的实力还不是很强，不足以突破北约的大西洋防线；英国本土的安全倒也不需要太过担忧。
对费尔多而言，英国大规模增兵也门，并且一次性派出双航母编队参战，无疑是一次绝佳的战情分析机会，更是观察皇家海军真实战力、研判中东局势走向的好时机，自然不能错过。
于是，费尔多紧急从亚特兰大飞回华盛顿；立刻在五角大楼召集一众高级参谋，展开了针对也门战场的兵棋推演，全面分析英国双航母编队的作战部署与潜在弱点。
推演间隙，费尔多笑着对在场的参谋人员说道：“虽然从长远来看，决定战争走向的是综合国力，但在小规模局部战争中，指挥官的战斗素养、面对复杂战况的随机应变能力，有着直接的影响；当然，士兵的战斗意志和实战实力，也是决定战争胜负的关键因素。”
他话锋一转，目光落在了查尔斯?马登的履历资料上，继续说道：“查尔斯?马登海军上将的履历看起来非常漂亮，几乎挑不出一点毛病。”
“他曾参加过卡拉布里亚海战、塔兰托夜袭、马塔潘角等多场经典海战，并且都取得了不俗的胜利；同时，他还曾在亚洲战场服役，担任过皇帝号航空母舰的舰长，亲自参与对日作战；打击缅甸、苏门答腊等地的日军基地，实战经历看似十分丰富。”
“他的升迁速度更是快得惊人，战功卓着或许只是一方面，但不可否认的是，这与他那位身为海军元帅的父亲，也有着不小的关系。”
费尔多语气平淡，却字字清晰，“另外，他给我的感觉，是实战经验看似丰富，但更多是以参谋和技术见长，擅长制定作战计划、把控技术细节；并非那种能在一线临机决断、破局制胜的决战式名将。”
费尔多虽然没有明说，但在场的参谋人员都不是傻子，瞬间听出了他的弦外之音 —— 查尔斯?马登或许能力出众，但性格上大概率存在优柔寡断的短板，而优柔寡断，恰恰是为将者的大忌；尤其是在瞬息万变的战场上，一丝犹豫，就可能导致满盘皆输。
其实此刻，远在航母编队上的查尔斯?马登，心里的压力也非常巨大。
毕竟这么多年来，即便他在二战期间亲自上战场，与敌人浴血奋战、出生入死；也始终没能摆脱 “依靠父亲才能走到今天” 的质疑，外界始终认为，他的晋升更多是凭借家族光环，而非自身的真实实力。
同时，作为大英帝国皇家海军的旗帜性将领，他根本就输不起。
如今的皇家海军，早已不复当年之勇，曾经的海军名将；在他之上，如今只剩下安德鲁?布朗?坎宁安海军元帅。
可坎宁安元帅早已病入膏肓，卧床不起，根本没几天可活；别说指挥作战，就连站起来都费劲，根本无法再为皇家海军撑起门面。
如果查尔斯?马登此次战败，不仅会让英国彻底陷入也门战争的泥潭无法自拔，更会让皇家海军数百年来积攒的名声与荣耀，彻底被败光，成为世界的笑柄。
当然，英国派他这位身兼要职的海军上将亲自出马，也是向世界展现出的一种强硬态度 —— 明确告诉世人，大英帝国即便国力衰退，也依旧有一战之力；决定不惜一切代价，也要拿下也门。
同时，这也是一种警告：如果哪个国家还敢继续给也门提供武器、资金等方面的帮助；就要好好掂量掂量，自己是否能够承受住大英帝国的怒火，是否敢与日不落帝国为敌！
航母编队在茫茫红海之上全速行驶，查尔斯?马登海军上将丝毫不敢懈怠，全程在指挥舱内召开作战会议，与手下的将领们反复研讨作战方案，细化每一个作战环节，同时时刻保持着同也门前线部队的密切联络，实时掌握前线的战况动态。
指挥舱内灯光昏暗，海图铺展在中央的长桌上，查尔斯?马登双手撑在桌沿，指尖因用力而微微泛白，目光死死锁定着也门沿海的作战区域，声音低沉而坚定：“根据前线传回的情报，也门军队在阿拉伯国家和苏联的支援下，已在荷台达港附近、巴吉勒一线部署了大量防空火炮；还配备了苏联援助的战斗机，我们的舰载机升空后，必然会遭遇顽强抵抗。”
他抬手示意身旁的参谋展开详细部署图，继续说道：“皇家方舟号负责出动舰载战斗机，重点打击也门沿海的防空阵地和军事据点，为地面部队开辟空中通道；竞技神号则派出反潜机和侦察机，巡查红海海域，严防也门军队的小型舰艇偷袭，同时监控周边阿拉伯国家的海军动向，防止他们趁机支援也门。”
话音刚落，一位海军少将立刻起身请示：“上将，舰载机升空后，作战半径有限，若也门军队依托地形隐蔽防空火力，我们的战机损失可能会超出预期，是否需要调整作战顺序，先由护航驱逐舰进行舰炮覆盖？”
查尔斯?马登眉头微蹙，沉默片刻后缓缓摇头：“不行，时间来不及了。前线部队伤亡持续增加，我们必须尽快夺取制空权，为他们解围。舰炮覆盖虽能削弱敌方火力，但耗时过长，会给也门军队留下调整部署的时间。”
“传令下去，舰载机编队做好起飞准备，升空后分成两个梯队，第一梯队负责牵制敌方战机，第二梯队集中火力摧毁防空阵地，务必做到速战速决。”
”同时命令驻守在荷台达港的作战飞机，一同升空；同敌人展开决战！“
另一位参谋补充道：“上将，我们与前线英军的通讯偶尔会出现中断，担心无法及时同步空中打击与地面进攻的节奏；是否需要派遣联络官前往前线，协调双方作战？”
“立刻安排！” 查尔斯?马登语气不容置疑，“挑选两名经验丰富的通讯参谋，乘坐直升机赶赴前线，务必确保空中打击与地面推进无缝衔接，不能出现任何配合失误。另外，密切关注苏联海军的动向，一旦发现他们有支援也门的迹象，立即汇报，我要第一时间做出部署。”
参会的将领们纷纷颔首领命，快速记录下作战指令，指挥舱内只剩下笔尖划过纸张的沙沙声和雷达的滴答声。
查尔斯?马登缓缓走到舷窗边，望着窗外茫茫的海面，海风透过缝隙吹进舱内，拂动他的军装衣角，他的神色愈发凝重。
他知道，这场作战会议上的每一个决定，都关乎着前线数千英军的性命；关乎着皇家海军的荣耀，更关乎着大英帝国的未来，容不得丝毫差错。
他心里清楚，此刻时间非常宝贵；每多拖延一天，也门前线的英国军队就会多一份损失，伤亡人数就会多增加一分，想要扭转战局的难度，也会随之增大。
这场关乎皇家海军荣耀、关乎大英帝国未来的战役；从航母编队起航的那一刻起，就已经进入了倒计时。